Les purificateurs d'air fonctionnent-ils sur le COVID-19 et d'autres virus? Les experts pèsent

Alors que les températures chutent dans une grande partie du pays et que nous sommes obligés de passer plus de temps à l'intérieur, bon nombre d'entre nous cherchent à purifier l'air, pour ainsi dire. Les purificateurs d'air sont devenus une denrée chaude cette année, et bien qu'il y ait preuves qu'ils peuvent aider à soulager les allergies en éliminant la poussière, les squames, les moisissures et autres polluants intérieurs, qu'en est-il des virus en suspension dans l'air comme le COVID-19?

«Nous voyons des données de laboratoire prometteuses suggérant que différentes stratégies [de purification de l'air] pourraient être efficaces», déclare Westyn Branch-Elliman, MD, MMSc, ​​chercheur et consultant en maladies infectieuses, et professeur adjoint de médecine à Harvard École de médecine. «Mais nous avons besoin de plus de données dans des contextes réels avant de pouvoir affirmer définitivement que ces stratégies sont efficaces pour le coronavirus.»

Si un purificateur d'air fait partie de votre stratégie d'atténuation, vous souhaiterez également continuer à pratiquer d'autres mesures d'atténuation. «Il est important de nous assurer que nous maintenons plusieurs interventions à la fois et de ne jamais compter sur une seule à la fois», déclare Branch-Elliman. En plus d'aimer se laver les mains, ne pas toucher son visage, se masquer, garder une distance de six pieds et ne pas être avec les autres en cas de maladie, Branch-Elliman recommande également d'ouvrir votre fenêtre pour avoir plus d'air couler. «Il y a une longue histoire d'utilisation de l'air libre pour la prévention des infections», dit-elle.

Mais les purificateurs d'air peuvent avoir des avantages, même si nous ne disposons pas encore de données définitives sur le COVID-19, déclare Timothy McAuley, MS, PhD, et fondateur / PDG de CHANGE Environmental. «Les filtres à air à tous les niveaux permettent d'améliorer la qualité de l'air», dit-il, y compris la poussière, la moisissure, les gaz et les virus.

Si vous envisagez d'investir dans un purificateur d'air, voici ce que vous devez savoir.

Bien que nous aimions le régler et l’oublier, installer un purificateur d’air dans votre maison n’est pas aussi simple que de l’allumer et de ne plus jamais y penser. La première chose à faire est d'évaluer votre espace. «Une seule taille ne convient pas toujours à tous», déclare McAuley. «Vous devez réfléchir à des choses, par exemple, autorisez-vous les chaussures dans la maison? Quelles sont les zones les plus fréquentées? De quelle taille est la pièce? Et votre maison est-elle propre? Pensez également à qui entre dans votre maison - est-ce que quelqu'un est un travailleur de première ligne? Avez-vous un enfant à l'école?

Selon McAuley, il n’existe pas de purificateur d’air considéré comme le meilleur sur le marché pour tout le monde, mais il y a certaines choses standard que vous voudrez rechercher dans un système de filtration d’air. Certains peuvent aller directement dans vos systèmes de ventilation mécanique (installés par un professionnel) tandis que d'autres sont prêts à l'emploi et portables.

Les filtres HEPA (air à particules à haute efficacité) sont ce que vous devriez rechercher. Ils sont assez standards dans la plupart des filtres à air, même si cela vaut la peine de s’assurer. Vous voudrez vous assurer qu'il a un MERV (valeur de rapport d'efficacité minimale) de 13 ou plus. «Cette classification vous aide à comprendre à quel point le filtre est efficace pour éliminer les particules telles que les virus», déclare McAuley.

Gardez également à l'esprit la taille de la pièce. De nombreux filtres à air spécifient le volume de la pièce qu'ils desservent, alors ne placez pas un filtre à air de petite capacité dans une grande pièce ou cela ne vous aidera pas beaucoup.

Ne vous laissez pas induire en erreur par les purificateurs d'air qui «semblent» avoir plusieurs niveaux de protection, car McAuley dit que bon nombre de ces fonctionnalités ne sont pas nécessaires et peuvent en fait être nocives. «La lumière UV ne va pas au-delà des attentes, vous n’en avez pas vraiment besoin», dit-elle. D'autres purificateurs d'air non HEPA peuvent dégager de l'ozone, ce qui peut en fait remettre des trucs dégueulasses dans l'air.

Bien que nous aimions tous avoir quelque chose avec peu d'entretien, avoir un purificateur d'air n'est que utile si vous changez régulièrement les filtres et faites recalibrer votre système (s'il est sur votre CVC unité). En fait, si vous ne le faites pas, cela pourrait en fait augmenter votre risque. «Vous pouvez en fait diminuer l'efficacité du système et augmenter votre risque d'exposition dans un environnement intérieur stagnant», déclare McAuley.