Comment être créatif

Je ne tape pas cet article à mon bureau. Je suis étendu sur mon sol, car un artiste m'a dit qu'un changement de perspective stimulerait ma pensée créative.
J'ai passé la dernière heure à réchauffer les muscles de mon imagination: j'ai imaginé 50 nouvelles utilisations pour une cuillère (pilon, mini catapulte, bouclier inefficace). Je me suis entouré de bleu, car une étude de l'Université de la Colombie-Britannique a montré que c'était une couleur stimulant la créativité. J'ai joué du violon comme Einstein. (En fait, je ne possède pas de violon, j'ai donc joué du ukulélé de mon fils.) En bref, j'utilise autant de stratégies de stimulation de la créativité que possible. (Eh bien, je ne prends pas de LSD, ce qui a peut-être aidé Steve Jobs à obtenir ces informations qui changent le monde.)

Je suis au milieu d'un projet d'un mois pour voir si je peux relancer mon étincelle créative. Je suis écrivain, donc la créativité fait partie de ma description de poste. Mais ces dernières années, j'ai commencé à craindre que mon cerveau d'âge moyen ne s'ossifie. Et comme je l'ai découvert, la créativité continue peut être cruciale non seulement pour mes moyens de subsistance mais aussi pour ma longévité. Une étude réalisée en 2006 par l’Université George Washington auprès de 300 personnes âgées a révélé que les activités créatives, telles que comme l'art et l'écriture, ralentissent le processus de vieillissement, entraînant moins de visites chez le médecin et une meilleure santé mentale.
Chaque jour, même ceux d'entre nous qui ne sont pas des aquarellistes de la rive gauche s'engagent dans une pensée créative. «La créativité est essentielle pour résoudre les problèmes dans toutes les parties de notre vie», explique Richard Restak, neurologue à Washington, D.C., et auteur de Réflechissez bien ($16, amazon.com). Cela comprend le travail, la parentalité et l'organisation de nos armoires à pharmacie.
Et voici la bonne nouvelle: "Tout comme vous pouvez apprendre des techniques pour améliorer votre mémoire", explique Restak, "vous pouvez apprendre des techniques pour être plus créatif." Nous verrons.

Accueillir les mauvaises idées

Mon premier appel est à Rex Jung, professeur adjoint de neurochirurgie à l'Université du Nouveau-Mexique, à Albuquerque, qui se spécialise dans le cerveau et la créativité. Il me dit que nous avons tendance à penser que les gens créatifs produisent une œuvre de génie après l'autre, mais l'éclat est un jeu de chiffres. Les gens créatifs ont tendance à être prolifiques, et généralement les ratés dépassent de loin les succès. «Je suis récemment allé dans un musée en Allemagne et ils ont organisé une exposition Picasso», explique Jung. «Mais les peintures étaient terribles. Je pense que j'ai vu tous les mauvais Picasso là-bas. Il a créé environ 50 000 œuvres, et toutes n'étaient pas des chefs-d'œuvre. »
C’est une leçon puissante: acceptez l’échec. Prendre plaisir même. Embrassez la succion, car la succion fait partie du processus.
Cette nuit-là, je passe 20 minutes à préparer des idées pour le 50e anniversaire de mes parents. J'écris toute idée absurde qui me vient à l'esprit, puis je lis la liste de ma femme.
"C'est leur anniversaire d'or, donc nous pourrions faire un thème d'or. Tout le monde pouvait se vêtir de vêtements dorés. »
«Ça a l'air collant», répond ma femme. D'ACCORD. Aucun problème. N'oubliez pas: Bach a écrit quelques concertos de mauvaise qualité.
«Ils ont un total de 100 ans de mariage entre eux. Nous pourrions donc faire «Un siècle de mariage», dis-je.
"Je crains que cela ne les fasse se sentir vieux."
Embrassez la succion, Je me dis.
«Peut-être que si nous faisions un graphique», je suggère. "D'un côté, nous pouvons avoir le mariage de 72 jours de Kim Kardashian. Et à l'autre bout, nous pourrions avoir le mariage de 50 ans de mes parents. »
Ma femme fait une pause. «Cela pourrait fonctionner», dit-elle.
Je sens que ma confiance est un peu gonflée.

