Les 5 choses à savoir avant de faire des dons de charité

Grâce à tout l'esprit des Fêtes (et, bien, à la prochaine échéance fiscale de fin d'année), décembre est le mois où les gens sont le plus susceptibles de faire des dons de charité. (Un tiers des dons en ligne de l'année entière sont effectués en décembre, selon Réseau pour de bon, un service de dons sur le Web.) Hélas, un programme de vacances chargé peut vous laisser peu de temps pour rechercher des œuvres de bienfaisance. Pour vous aider à déterminer avec quel organisme à but non lucratif aller, nous avons demandé à des experts philanthropiques de premier plan de proposer un ensemble de critères simples - et, oui, rapides - pour séparer les meilleurs des autres.

1. Assurez-vous que vous comprenez la mission de l’organisme de bienfaisance.

Sur les sites Web et dans la littérature pour les organismes sans but lucratif, la rhétorique vague et élevée abonde. Les groupes pourraient s'engager à «aider les pauvres à l'échelle nationale» ou «éradiquer la maladie». Et c'est très bien, tant que ce langage ambitieux s'accompagne de spécificités du monde réel.

«Les organismes de bienfaisance légitimes donnent généralement des descriptions détaillées des programmes sur leurs sites Web», selon Bennett Weiner, chef de l'exploitation de la Better Business Bureau Wise Giving Alliance, un organisme de surveillance et de normalisation pour les organismes de bienfaisance. Cela signifie que vous devez vous attendre à trouver les informations suivantes clairement délimitées: comment sont gérées chacune des initiatives à but non lucratif; quels repères ont été atteints par ces programmes dans le passé; combien de personnes bénéficient des initiatives; et comment un client potentiel se qualifie pour recevoir un service.
En l'absence de telles informations, contactez le responsable du programme du groupe. Elle devrait être en mesure de vous fournir ces faits et chiffres. Si elle ne le peut pas, considérez-le comme un drapeau rouge et donnez votre argent ailleurs.

2. Vérifiez le statut du groupe à but non lucratif du groupe.

Vous voulez un organisme de bienfaisance qui a reçu une désignation 501 (c) (3) par l'Internal Revenue Service. Pourquoi? Cela signifie que les dons que le groupe reçoit sont utilisés à des fins caritatives; que vos dons à l'organisation sont déductibles d'impôt; que le groupe rend publiques les informations financières; et que des règles strictes régissent combien il peut dépenser pour faire pression sur le gouvernement. Il est simple de déterminer si un groupe est un 501 (c) (3): Allez à GuideStar.org, une base de données à but non lucratif et entrez le nom. Gardez à l'esprit que le simple fait qu'un site Web se termine par .org ne signifie pas que le groupe est un organisme à but non lucratif légitime. Si l'organisation n'est pas un 501 (c) (3), passez à autre chose, car votre don pourrait ne pas être déductible d'impôt.

3. Renseignez-vous sur le ratio des dépenses de l'organisme de bienfaisance.

Lorsque vous faites un don, vous voulez que votre argent fasse une différence - pas de payer pour le mobilier de bureau pour le directeur de l'organisme de bienfaisance. Une règle d'or: les organisations les plus efficaces consacrent au moins 75% de leur budget aux programmes et services (c'est ce que l'on appelle «Ratio de dépenses»), le reste étant consacré aux frais d'administration et de collecte de fonds, explique Debra Snider, vice-présidente des opérations GuideStar.org, une base de données informative des organisations à but non lucratif. De toute évidence, plus le ratio de dépenses est élevé, mieux c'est, car il illustre la productivité de l'organisme de bienfaisance.
Vous pouvez facilement trouver ces informations en consultant l'analyse financière d'un organisme sans but lucratif sur CharityNavigator.org. (Le site met à jour les données financières des organismes de bienfaisance chaque année, et certains chiffres de reddition de comptes sont mis à jour mensuellement, alors ne vous inquiétez pas si vous n'obtenez pas le maximum des informations à jour.) Si vous avez d'autres questions sur la façon dont le groupe dépense son argent, contactez-le directement et demandez à voir la plus récente rapport. Il est souvent disponible sur le site Web de l'organisation.
Mais que se passe-t-il si l’organisme à but non lucratif qui vous intéresse ne respecte pas le ratio de dépenses de 75%? Les experts disent que le groupe pourrait encore être utile s'il envisage des améliorations des immobilisations, comme la construction d'un nouveau bureau; s'il s'agit d'une start-up, dont les dépenses sont généralement plus élevées; ou s'il est situé dans une grande ville, où les coûts administratifs peuvent gruger une part plus importante du budget global. Vous devez donc faire preuve de jugement dans ces cas.

4. Recherchez les pratiques de responsabilisation et de transparence.

Les organismes de bienfaisance bien gérés devraient être ouverts au sujet de leur gestion, avec un PDG et un conseil d'administration qui comprend des personnes qui ne font pas partie de l'organisme de bienfaisance pour permettre une analyse objective. le Better Business Bureau Wise Giving Alliance et CharityNavigator.org évaluer les organismes de bienfaisance sur ce critère, en présentant l'information dans des listes de vérification faciles à lire.
La plupart des groupes mentionnent des associations religieuses dans leurs déclarations de mission, mais peuvent être moins ouverts sur les affiliations politiques ou les positions qu’ils ont adoptées sur la législation. Si vous êtes inquiet, consultez le rapport annuel de l’organisme de bienfaisance, qui devrait indiquer le montant éventuel de l’argent consacré au lobbying ou à l’action politique.

5. Renseignez-vous sur les résultats.

La plupart des entreprises de taille moyenne à grande utilisent des évaluations indépendantes ou tierces pour évaluer leur efficience et leur efficacité. (Vous pouvez contacter l'organisme de bienfaisance pour demander le plus récent.) Prenez un programme d'emplois, par exemple. Vous voulez savoir non seulement que le groupe a trouvé des postes pour 100 personnes, mais aussi qu'un an plus tard, un pourcentage réaliste - disons, 50 pour cent - était toujours employé. Et si vous êtes intéressé à faire un don à un tout nouveau organisme de bienfaisance avec des idées audacieuses mais pas beaucoup de résultats? Elizabeth Gore, ancienne vice-présidente de Global Partnerships for the Fondation des Nations Unies, un organisme sans but lucratif qui travaille avec les Nations Unies, vous suggère de faire un bond et d'envoyer un chèque, tant que le groupe répond aux autres critères de ces pages. Après tout, dit-elle, «certaines des innovations de ces organismes de bienfaisance pourraient conduire à des changements révolutionnaires à long terme».