Que dire (et ne pas dire) à une personne souffrant de dépression

Le 11 août 2014, l'acteur et comédien bien-aimé Robin Williams a été retrouvé mort de ce qui était a jugé un suicide. "Il avait récemment souffert d'une grave dépression", a déclaré son représentant dans un communiqué, tel que rapporté par People.com. "C'est une perte tragique et soudaine."
«Je suis déçu, comme je pense que beaucoup d'entre nous le font à certains moments», Williams a dit dans une interview de 2006 avec Radio Nationale Publique. Vous regardez le monde et vous dites «Whoa». D'autres moments, vous regardez et vous dites: «Oh, tout va bien.» »
Williams n'était guère seul: selon le Organisation mondiale de la santé, plus de 350 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression, ce qui en fait la principale cause de handicap. Les symptômes peuvent inclure des sentiments de tristesse, des accès de colère, une perte d'intérêt pour des activités autrefois agréables, des troubles du sommeil, des changements d'appétit et des pensées ou tentatives suicidaires,

les rapports de la clinique Mayo.
Pour les amis et la famille d'une personne aux prises avec la dépression, il peut souvent être accablant et même intimidant de savoir quoi dire (et ne pas dire) pour aider. Voici quelques conseils pour commencer:
"J'ai remarqué _______________."

"Vous avez passé le week-end au lit". "Vous perdez du poids." "Vous n'avez pas pris de douche ou de bain depuis un jour ou deux." "Lorsque vos amis appellent, vous ne répondez pas au téléphone." "Lorsque nous préparons votre repas préféré, vous ne voulez pas le manger." "Lorsque les gens vous invitent à faire des choses que vous avez l'habitude de sauter, vous ne voulez pas le faire." Concentrez-vous sur observable, des comportements sans jugement qui peuvent être confirmés par plus d'une personne, déclare Lloyd Sederer, directeur médical du Bureau de la santé mentale de l'État de New York et adjoint professeur à la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia - pas «Quel est le problème avec vous?» ou «Ne savez-vous pas que si vous vous absentez de nouveau au travail aujourd'hui, vous pourriez perdre votre travail?"
Une fois que vous avez souligné le comportement, il suggère de dire qu'en tant qu'ami aimant ou membre de la famille, vous ne pouvez pas rester à côté et regarder sans vous sentir concerné et essayer d'être utile.
"Comment puis-je vous aider?"

Essayez d'amener la personne déprimée à faire un pas dans la bonne direction, comme prendre un rendez-vous avec un thérapeute, un médecin de famille ou un prêtre ou rabbin - et aidez-le à le suivre, que ce soit en trouvant le professionnel de la santé, en fixant le rendez-vous ou en proposant une balade, Sederer dit.
«Parfois, les personnes dépressives ne savent pas vers qui se tourner pour obtenir de l'aide. Souvent, ils n'ont pas l'énergie et la clarté nécessaires pour faire des recherches afin de trouver un professionnel compétent qui peut les aider », explique Steven Meyers, professeur de psychologie à l'Université Roosevelt de Chicago. "C'est une bonne idée pour les proches de fournir cette assistance, car cela peut conduire à une amélioration significative même si la personne est réticente ou incertaine au départ."

"C'est difficile, mais le traitement peut fonctionner."
N'oubliez pas que la maladie colore le jugement d'une personne déprimée, donnant l'impression qu'il n'y a pas d'issue ou que rien ne peut aider, explique Sederer. Soyez persévérant, ferme et sans jugement, dit-il, et rappelez à votre proche que, bien que difficiles, ce sont des problèmes exceptionnellement courants. «Avec le temps, [le traitement] fonctionne et les gens s'améliorent et se remettent de ces conditions», dit-il.

"Je ne pars pas."

"Vous pouvez me battre à ce sujet aujourd'hui, mais je serai de retour demain", a déclaré Sederer. «C'est ce que fait un bon ami ou un membre de la famille aimant.»

"Avez-vous pensé à vous faire du mal?"

Bien qu'il y ait eu une histoire de vieilles femmes selon laquelle le faire augmenter les chances de suicide d'une personne, Sederer dit que ce n'est pas vrai - le vrai risque est de ne pas demander du tout. Pour des suggestions détaillées sur la façon de traiter un être cher suicidaire, consultez les conseils de la clinique Mayo ici.

"Je t'aime."

«Les choses les plus utiles à dire comprennent des expressions de soutien et d'amour», dit Meyers. «La volonté de passer du temps avec la personne et de s'engager dans des activités agréables avec elle peut être très utile.»

Rien.

Parfois, l'écoute est plus puissante que n'importe quel mot que vous pourriez dire, explique Charles Figley, professeur en santé mentale en cas de catastrophe à l'Université Tulane.

Quant à quoi ne pas dire? Sederer suggère d'éviter tout élément critique ou susceptible de contribuer à la haine de soi de votre ami ou membre de votre famille. Les faux pas moins évidents, comme les platitudes (variations sur «juste remonter le moral!» Par exemple), peuvent aussi faire plus de mal que de bien. «Malgré de bonnes intentions, les personnes déprimées peuvent se sentir incomprises ou considérer ces déclarations comme des dépréciations de l'ampleur de leur désespoir», explique Meyers.

Voici quelques phrases à éviter, de la part des experts:

"Tu ne sais pas que tu dois prendre soin de ta fille?"

"Reprendre ses esprits."

"Ce n'est pas si mal."

"Courage!"

«Beaucoup de gens ont de plus grandes difficultés.»

"Ne savez-vous pas que la pression est au travail - nous avons besoin de vous ici!"

"Vous agissez comme un perdant."

La chose la plus importante, dit Meyers, est de rester engagé et attentionné, même si vos efforts ne sont pas toujours accompagnés de la réponse que vous recherchez.
«Souvent, les personnes dépressives semblent découragées malgré l'amour et les encouragements reçus des autres. Il peut même sembler qu'il ne s'inscrit pas ou n'est pas le bienvenu », dit-il. «Cependant, ce n'est pas vrai. Ce niveau de soutien est l'une des principales raisons qui poussent une personne gravement déprimée à passer du jour au lendemain. »