Comment avoir un bon cri

Nous savons ce qui le déclenche: Kate Winslet dans Titanesque, jurant: "Je ne lâcherai jamais." Le vétérinaire entonne, "Il est temps de rabaisser les moustaches." Le patron a dit: "Je suis très déçu de votre travail ces derniers temps." Mais pourquoi pleurons-nous? A quoi cela sert-il?
C’est une question qui a dérouté les scientifiques pendant des siècles. Même Charles Darwin a écrit que les pleurs peuvent être «fortuits» dans son livre de 1872 L'expression des émotions chez l'homme et les animaux ($8, amazon.com). Une partie de la raison pour laquelle les pleurs restent si mystérieux est qu'il est si difficile à contrôler. Les chercheurs peuvent essayer de provoquer des larmes avec des films tristes et tenter d'évaluer le cerveau et le cœur avec des électrodes, mais la plupart des pleurs arrivent à l'improviste, sans contrainte et en privé. Ce que le crieur ressent de ses larmes et les avantages qu'elle pense en retirer peuvent être embrouillés (ou améliorés) par le passage du temps.

Pourtant, les chercheurs ont fait des progrès au cours de la dernière décennie. Loin d'être hors de propos, les pleurs nous aident non seulement à traiter des situations particulières mais peut-être même à en bénéficier. Homo sapiens sont les seules créatures sur terre qui pleurent, des larmes émotionnelles et tout. (Même les bonobos et les chimpanzés - des singes qui communiquent vocalement et rient, comme les humains - ne versent pas de larmes.) La capacité humaine à pleurer émotionnellement peut signifier notre unique la capacité de montrer de la compassion et de l'empathie, explique Michael Trimble, M.D., professeur émérite de neurologie comportementale à l'Institute of Neurology, à Londres, et auteur de Pourquoi les humains aiment pleurer ($30, amazon.com). Voici la vérité sur ce que vos larmes disent de vous et comment elles peuvent vous aider et vous guérir.

Ce qui nous fait pleurer

Les nouveau-nés ne pleurent pas en soi. Ils pleurent, comme les autres mammifères, sans larmes et simplement pour sensibiliser les autres aux besoins primitifs: ils ont faim; ils sont mal à l'aise; ils souffrent. Ce n'est qu'à mesure qu'ils atteignent l'âge de quelques semaines que l'aqueduc commence à accompagner certains cris, et peut-être pas par coïncidence, ces cris commencent à se produire pour des raisons plus familières: parce que les enfants veulent être retenus, parce qu'ils veulent de l'attention, ou parce qu'ils sont frustré.
Toute émotion intense - que ce soit un bonheur débordant, une colère féroce ou un chagrin dévastateur - peut à partir de là déclencher des larmes à tout âge. Mais à mesure que nous devenons adultes, les raisons de pleurer évoluent, aidant à révéler ce qui nous émeut. «En vieillissant, nous sommes moins enclins à pleurer dans la douleur et plus enclins à pleurer en raison de la perte, de la séparation et de l'impuissance et à faire l'expérience pleurer empathique », explique Ad Vinger-hoets, Ph. D., psychologue à l'Université de Tilburg, aux Pays-Bas, et auteur de la récente livre Pourquoi seuls les humains pleurent ($65, amazon.com). Les pleurs sont associés à des changements importants dans la façon dont nous réagissons aux stimuli au cours d'une vie.
Mais ce n'est pas parce que les émotions déchirantes sont fortes que cela est simple. «Les larmes ont également tendance à venir lorsque les gens éprouvent des émotions mitigées», explique Tom Lutz, l'auteur de Pleurer: l'histoire naturelle et culturelle des larmes ($23, amazon.com). Par exemple, le soulagement et la joie d'un diplômé nouvellement formé; le chagrin, la colère et le regret d'un amant repoussé; le bonheur et la douce douleur de la mère de la mariée alors qu'elle laisse sa fille partir. On ne sait pas pourquoi c'est le cas, dit Lutz, "mais certaines formes de chagrin, comme la perte d'un être cher, sont, pour certains, peut-être trop singulières pour produire des pleurs." Envie de pleurer trop? Voici des conseils sur comment arrêter de pleurer.

Une expérience du corps entier

Les experts ne savent pas ce qui se passe dans le cerveau juste avant une crise de larmes. Dans certains cas, des souvenirs et des stimuli sensoriels, comme un câlin de votre sœur, peuvent entrer en jeu. Dans d'autres situations, ils ne le peuvent pas. Une ruée d'hormones de stress pourrait simplement inonder notre circulation sanguine - instantanément et indépendamment.
Et puis nous pleurons.
Une région du tronc cérébral appelée noyau lacrymal ordonne aux glandes lacrymales (les petits canaux lacrymaux nichés au coin de chaque œil) de ouvrir leurs vannes, explique Anne Sumers, M.D., porte-parole de l'American Academy of Ophthalmology et ophtalmologiste à Ridgewood, New Jersey.
La durée d'une séance de pleurs dépend du niveau d'émotion. Dans une étude historique de 1983 sur les pleurs publiée dans la revue Psychiatrie intégrative, les participants ont rapporté que leurs larmes coulaient aussi peu que deux secondes et aussi longtemps que 42 minutes. (La durée d'un cri la plus souvent signalée pour les femmes était d'une minute.) Parfois, le nez commence également à couler. C'est parce que les canaux lacrymaux sont directement connectés à la cavité nasale. Dans un sens, vous finissez par «pleurer» de votre nez.
Ce qui arrive au reste du corps n'est pas encore clair. Dans une étude de 1994 publiée dans la revue Psychophysiologie, les sujets qui pleuraient pendant un film triste transpiraient un peu plus que ceux qui gardaient leur sang-froid. Ils ont également connu une diminution de la température de la peau de 1,5 degrés Fahrenheit, ce qui peut être la raison pour laquelle nous avons parfois envie de nous emmitoufler dans un pull après un bon cri. (Il peut également y avoir un désir psychologique de se sentir en sécurité.)
Les pleurs sont une réponse au stress exercé sur le système nerveux autonome, celui responsable des comportements involontaires, comme les battements cardiaques. Lorsque nous pleurons, nous nous remettons probablement déjà de la hauteur de notre traumatisme et nos hormones de stress commencent à décliner. «Nous avons l'habitude de pleurer comme un lâcher prise ou un arrêt de travail», explique Jay Efran, Ph. D., professeur émérite de psychologie à Temple University, à Philadelphie.

