Comment reconnaître la démence chez un être cher et pourquoi il est si important de s'exprimer

Se retrouver en famille est l'une des vraies joies des vacances, surtout si vous ne vous voyez pas souvent. C’est une chance de rattraper ses cousins, de voir combien d’enfants ont grandi et de se remémorer le passé.

Cela peut aussi être un bon moment pour consulter des amis ou des parents plus âgés qui peuvent ne pas sembler aussi vifs qu'avant. être - en particulier ceux qui vivent de façon indépendante et qui n'ont pas quelqu'un qui leur prête une attention particulière régulièrement.

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"Si vous n'avez pas vu vos proches depuis longtemps, vous pourriez être plus susceptible de remarquer des changements dans leur mémoire et leur comportement cela vous inquiète », explique Gregory Jicha, M.D., professeur de neurologie à l'Université du Kentucky Sanders-Brown Center on Aging.

Oui, il est très inconfortable de remettre en question l’état mental d’une personne, en particulier un parent ou un autre membre de la famille proche. Mais si vous pensez qu'il y a un problème, il est important de les encourager à consulter un médecin. Une raison? Selon le Dr Jicha, environ un tiers du temps, les problèmes de mémoire ou de cognition sont causés par quelque chose

autre que la maladie d’Alzheimer.

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"Parfois, nous découvrons qu'un patient a simplement besoin de médicaments pour la thyroïde ou a une carence en vitamines, et nous pouvons traiter ces conditions facilement", dit-il. "D'autres fois, nous constatons qu'un patient a eu un accident vasculaire cérébral, qui doit être traité d'une manière totalement différente."

Même si les tests révèlent que votre proche est aux premiers stades de la démence, la confirmation peut faire une grande différence: il se peut que votre proche doive faire des ajustements mieux faire face à leurs problèmes de mémoire - comme mettre les médicaments quotidiens dans une boîte à pilules de sept jours pour s'assurer qu'ils ne manquent pas une dose, ou embaucher un aide-soignant pour les aider Tâches.

Obtenir un diagnostic de démence peut également signifier explorer les options de médicaments. «Plus tôt nous commençons les gens à prendre des médicaments pour des problèmes de mémoire, mieux ils font à long terme», explique le Dr Jicha. "Ils ne guériront pas la maladie ou ne changeront pas la durée de vie d'une personne, mais ils maintiennent les gens à un niveau beaucoup plus élevé pendant une période beaucoup plus longue."

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Bien sûr, le déclin cognitif précoce n'est pas toujours évident, et il peut être difficile de dire ce qui est vraiment un signe d'alerte de démence et ce qui est un signe normal de vieillissement. Voici quelques drapeaux rouges à regarder et à écouter pour cette saison des fêtes.

Se répéter. Il est normal que le rappel d'une personne ralentisse avec le vieillissement, dit le Dr Jicha, et il peut être normal que quelqu'un raconte une histoire ou pose une question à nouveau ...si ils se rattrapent et reconnaissent l'erreur. "Quand ils répètent quelque chose et semblent totalement ignorer que cela a déjà été discuté, c'est quand vous savez demander: «Avez-vous eu des problèmes de mémoire?», dit-il.

Problème avec les recettes. Les compétences en résolution de problèmes peuvent se détériorer chez une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Suivre des instructions étape par étape ou effectuer des calculs simples peut devenir déroutant.

Se perdre dans des endroits familiers. Il est normal qu'un aîné se sente désorienté ou confus lorsqu'il se trouve dans un nouvel endroit, mais s'il avoir du mal à accomplir des tâches familières ou à naviguer dans des endroits familiers, cela pourrait être un signe de démence.

Choisir les mauvais mots. Les personnes en bonne santé ont parfois du mal à trouver le bon mot, surtout en vieillissant. Mais utiliser des mots complètement faux et appeler des choses par de mauvais noms peut être le signe que quelque chose de plus grave se passe.

Mauvaise hygiène. «Les changements d'apparence sont souvent les premières choses que les membres de la famille remarquent lorsqu'une personne souffre de démence», explique le Dr Jicha, «surtout pour les personnes qui sont généralement impeccablement vêtus ou méticuleux à propos de leur maquillage. "Certes, quelqu'un qui est à la retraite et qui ne sort pas très souvent peut mettre moins l'accent sur son apparence. "Mais s’ils se présentent au dîner de Thanksgiving et qu’ils ne se sont pas rasés ou douchés en quelques jours, cela pourrait signaler un problème", dit-il.

Indices des ménages. Si vous rendez visite à un être cher plus âgé dans sa maison, notez tout ce qui semble inhabituel ou désordonné. Manquent-ils de produits de soins personnels, comme du dentifrice ou du savon et du shampoing? Y a-t-il des objets vieux ou pourris dans leur réfrigérateur? La lessive ou les ordures s'accumulent-elles?

Changements de personnalité. Votre proche agit-il de manière irrationnelle, craintive ou suspecte? Est-ce qu'ils font preuve de mauvais jugement - donnent de l'argent aux télévendeurs, par exemple? «La grande chose que vous souhaitez rechercher est un changement important», explique le Dr Jicha. "Si vous n'êtes pas sûr, demandez-vous simplement: est-ce que leur comportement - ou la façon dont ils se présentent, ou leur maison - est soudainement différent de ce qu'il était? Si la réponse est oui, cela vaut la peine de parler à un médecin. "