Être à nouveau un enfant

Quelques jours plus tard, je m'inscris à un cours de créativité. Cela ressemble à un oxymore. N'est-ce pas comme suivre un cours sur comment être grand ou avoir un nez plus petit? Mais je suppose que les gens créatifs sont ouverts d'esprit, donc je veux essayer.
J'arrive au Creativity Workshop, à New York, pour ma formation individuelle avec les réalisateurs, un artiste en queue de cheval nommé Alejandro Fogel et sa partenaire, Shelley Berc, une romancière. Berc me demande de m'asseoir par terre, comme le ferait un enfant. Elle dit que je dois être plus joueur.
Mon problème est que je suis trop logique, me dit Berc. J'aime analyser et compartimenter. "Nous allons essayer de vous faire moins réfléchir", dit-elle d'une voix apaisante. «La logique est importante. Mais si cela arrive trop tôt, cela ruine les choses. »Les neurosciences la soutiennent: selon Jung, les créatifs savent comment couper le son volume sur les lobes frontaux (la partie analytique boutonnée du cerveau), libérant le reste du cerveau pour rendre inattendu Connexions.
Fogel et Berc me guident à travers une série d'exercices pour m'aider à me décharger de la pensée linéaire et sensible. Je dessine des gribouillis les yeux fermés. Je compose une histoire sur 10 objets aléatoires, dont un sou et un homard en plastique. (C'est une histoire d'amour dans laquelle le homard est vraiment un beau sorcier.) Je me sens stupide, mais c'est mon côté analytique qui parle.
Je m'engage à essayer les techniques à la maison. La nuit suivante, je dis à ma femme que je ne peux pas regarder Downton Abbey. J'ai un rendez-vous. Fogel m'a dit: "Prenez rendez-vous avec votre créativité." Nous ne pouvons pas attendre que la créativité nous frappe comme un éclair, dit-il. Nous devons l'intégrer dans nos vies en tant que discipline.
Mon objectif est de réfléchir à des idées d'articles sur la paternité. Comme mes gourous l'ont demandé, je m'assois par terre. Je regarde autour de la pièce, les lampes imposantes, le dessous de la table. Voici à quoi ressemble le monde pour mes fils, Je pense. Hmm. Et si j'écrivais un article du point de vue des enfants? Ou, mieux encore, un article de conseils pour enfants aux papas? C’est une ampoule. Pas l'ampoule la plus brillante, mais pas mal.

Retourner le problème

Je suis en charge de mes jumeaux de cinq ans, et ils sont sur le point de frapper parce qu'ils veulent tous les deux jouer avec le sabre laser en plastique. J'ai besoin de m'engager dans une parentalité créative. "Vous pouvez à tour de rôle", dis-je. "Je vais lancer une pièce pour voir qui va en premier."
Ils sont d'accord. Et puis se battre pour savoir qui est la tête et qui est la queue. Cela pourrait devenir très vite moche. Je sais que je devrais rester calme. La recherche montre qu'une humeur positive est la plus propice à la pensée créative; la négativité inhibe l'ingéniosité. Je respire profondément. (Reniflez la fleur; soufflez la bougie, comme je le dis aux enfants.)
Je pense à une technique classique que je lis dans Craquer la créativité ($20, amazon.com), par l'expert en créativité Michael Michalko: renversement, dans lequel vous tournez le problème sur sa tête. Prenez Henry Ford. Au début, les constructeurs automobiles gardaient le véhicule à l'arrêt et faisaient rassembler les ouvriers d'usine autour pour installer des pièces. L'idée de Ford était de garder les travailleurs immobiles et de déplacer la voiture d'un travailleur à l'autre. Ainsi est née la chaîne de montage. Peut-être qu'au lieu de décourager l'argument de mes enfants, je devrais pousser plus loin.
«Je sais comment nous décidons qui obtient des têtes», dis-je. «Nous devons lancer un dé. Qui veut des égalités et qui veut des chances? »Comme prévu, les jumeaux se disputent les égalités et les chances. Pour décider de ce combat, nous utilisons le spinner de Twister. Pour régler le Twister, nous utilisons des dreidels. Puis jouer aux cartes. Les garçons s'amusent tellement, ils oublient tout du sabre laser.

