10 erreurs que vous faites lorsque vous cultivez votre propre nourriture

Ces premiers jours de chaleur au printemps semblent déclencher une frénésie chaque année - nous sommes tous excités et courons vers les magasins pour acheter des plantes et ouvrir un jardin. Mais souvent, ces plantes cultivées avec tant d'amour subissent un coup quand une vague de froid se produit ou elles sont maintenues dans leurs pots trop longtemps avant de sortir. Il y a aussi les jardiniers qui commencent leurs propres semences bien trop tôt pour la région dans laquelle ils vivent. «Le problème avec tous ces scénarios est que vous commencez la saison avec des plantes qui souffrent déjà», explique Joneve Murphy, agriculteur en résidence à The Inn at Little Washington en Virginie, où elle supervise plusieurs jardins potagers, un verger de cerisiers nains et une serre.

Les plantes qui restent trop longtemps dans des pots deviennent longues, affamées et liées aux racines. Les plantes qui sortent trop tôt peuvent devenir rabougries et même brûlées par le froid. La plupart récupéreront et vous obtiendrez un rendement, dit Murphy, mais ce ne sera pas aussi élevé que si elles étaient entrées au moment opportun sous forme de plantes saines et heureuses.

La première façon de résoudre ce problème est de savoir dans quelle zone vous vous trouvez et de rechercher votre dernière date de gel. (Essayez cet outil pratique de la National Gardening Association.) La plupart des paquets de graines vous indiquent combien de semaines avant cette date pour commencer vos graines ainsi que quand planter, dit Murphy. C'est également une bonne idée de regarder les températures requises pour les plantes que vous installez. UNE plant de tomate, par exemple, peuvent survivre à l'extérieur jusqu'au gel, mais ne commenceront à prospérer que lorsque les températures nocturnes seront solidement dans les années 50 (ou plus).

Ce n'est pas toujours le cas, surtout lorsqu'il s'agit de cultiver votre propre nourriture. Par exemple, vous pourriez penser: Si le compost est bon, alors plus de compost doit être génial, non? En fait, le compost est important, mais trop peut ajouter trop de matière organique à votre sol, causant des problèmes tels que des maladies et un mauvais drainage, dit Murphy. (Mais vous pouvez facilement résoudre un problème de sur-compostage en faisant analyser un échantillon de sol par votre agence de vulgarisation locale, ajoute-t-elle. Cela vous indiquera votre pourcentage de matière organique et vous pourrez l'utiliser pour calculer la quantité de compost nécessaire pour votre jardin.) Les gens surestiment souvent les besoins avec engrais, trop. «Malheureusement, déposer plus d'engrais que ce dont vos plantes ont besoin peut provoquer un ruissellement et avoir un impact sur les cours d'eau, [et vous amener à dépenser] plus d'argent que nécessaire», dit Murphy.

«Encourager la biodiversité est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour vos plantes», déclare Mikaela Williams, directrice de la ferme chez Oak Hill Café et ferme à Greenville, S.C. Le mélange de variétés végétales aide à soutenir la santé et la productivité globales de toute plante et donnera de meilleurs produits plus longtemps. L'une des méthodes de plantation intercalaire les plus courantes est connue sous le nom de «trois sœurs» - le maïs, les haricots et la courge, qui poussent mieux ensemble. Voici pourquoi: le maïs consomme beaucoup de sol et est très grand; les haricots sont des fixateurs d'azote, qui aident à lutter contre l'attraction du maïs (si vous optez pour les haricots blancs, ils peuvent profiter du maïs comme treillis naturel); et la courge rampant au sol bénéficie de la fixation de l'azote des haricots, ainsi que du maïs haut bloquant un peu de soleil pendant la journée. En prime, Williams dit qu'avoir une rangée complète de plantes allant de la haute au sol aide à supprimer les mauvaises herbes et à réduire l'entretien. (Elle ajoute qu'elle planterait également des carottes d'affilée avec les trois sœurs, aidant à briser le sol, ainsi que des herbes et des fleurs comme des soucis pour la lutte antiparasitaire.)

