Rencontrez la femme dont le travail consiste à éditer le dictionnaire
Le nouveau livre de Kory Stamper décrit son monde de mots, de définitions et plus encore.
Chaque produit que nous proposons a été sélectionné et évalué de manière indépendante par notre équipe éditoriale. Si vous effectuez un achat en utilisant les liens inclus, nous pouvons gagner une commission.
Dominik Pabis / Getty Images
Kory Stamper parle de définir des mots comme «pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis» et la «prise» étonnamment plus complexe dans son nouveau livre, Mot par mot: la vie secrète des dictionnaires. Après près de deux décennies à Merriam-Webster, la rédactrice en chef décompose son rôle de lexicographe et les moments troublants, amusants et farfelus qu'elle passe dans sa cabine. Dans une interview avec Real Simple, Stamper partage des informations surprenantes sur les mots et le secret pour aider vos enfants à tomber amoureux du langage.
Real Simple: Qu'est-ce qu'un ou plusieurs mots courants que les gens utilisent à mauvais escient et pourquoi?
Kory Stamper:
Nous pouvons toujours aller avec l'étalon-or: affect et effet. Les gens confondent souvent les deux parce que le problème avec «affect» et «effet» est qu'il y a un nom pour chacun et un verbe pour chacun. Donc, ce n'est pas seulement deux mots pour confondre, c'est quatre mots pour confondre. "Affect" comme un nom fait toujours référence à une condition psychologique spécifique, comme, "Il a un léger effet." Et le verbe "affect" signifie avoir une influence sur, donc si le manque de soleil affecte votre humeur, c'est avec un «a». Le nom «effet» est utilisé pour des choses comme «effets spéciaux» ou l'effet que quelque chose a sur une autre chose. Le verbe «effet» signifie seulement provoquer.RS: Des mots amusants que les gens devraient ajouter à leur vocabulaire?
KS: J'adore vraiment "schadenfreude", un mot que nous avons volé à l'allemand et qui fait référence à la joie que vous ressentez face à la douleur de quelqu'un d'autre. Donc, si vous vous réjouissez de la perte de Gonzaga contre UNC, c'est schadenfreude.
RS: Que pensez-vous des emojis?
KS: Les émojis sont vraiment une créature fascinante pour les lexicographes parce que nous recherchons principalement des choses qui ont ce que nous appelons «sens lexical». Cela signifie que si vous les utilisez dans une phrase, ils ont un spécifique sens. Si je Venmo ma fille gaz de l'argent et qu'elle répond avec les mains en prière, la voiture et les emoji du cœur, je sais qu'elle dit "Merci pour le gaz l'argent, je t'aime. "Mais si elle m'envoie un SMS et tape," Merci pour l'argent du gaz, je t'aime "et utilise un cœur à la fin, ce cœur n'est pas lexical.
L'autre chose est que leur signification change si rapidement. Nous cherchons à ce que les choses soient assez stables dans leur signification avant de pouvoir les saisir [dans le dictionnaire]. Mais je pense que les emojis sont géniaux. Ils véhiculent des significations très subtiles lorsqu'ils sont utilisés lexicalement.
RS: En tant que lexicographe et maman de deux enfants, comment avez-vous motivé vos enfants à aimer lire et apprendre de nouveaux mots?
KS: Je jouerais avec eux à des jeux de rimes. Quand ma fille avait 3 ou 4 ans, elle aimait dire "glissement ding ding". Je pense que beaucoup de parents diraient: "C'est juste glissement. Tu n'as pas besoin de dire coulissant ding ding. »Mais nous ajouterions à son mot barbotage et rime: chose coulissante, bagues coulissantes, choses coulissantes, chose coulissante chante. Faites de la langue un terrain de jeu et non un endroit où vous vous sentez obligé d'enseigner. La plupart d'entre nous pensent que le langage est très statique, mais il est expérimental et il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre.
EN RELATION: 10 mots surprenants qui sont maintenant dans le dictionnaire
RS: Dans votre livre, vous parlez de mots controversés comme «irréfléchi» et «humide». Quels sont certains autres et d'où vient cette haine inexplicable?
KS: Un autre que je n'aime pas est «percutant». Je pense que la plupart des gens ne l'aiment pas parce que c'est à l'origine du jargon commercial et en tant que anglophones, nous sommes immédiatement soupçonnés de tout type de jargon de n'importe quel domaine qui essaie de nous vendre quelque chose. Si vous ne comprenez pas ou que vous n'utilisez pas naturellement ce jargon, il se sent très étranger et vous vous sentez très aliéné. «Impact» est donc un excellent exemple de mots que les gens ne remarquent même pas ou détestent avec véhémence. Il n'y a pas d'intermédiaire pour avoir un impact. Il y a beaucoup de mots dont les gens n'aiment tout simplement pas le son. Je déteste juste le son de «bleisure», un mélange de «business» et de «loisirs». Cela ressemble à une condition médicale.
RS: Avez-vous une définition préférée?
KS: «Gardyloo» est l'un de ces mots auxquels je reviens toujours. C’est une interjection et la définition est: «Utilisé à Édimbourg comme cri d’avertissement alors qu’il était jeter des slops à travers les fenêtres et dans les rues. "Premièrement, qu'il y a un mot qui décrit cela est fou. Mais deuxièmement, cette définition est si spécifique et aussi si ridicule. C'est très spécifique - jeter le contenu de votre pot de chambre dans la rue - et le mot est si froufrous et fantaisiste. "Gardyloo!" Je l'adore car il décrit adéquatement le mot, mais il le fait d'une manière que vous vous dites immédiatement: "Attendez, quoi?"
Mot par mot: la vie secrète des dictionnaires est disponible dès maintenant.