Crowdsourcing

J'ai essayé de devenir créatif par moi-même, ce qui a ses avantages. Selon l'écrivain Susan Cain dans son livre Calme: le pouvoir des introvertis dans un monde qui ne peut pas arrêter de parler ($26, amazon.com), certaines des plus grandes innovations se produisent lorsque les gens ont la possibilité de s'asseoir avec leurs pensées. Steve Wozniak a inventé l'ordinateur Apple principalement dans ce garage désormais légendaire.
Mais le cerveau collectif d’un groupe peut également favoriser la créativité. Wozniak n'a commencé qu'après avoir échangé des idées avec d'autres nerds. Je décide donc de tenir mon premier salon: un rassemblement de personnes ayant un échange d'idées à l'ancienne. Plus le groupe est diversifié, mieux c'est, donc j'invite un producteur de télévision, un banquier, un entraîneur personnel et un directeur de théâtre.
Je commence par une histoire sur le pouvoir créatif des groupes. Dans son nouveau livre, Imaginez: comment fonctionne la créativité ($26, amazon.com), l'écrivain Jonah Lehrer raconte comment le directeur de la publicité Dan Wieden et son équipe tentaient de réfléchir à un nouveau slogan pour Nike en 1988 et étaient vides. Mais plus tard dans la nuit, Wieden a découvert que le brainstorming avait donné quelque chose qui valait la peine d'être utilisé: Il se souvenait d'un commentaire d'un collègue sur Norman Mailer, qui lui a fait penser au livre de Mailer sur le tueur en série Gary Gilmore. (Restez avec moi ici.) Les derniers mots de Gilmore avant d'être exécutés ont été "Faisons-le". Eureka! La version de Wieden - «Just do it» - serait le nouveau slogan Nike. Bizarre, mais fascinant.
Je demande à mes collègues penseurs des idées créatives sur la façon d'écrire mon article sur la créativité. Le producteur de télévision dit: «Vous devriez simplement l'écrire en flux de conscience.» Le directeur du théâtre dit: «Vous devriez écrire le mettre au crayon orange sur un papier essuie-tout. »Intrigant, bien que susceptible de conduire à me demander de retourner mon chèque de paie.
La conversation prend des tournures étranges (nous discutons longuement de la musique klezmer), mais finalement pas de percées. Et pourtant, le lendemain, un des commentaires parasites du formateur me vient à l'esprit. "Quand j'essaye de prendre du volume, je fais tout ce que je peux. Je soulève des poids, je bois des boissons protéinées, je prends des suppléments - tous les cylindres. »
Et si j'ai tiré sur tous les cylindres? Et si j'essayais tous les exhausteurs de créativité en même temps? Et c'est l'histoire de la façon dont j'ai trouvé le premier paragraphe de cet article. Merci, salon.

Jouer le fou

Je garde pour toujours l'expérience vraiment douloureuse. Je vais m'inscrire à une humiliation publique sous la forme d'un cours d'improvisation. Comme vous le savez probablement, l'improvisation est une comédie non scénarisée dans laquelle les interprètes inventent les choses au fur et à mesure, laissant une situation absurde s'appuyer sur la suivante. Je suis terrifié, mais comme l'adman Jim Riswold - un autre cerveau de Nike, qui a créé des campagnes avec Michael Jordan et Spike Lee - m'a dit: "Vous ne peut être créatif que si vous êtes prêt à vous promener avec votre pantalon autour de vos chevilles. "Ma croissance créative n'est-elle pas plus importante que ma dignité?
Au Magnet Theatre, à New York, sur une scène nue faiblement éclairée, nous sommes 16, âgés de 20 à 60 ans. Nous apprenons la première règle: ce n'est pas seulement OK de se ridiculiser, c'est encouragé. Nous faisons une série d'exercices conçus pour maximiser notre folie. Nous faisons des poses folles de musculation. Nous confessons nos bêtes noires les plus absurdes. (Une femme dit que c'est à elle que les organismes de bienfaisance lui demandent de l'argent. «Je ne pouvais pas en dire moins sur les autres», dit-elle. Je me fais une note: peut-être qu'elle n'est pas la partenaire idéale pour les exercices en équipe.)
Notre professeur, Rick, nous dit la règle suivante: «Oui, et…» Quoi que votre partenaire dise, votre travail consiste à l'affirmer et à l'ajouter. S'il dit qu'un bras sort de votre front, vous dites: "Oui, et ne porte-t-il pas un joli gant?"
Je suis jumelé avec un gars de Boston. Rick nous donne notre mission: nous sommes des chauffeurs qui se disputent une place de parking. Vas y! Tout le monde regarde. Mes paumes sont en sueur.
"La jambe de ma femme est cassée", explique le gars de Boston.
Je me souviens de mon "Oui, et ..." Comment puis-je pousser son idée plus loin?
"Ouais, alors quoi?" Je réponds. "Mon enfant a les pistes."
J’ai honte de m’être découragé. Mais le public rit. Je suis un génie!