La plupart des gens ne pensent pas trop aux mauvaises herbes jusqu'à ce qu'ils prennent le contrôle de leur jardin, dit Murphy. Le premier endroit pour commencer à penser aux mauvaises herbes est lorsque vous planifiez et plantez votre jardin; un espacement approprié des plates-bandes, des voies et des plantes contribuera à l'efficacité de votre culture. Vous devez vous assurer que les allées entre les plates-bandes sont dimensionnées de manière appropriée pour les outils que vous prévoyez d'utiliser pour les entretenir, et il en va de même pour les plates-bandes elles-mêmes. Par exemple, si vous avez une houe de 5 pouces, assurez-vous que toutes vos plantes sont espacées d'au moins 6 pouces afin que vous puissiez insérer votre outil entre elles. «Vous voulez les planter plus près? Ensuite, achetez une petite houe », dit Murphy.

Votre houe devrait être votre meilleure amie dans le jardin. Le binage est censé être fait avant que les mauvaises herbes ne soient vraiment visibles et il est plus efficace lorsque les mauvaises herbes sont à leur «Stade de fil», quand vous pouvez juste voir une petite idée d'une plante à la surface et la racine en dessous est un petit blanc fil. Travaillez légèrement votre houe à travers le sol afin de ne pas déranger vos plantes et de ne pas ramener plus de mauvaises herbes par le bas. «Lorsque vous le faites par une journée ensoleillée lorsque la surface du sol est sèche, presque toutes vos mauvaises herbes mourront avant que vous ne les voyiez», dit Murphy. Un autre avantage du binage? Cela peut être une activité assez zen. [BTW, voici plus des moyens naturels pour éliminer les mauvaises herbes.]

L'eau est un problème majeur pour la plupart des jardiniers amateurs. «Il est difficile de trouver le temps de le faire, et cela se fait souvent exactement au mauvais moment», dit Murphy. La plupart des gens arrosent trop souvent, sortent tous les jours et font fonctionner un tuyau d'arrosage ou un arroseur pendant quelques minutes, mais cela peut causer de nombreux problèmes. D'une part, cela amène les plantes à garder leurs racines peu profondes, à chercher ce peu d'eau chaque jour, à les entraîner à en avoir besoin et peut-être plus à mesure que l'été se réchauffe, explique Murphy.

Arrosez plutôt votre jardin tous les quatre à cinq jours pendant une période plus longue. Un pouce plein d'eau (c'est-à-dire environ l'équivalent de faire fonctionner votre arroseur pendant une heure complète) devrait les soutenir pendant cette période de quatre jours. «Cela aidera vos plantes à développer des systèmes racinaires plus profonds qui seront mieux adaptés au temps chaud à venir», dit Murphy. Si vous craignez que vos plantes n'aient pas assez d'eau, creusez un peu. La surface du sol peut sembler sèche, mais si vous trouvez un sol humide dans le premier pouce environ, vous êtes prêt à attendre pour arroser.

L'heure de l'arrosage est également importante. Tôt le matin est votre meilleur pari, mais évitez toujours d'arroser après 14 h ou 15 h, dit Murphy. «Beaucoup de gens pensent qu'il est préférable d'arroser le soir, mais ce n'est pas vrai. Il laisse de l'eau à la surface des feuilles pendant la nuit, ce qui crée l'environnement idéal pour que les champignons et les maladies se déplacent et se propagent, ce qu'il ne peut pas faire si le soleil est dehors ou si les feuilles sont sèches. " L'arrosage tôt le matin garantira que les feuilles sont sèches au coucher du soleil vers le bas.

Planter tout votre espace de jardin à la fois peut le mettre dans un cycle de fête ou de famine, où vous en avez tellement produire au début de l'été, vous ne pouvez pas tout manger, et quelques semaines plus tard, vous n'avez que de la courge et tomates. «La solution est de prendre votre temps pour faire le plan de votre jardin et pour planifier les plantations successives», dit Murphy. Pensez à ce que votre famille peut manger en une semaine et plantez une petite quantité chaque semaine ou toutes les deux semaines pour une récolte continue.