Les avantages d'une panne

Pourquoi avons-nous évolué pour pleurer? La réponse pourrait résider en partie dans les larmes. Ils contiennent des produits chimiques spéciaux, tels que le facteur de croissance nerveuse, qui ont un effet antidépresseur et peut-être réducteur de stress, explique Robert E. Provine, Ph. D., professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université du Maryland, à Baltimore, et auteur de Comportement curieux: bâillement, rire, hoquet et au-delà ($25, amazon.com). (Fait intéressant, alors que ceux qui souffrent de dépression légère et modérée ont tendance à pleurer souvent, ceux qui souffrent de dépression grave pleurent moins de moyenne.) Les larmes communiquent également aux autres l'intensité de l'émotion que vous ressentez et, dans certains cas, votre vulnérabilité. Tous les cris, dans un sens, sont un appel à l'aide ou, à tout le moins, à certains soins. «Lorsque nous pleurons en public, nous mettons une demande sur les gens qui nous entourent. Le message est «Faites attention à moi; répondre à mes besoins; réponds moi; fais ce que je veux », déclare Lutz.
Et tu sais quoi? Même si certains considèrent toujours les pleurs comme une faiblesse en théorie, la plupart des gens y répondent favorablement sur le plan personnel. Selon les recherches d'Anne Kreamer, journaliste et auteure de près de 70% des personnes, les collègues qui affichent des émotions au bureau sont plus humains. C'est toujours personnel: naviguer dans l'émotion dans le nouveau milieu de travail ($15, amazon.com). De plus, environ 41% des femmes actives interrogées en 2010 ont déclaré avoir pleuré au bureau l'année précédente, et ce nombre comprenait des femmes à tous les niveaux d'ancienneté. (En d'autres termes, les pleurs ne semblent pas gêner la progression dans l'échelle de l'entreprise.) Dans un sens, les pleurs incitent les humains à se lier et se regrouper, ce qui était probablement important pour la survie de nos ancêtres dans la nature mais est également utile à l'époque moderne jungle.

Toutes les larmes ne sont pas créées égales

Si les pleurs peuvent nous être utiles, pourquoi ne nous sentons-nous pas toujours bien après avoir déchiré? Des études récentes suggèrent que cela dépend de la façon dont nous pleurons (vraiment). Quelques facteurs à considérer.
Pleure avec un ami
La recherche montre que les gens sont plus susceptibles de signaler une amélioration de leur humeur s'ils pleurent avec une autre personne, avec qui ils sont proches, dans la pièce, plutôt que par eux-mêmes ou avec un groupe. Pleurer devant un être cher est une façon de dire: «Je vous fais entièrement confiance», explique Oren Hasson, Ph. D., biologiste évolutionniste en Israël et auteur d'un article de psychologie évolutionniste sur les larmes. Cela peut approfondir considérablement une relation, que ce soit entre un mari et sa femme, deux amis ou deux collègues.
Ne tirez pas votre cri
«Lorsque nous pleurons pendant plus de quelques minutes, nous nous épuisons physiquement», explique Lauren Bylsma, Ph. D., post-doctorant en psychologie clinique à l'Université de Pittsburgh et auteur principal de plusieurs articles en pleurant. (Les sanglots de soutirage font vraiment travailler nos muscles faciaux.) Certes, il est difficile de contrôler la durée d'un cri, mais si vous avez retrouvé votre calme, essayez de ne pas inviter à un autre sanglot, disons, en cherchant sur Facebook pour plus de photos de la récente de votre ex-petit ami mariage.
Mais ne le tenez pas
Les personnes qui pleurent avec intensité (c'est-à-dire fort ou même avec des cris et des tremblements) peuvent être plus susceptibles de se sentir mieux que les personnes qui éprouvent des yeux humides et des sanglots doux, selon une étude de 1004 épisodes de pleurs co-menée par Bylsma en 2011. «Lorsque les gens pleurent légèrement, il est possible qu’ils essaient de réprimer leurs larmes et leurs émotions», dit-elle. "Si votre corps veut pleurer, laissez la nature suivre son cours."
Pensez à travers les larmes
«Dans notre étude, nous avons constaté que les gens se sentaient mieux après leur cri s'ils avaient connu une sorte de changement cognitif — une nouvelle compréhension de ce qui les a fait pleurer», explique Bylsma. La journaliste Anne Kreamer compare les larmes à la lumière du moteur de contrôle sur un tableau de bord. "Ils sont l'occasion de découvrir un problème sous-jacent qui pourrait entraver le travail productif", dit-elle. "Les larmes ne doivent pas être brossées sous le tapis. Ils n'ont rien à avoir honte. "Lorsque vous pleurez, il est important de démêler le problème et de voir si vous pouvez trouver une solution.