La ligne d'arrivée

Après toutes ces études, je n'ai pas encore créé mon magnum opus. Je ne m’assois pas pour écrire dans une vague d’inspiration enflammée de style Mozart. (Ma journée de travail implique toujours beaucoup de regarder dans l'espace, suivi de collations - j'imagine que cela ressemble plus à Salieri.) Mais je dois admettre que l'écriture de cette histoire me semblait moins torturée que l'écriture est pour moi; J'ai même un petit rire, ce que je fais rarement quand je travaille.
Et, en fait, j'ai passé ces derniers jours dans une sorte de frénésie créative. J'ai trouvé un nom pour l'entreprise d'un ami, trouvé de nouvelles façons d'arrêter de vérifier compulsivement les e-mails et décoré le mur de mon fils. Inspiré par un voyage au Metropolitan Museum of Art, j'ai accroché les dessins de mon fils et mis des plaques à côté d'eux: Homme orange avec voiture violette, par Jasper Jacobs. Nous pensons tous les deux que c'est un chef-d'œuvre.

7 habitudes de personnes très créatives

Comment certains des plus grands esprits de l'histoire ont eu leurs plus grandes idées

1. Jouer

Sentant le besoin de vitesse, Ben Franklin, enfant, a conçu l'un des premiers ensembles de palmes de natation. L'architecte Frank Gehry, qui a conçu le Walt Disney Concert Hall défiant la gravité, à Los Angeles, est connu pour construire des bâtiments modèles en papier froissé au lieu d'utiliser un ordinateur.

2. Emprunter des idées

William Shakespeare a célèbre des points de l'intrigue pour plusieurs de ses pièces, y compris Le Roi Lear. (Comme l'a écrit l'auteur français François-René de Chateaubriand: «L'écrivain d'origine n'est pas celui qui s'abstient d'imiter les autres, mais celui qui ne peut être imité par personne. ») Steve Jobs a copié l'idée de l'ordinateur personnel à partir d'un prototype Xerox et a couru avec il.

3. Dormir dessus

Salvador Dalí a dit un jour: «Toutes mes meilleures idées viennent de mes rêves.» La fascination de Sigmund Freud pour ses propres rêves a ouvert une nouvelle voie pour explorer la psychologie.

4. Ramassez chaque graine d'une idée

Martha Graham, grande dame de la danse moderne, a gardé des cahiers copieux gribouillés de citations de Platon et Virgile, aux côtés de notes chorégraphiques. Woody Allen fourre des bouts de papier avec des idées de script («L'homme hérite de tous les tours de magie d'un grand magicien») dans un tiroir de chevet.

5. Adoptez les contraintes

En 1907, le concierge souffrant d'asthme James Murray Spangler était à la recherche d'un aspirateur sans poussière.Il a donc concocté une machine à partir d'un ventilateur de boîte, d'une boîte à savon, d'une taie d'oreiller et d'un manche à balai. Theodor Seuss Geisel, alias Dr. Seuss, a été mis au défi par son éditeur d'écrire un livre en utilisant seulement 50 mots. Oeufs verts et jambon était le résultat.

6. Communier avec la nature

Ludwig van Beethoven a entendu des mélodies symphoniques dans les sons de la campagne. En 1941, l'ingénieur suisse George de Mestral a inventé le velcro après avoir observé les bavures qui collaient à ses vêtements et à la fourrure de son chien lors d'une promenade dans les bois.

7. Rivaliser

Les Beach Boys et les Beatles avaient une rivalité qui a conduit aux meilleurs albums de chaque groupe. Inspiré par les Beatles Rubber Soul, Brian Wilson a créé Sons d'animaux, que Paul McCartney a tenté de surpasser avec Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
—Yolanda Wikiel