Comment trouver la bonne bourse pour chaque occasion

Quand je dis aux gens que j'ai payé la majeure partie de mon diplôme universitaire avec des bourses, je reconnais que cela peut provoquer un coup d'œil et un «OK, boomer». En 2021, le collège est plus cher que jamais - et certainement plus cher qu'à l'époque où j'allais à l'école. Alors oui, bien sûr, vous aurez du mal à payer pour un diplôme entier avec des bourses ces jours-ci. Mais lorsqu'il est utilisé en conjonction avec d'autres mouvements de planification intelligente de l'argent (inclus mais non limité à épargne collégiale, peu d'intérêt prêts étudiants, ou même utiliser une assurance-vie pour financer les frais de scolarité), les bourses peuvent être un excellent moyen de «gagner» un revenu supplémentaire pour aider à financer votre ou l'éducation de votre enfant- quel que soit le type de programme de diplôme ou de certificat que vous envisagez.

Voici un guide étape par étape pour trouver et postuler à la bourse qui vous conviendra.

Il existe des centaines de sites Web avec des listes de bourses d'études, ce qui peut être accablant. Mais ne vous découragez pas; c'est une bonne chose. Commencez par quelques sites de confiance, tels que 

Vous pouvez trouver des bourses destinées aux personnes de votre appartenance ethnique, dans votre domaine d'études, en fonction de votre situation géographique, ou même en fonction de vos intérêts et loisirs. Des attributs comme vivre dans une petite ville ou être un frère ou une sœur de naissance multiple vous qualifieront, croyez-le ou non, pour des bourses spéciales. Faites une liste des caractéristiques qui vous intéressent et utilisez-les pour identifier les bourses uniques qui pourraient vous convenir. Es-tu un Individu BIPOC et / ou LGBTQ +? Il y a des bourses rien que pour vous. Envisagez-vous un changement de carrière pour allaitement, psychologie, ou alors design d'intérieur? Il existe des bourses spécifiquement pour ces domaines - et bien d'autres.

Vous pouvez postuler pour des bourses d'études, que vous soyez un lycéen ou un adulte souhaitant retourner à l'école. Vous pouvez trouver des bourses pour aider à financer un collège communautaire, des programmes de certificat, un diplôme de quatre ans, une école technique ou une école supérieure. Certaines personnes pensent qu'elles ne peuvent pas postuler pour des bourses si elles n'ont pas de bonnes notes; ce n'est pas le cas. En fonction de votre situation particulière et de l'organisation qui finance la bourse, vos notes peuvent ne pas être un facteur important dans la décision.

Maintenant, vous avez devant vous une liste (peut-être longue) de bourses d'études potentielles. C'est une super nouvelle. Mais cela peut aussi ressembler à une surcharge de bourses, alors commencez par en choisir une ou deux qui piquent votre intérêt et concentrez-vous sur celles-ci. Et gardez à l'esprit que le montant des bourses individuelles peut varier considérablement - de quelques centaines de dollars à plusieurs milliers. Vous pourriez être tenté de vous concentrer sur les bourses les plus importantes, mais n'oubliez pas que les plus petites vont s'additionner. Le conseiller de mon lycée de quartier conseille aux élèves de «postuler localement car le bassin de candidats est plus petit» - les organisations locales adorent promouvoir étudiants locaux, donc si vous pouvez montrer votre lien avec l'entreprise ou l'organisation à laquelle vous postulez, cela vous mettra également une part.

Un fait difficile est qu'il existe de nombreuses bourses d'études qui personne s'applique, en particulier pour les bourses de faible montant. Pour cette raison, ne vous inquiétez pas trop d'être la solution idéale (même si vous devriez avoir un moyen de justifier pourquoi vous êtes un bon candidat - quand j'étais à l'université, j'ai reçu une bourse d'une organisation de promotion de la langue et de la culture basques. Je ne suis pas basque, mais j'avais prévu d'étudier dans la région basque française, et c'était assez bien!)

Conclusion: ne vous vendez pas à découvert. Au lieu de cela, concentrez-vous sur les bonnes qualités que vous possédez.

Vous avez donc une poignée de bourses qui, selon vous, pourraient vous convenir, et vous avez commencé à les analyser une par une. C'est maintenant le moment où beaucoup de gens perdront de la vitesse. Mais un peu de persévérance vous procurera un réel avantage. Considérez cela comme un travail; si vous passez deux heures sur une bourse de 300 $, c'est 150 $ / heure. Pas mal! Réservez un bloc de temps chaque semaine pour travailler sur vos demandes de bourse, comme vous le feriez pour un vrai travail. Travaillez peut-être avec un ami pour vous responsabiliser.

Après la première application, ils deviendront plus faciles. Certains éléments typiques dont vous avez besoin pour postuler sont vos informations personnelles, vos relevés de notes et des informations sur vos objectifs futurs. Une fois que vous avez rempli ce formulaire pour une demande de bourse, vous pouvez réutiliser ces informations pour les autres. Certaines bourses nécessitent des essais; Considérez cela comme votre chance de vous différencier - de raconter votre histoire. Quelques applications exigent également des lettres de recommandation. Pour faciliter la rédaction des lettres par vos enseignants et amis, fournissez un aperçu de vos qualifications et des informations que vous aimeriez qu'ils incluent. Une fois terminé, vous pouvez réutiliser les essais et les lettres pour plusieurs applications. Prendre le temps d'écrire des essais et de demander des lettres vous distinguera; beaucoup trop d'étudiants ne recherchent pas de bourses qui nécessitent ce petit effort supplémentaire.

Créez une feuille de calcul qui vous aidera à garder une trace de chaque bourse, de son échéance et de ce que vous devez fournir. Ce document vous aidera également à voir tout ce que vous avez accompli. Fixez-vous un objectif pour vous-même, même s'il ne s'agit que de remplir une demande par semaine. Enfin, faites un suivi après avoir soumis votre candidature, et envoyer une note de remerciement lorsque vous recevez le prix. En faisant bonne impression, l'organisation peut vous offrir le même prix l'année prochaine, surtout si vous restez en contact et leur montrez comment l'argent vous aide à réussir. Ces organisations sont des personnes et elles veulent établir une connexion avec vous.

La meilleure partie des bourses? Vous n'avez pas besoin de rembourser, et ils ont fière allure sur un CV. Peut-être que vous ferez même de nouveaux contacts avec des personnes qui vous soutiendront à l'avenir. Le printemps est le meilleur moment pour commencer à chercher et à postuler pour des bourses, et que vous soyez fraîchement sorti du secondaire ou que vous vous lanciez dans une deuxième carrière, il existe une bourse pour vous.

N'oubliez pas: il n'est jamais trop tard pour commencer l'école ou pour changer de carrière, et il existe de nombreuses organisations qui veulent vous aider à réussir. Alors franchissez le pas et lancez le processus.