Comment vraiment aider un ami malade

Un rapide survol de l'allée des cartes de voeux le confirme: bien qu'il existe des cartes de sympathie et des cartes de bien-être, les professionnels sont perplexes quand il s'agit de trouver les bons mots pour les personnes confrontées à un danger de mort maladies.
«Une maladie grave nous fait tortiller pour plusieurs raisons», explique Phyllis Kosminsky, Ph. D., psychothérapeute au Center for Hope, à Darien, Connecticut, qui offre un soutien en cas de deuil et une aide à ceux qui font face à des les maladies. «Cela nous fait affronter nos peurs au sujet de notre santé et de la santé de ceux que nous aimons, cela nous oblige à affronter notre mortalité, et cela nous rappelle que certaines choses sont hors de notre »(D'où l'impulsion de demander« A-t-elle fumé? »quand nous entendons que quelqu'un a un cancer du poumon, même si de nombreuses personnes souffrant de la maladie n'ont jamais cigarette.)

Malgré notre inconfort, 70% d'entre nous prendront soin d'un ami ou d'un membre de la famille gravement malade à un moment donné de notre vie, selon un sondage mené par le Centre pour faire progresser les soins palliatifs (PACE), une organisation qui aide les personnes vivant avec maladie grave. Alors, comment dites-vous et faites-vous ce qu'il faut pour un être cher dans le besoin? Real Simple a demandé aux experts leurs meilleurs conseils.

Offrez votre aide et soyez précis

«Si vous dites« Appelez-moi pour quoi que ce soit », la personne ne le fera probablement pas», explique Kosminsky. "C'est la nature humaine." Au lieu de cela, proposez de faire quelque chose de concret, comme promener le chien, venir chercher les enfants à l'école ou apporter le dîner le mercredi soir.
Pour un ami qui habite loin, pensez à planifier des livraisons régulières de nourriture ou de fleurs. Visite lotsahelpinghands.com et foodtidings.com, des sites qui vous permettent de coordonner un calendrier de livraison avec d'autres sympathisants. Si vous êtes particulièrement proche d'un ami malade, vous pouvez proposer de créer une page sur CaringBridge.org. Cela lui permettra, à elle ou à un proche, de partager des mises à jour (elle n'aura donc pas à répondre aux appels de personnes qui veulent savoir comment elle va) et permettra à des amis de s'inscrire pour aider avec les tâches et les courses.
Si votre ami refuse vos offres, ne le prenez pas personnellement. Parfois, les personnes malades, comme les personnes en bonne santé, veulent juste être seules. Elisabeth Kubler-Ross, la célèbre psychiatre suisse qui a été une pionnière dans le domaine de la mort et de la mort, a estimé qu'il était important de respecter les désirs du patient. Si vous vous portez volontaire pour aider à plusieurs reprises et que votre ami dit non à plusieurs reprises, alors les offres peuvent devenir plus sur votre besoin d'obtenir un «crédit» que le sien pour obtenir de l'aide.

Suivi

Les gens se rallient généralement après les mauvaises nouvelles initiales, mais le soutien peut alors diminuer. Continuez à offrir l'aide que vous avez apportée au moment du diagnostic de votre ami. Si vous craignez que vos efforts ne deviennent envahissants, vous pouvez toujours dire "Je vais continuer à faire cela jusqu'à ce que vous me disiez d'arrêter".
Et quoi que vous fassiez, restez en contact. "Je ne peux penser à personne qui ait jamais dit" Au fil du temps et les gens m'appelaient, c'était une telle douleur "", a déclaré Kosminsky. Si vous appelez, laissez le meilleur numéro et le meilleur moment pour vous joindre (c'est épuisant de jouer au tag du téléphone) et n'attendez pas de réponse. Votre ami est peut-être trop fatigué physiquement ou émotionnellement pour répondre immédiatement. (Pour éviter un faux pas, consultez cette liste de phrases à ne pas dire à un ami malade.)