En parcourant les catalogues de semences, il peut être tentant de cultiver ce légume très exotique et intéressant. (Romanesco ou ignames violettes, quelqu'un?) Si vous débutez, il est préférable de vous en tenir à l'essentiel, dit Christina Albert, agricultrice en chef chez Ferme aux pruniers de la plage à Cape May, NJ. Cela peut prendre quelques saisons de croissance pour composer votre jardinage en ce qui concerne l'arrosage, la transplantation, préparation du lit et contrôle des bestioles, pour n'en nommer que quelques-uns, il est donc préférable de vous en donner tôt succès. En outre, les variétés anciennes et exotiques sont souvent difficiles à cultiver en dehors de conditions presque parfaites, dit Albert, et elles peuvent ne pas correspondre à votre climat ou à votre type de sol.

Les pollinisateurs sauvages (pensez aux abeilles indigènes, comme les abeilles coupeuses de feuilles ou les abeilles maçonnes) peuvent être le cheval de bataille de votre jardin. «Les abeilles sont super si vous avez la chance d’avoir une ruche à proximité, mais elles ne travaillent pas aussi dur que les sauvages», dit Murphy. Les plus grosses abeilles travailleront presque tous les jours sans froid glacial ni pluie battante, tandis que les abeilles resteront à l'intérieur pour une bruine. Ceci est important car de nombreux légumes - y compris les courges, les concombres, les citrouilles et le gombo - nécessitent des pollinisateurs pour produire des fruits. Vous pouvez attirer les pollinisateurs sauvages dans votre jardin de plusieurs façons, dit Murphy: La première est de vous assurer que vous avez fleurs dans votre jardin en toutes saisons, en particulier les fleurs qu'ils aiment vraiment (comme les dahlias, le muflier ou tournesols). «Cela ne les attirera pas seulement dans votre jardin, mais retiendra leur attention jusqu'à ce que vos plants de légumes soient prêts pour eux», explique Murphy. L'autre moyen d'attirer les pollinisateurs sauvages est d'utiliser un hôtel à insectes (comme celui-ci Option à 23 $ sur Amazon), qui encouragent les pollinisateurs sauvages à pondre leurs œufs dans ou à proximité de votre jardin.

Écureuils, tamias, lapins, cerfs… bien sûr, ils ont tous l'air mignons, mais ils peuvent faire des ravages dans votre jardin, ainsi que les chiens, les chats et les insectes. «[Ce] sont quelques-uns des coupables les plus tristement célèbres de bouleversement de jardin et de vol gratuit», dit Albert. Pour protéger vos précieuses plantes, observez votre espace à l'aube et au crépuscule et voyez qui et ce qui va et vient dans votre cour ou votre porche, puis déterminez le type de barrière à installer. Le grillage et le tapis de sol sont des éléments dissuasifs assez solides pour la plupart de ces bestioles, dit Albert. Les infestations d'insectes dans une petite parcelle de jardin sont légèrement plus faciles à contrôler: la plupart du temps, il suffit de ramasser les nuisibles et de les déposer dans un seau d'eau savonneuse, ajoute-t-elle. (Le plus difficile est de déterminer lequel est un ravageur et lequel est bénéfique.)

Assurez-vous d'avoir un endroit pour utiliser tous vos produits. «Il est très facile de se retrouver avec plus (ou moins) de produits que ce que vous aviez initialement prévu, il est donc important de savoir où et comment l’utiliser», explique Williams. Qu'il s'agisse de cuisiner et de le manger vous-même tous les jours, de le donner aux voisins, de le vendre ou de le mettre en conserve pour plus tard, réfléchissez à la meilleure façon d'utiliser chaque type de produit que vous cultivez. éviter de contribuer au gaspillage alimentaire. Et quoi que vous fassiez, ne laissez pas les produits en excès accrochés à la plante; cela mènera à la pourriture et peut entraîner des maladies dans la plante et le jardin environnant, ainsi qu'encourager plus de ravageurs.