Continuez à continuer

«Le fondement de l'amitié est simple», explique Mary Gravina, vice-présidente du conseil au Hospice Care Network, à Woodbury, New York. «Pensez à ce qui vous a réunis en premier lieu et continuez à honorer cela dans la maladie comme vous l'avez fait dans le bien-être.» Faites de votre mieux pour gardez les choses normales et participez aux activités que vous et votre amie avez appréciées quand elle allait bien, que ce soit pour bavarder ou pour aller au films.
Si elle est trop malade pour voyager dans de vieux repaires, pensez à recréer ces expériences au chevet du patient. Gravina se souvient de deux amis qui avaient des garçons du même âge. «Quand les deux étaient en bonne santé, ils ont emmené leurs fils à la cueillette de citrouilles à chaque Halloween. Mais quand l'une est tombée malade, l'autre a installé un potiron sur sa pelouse avant pour qu'elle puisse regarder les garçons cueillir depuis sa fenêtre. les gestes doivent être grands, gardez à l'esprit ces mots de Ram Dass, un chef spirituel et auteur: «Nous pouvons, bien sûr, aider à travers tout cela nous faire. Mais au niveau le plus profond, nous aidons par qui nous sont. »En bref: soyez simplement là. Et si vous écoutez plus que vous ne parlez, un ami fournira souvent des indices sur ce dont il a besoin, explique Kris Carr, un auteur à succès qui vit avec le cancer et qui a produit le documentaire Cancer sexy fou.

Maintenir les limites physiques

Utilisez votre relation avant la maladie comme guide. Si vous vous asseyez habituellement sur le lit de la personne pour parler, allez-y. Sinon, demandez si ça va. De nombreuses personnes malades estiment que leur vie privée est régulièrement violée par des tests médicaux invasifs, de sorte que leurs limites peuvent être plus strictes que d'habitude. De même, si un ami vous demande d'aller chez le médecin avec elle, demandez-lui si vous souhaitez l'accompagner dans la salle d'examen; elle préférera peut-être que vous restiez dans la salle d'attente.

Soyez solidaire mais pas trop émotif

«Vous devriez être chaleureux et aimant sans mettre ce visage de chien pendu», explique Kosminsky. «Lorsque vous communiquez ce genre de chagrin à une personne malade, elle finit par se sentir comme si elle devait réconforter vous. "Au lieu de cela, soyez succinct et direct, en disant quelque chose comme" Je t'aime, et quelle que soit la route que vous empruntez, je la descends avec vous. "Ou simplement" Je suis désolé. "Il y aura des moments où votre ami malade veut juste pleurer - et dans ce cas, ça va si vous pleurez, aussi.

Ne craignez pas les trucs juridiques

Ce conseil s'adresse clairement aux plus proches confidents uniquement, mais aider votre ami à négocier un testament, des fiducies et la planification successorale peut être un excellent cadeau. "Bien que personne ne veuille parler de ce genre de choses, cela peut être un tsunami légal si les devoirs ne sont pas », explique Edward Creagan, professeur d'oncologie clinique à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota. Voici comment en parler, dit Creagan: «Dites:« Nous espérons tous le meilleur, mais si nous allons de l'avant et gérons ce genre de choses maintenant, vous pouvez revenir à la guérison. »» Si un patient en a la capacité, encouragez-le à voir un avocat par lui-même (ou proposez-lui Là). Si cela n’est pas possible, dit Creagan, un avocat peut se rendre au chevet d’un patient, aux urgences ou aux soins intensifs pour rédiger un testament ou des instructions concernant les soins de fin de vie.
Et si vous êtes l'un des principaux dispensateurs de soins d'un ami malade, il est important de lui parler de ses souhaits s'il tombe malade et ne peut pas prendre de décisions, explique Diane E. Meier, M.D., directeur du CAPC. Si cela vous semble insensible ou brutal, essayez de dire quelque chose comme «C'est si difficile de parler, mais si vous vous êtes déjà retrouvé dans une situation où vous ne pouviez pas faire vos propres décisions, je devrais comprendre ce qui compte le plus pour vous. »Si le patient atteint un point où il ne reviendra jamais à son ancien qualité de vie (par exemple, il est incapable d'interagir avec ses petits-enfants), il peut souhaiter des soins axés sur son confort plutôt que sur la prolongation de la vie traitements. Le CAPC (getpalliativecare.org) et la Hospice Foundation of America (hospicedirectory.org) peut vous aider à naviguer et à prendre en compte ces décisions.

N'oubliez pas les anniversaires

Les personnes malades se concentrent souvent sur la date de leur diagnostic ou la date à laquelle elles ont rendu publiques leurs nouvelles, surtout si elles ont vécu un pronostic terrible, dit Anna Rhodes, une psychothérapeute à Seattle qui se concentre sur les effets du stress, de la maladie et de la perte. Envoyez à la personne une note ou un message à cette date pour lui dire "je pense à toi".