Comment célébrer le nouvel an chinois: un guide pour concevoir votre fête

Les redoutables œufs d'or: Ils sont assis dans un bouillon trouble, scintillant avec la graisse fondue du porc à la viande des os d'épaule qui mijotent depuis des heures, des oignons verts verdoyants qui donnent leur couleur à l'agréable taupe de la soupe. Les œufs flottent innocemment parmi les boulettes de viande de poisson blanc, dont le centre surprend par des trésors de porc haché savoureux, et des plus petits et plus denses avec un rebond plus élastique et une saveur plus vive. Bouillis, pelés, puis frits avant d'être mis dans la soupe, ces œufs prennent du temps et prennent soin de se préparer.

Une spécialité de la région de mon ascendance, Fuzhou, à tout autre moment, ils seraient - au pire - inoffensifs. Mais là-dessus, le summum des jours de fête, le dîner de retrouvailles qui a lieu à la veille du nouvel an lunaire... ce soir-là, les Golden Eggs sont des voleurs de joie.

Manger un œuf entier dans n'importe quel type de préparation est une partie importante de l'accueil de la nouvelle année et de la célébration de la fête du printemps - l'arrondissement de la courbe cruelle de l'hiver dans la culture chinoise. Comme tout autour de cette fête culturelle, elle dégouline de plus de symbolisme que de sauce.

La forme sphérique de l'œuf - et de tout autre aliment rond, d'ailleurs - signifie une plénitude, en particulier pour la cellule familiale, et la fertilité. Il est également synonyme de prospérité: les blancs pour l'argent, les jaunes pour l'or. La couche dorée illusoire ajoutée par l'étape de friture de ces œufs particuliers est une tentative de crédit supplémentaire de la part de ma famille de surperformants.

Dans la soupière, il y en a une pour chacun de nous à table, et quelques supplémentaires pour fabriquer un bon présage pour l'année à venir. Les restes sont intentionnels; plus il y a de nourriture sur la table au départ et à l'arrivée, plus le message d'un souhait de surabondance dans l'année à venir est fort.

Mis à part les métaphores mystiques profondes, mes frères et sœurs et moi nous en voulions à ces œufs.

Ils sont fades, nous nous sommes plaints, et ennuyeux - une perte de temps totale et un espace précieux pour l'estomac lors d'une soirée censée être un marathon, pas un sprint. Avec plus de 10 plats et jusqu'à 17 pour notre famille de six personnes à déguster dans un tableau étendu à travers plusieurs tables réunies sans cérémonie, c'était comme un affront à la prime que notre père ferait cadeau. Chef et restaurateur, il a pris cette fête - la plus importante de l'année pour les Chinois du monde entier - comme un défi de surpasser lui-même: prendre des demandes, redécouvrir des saveurs oubliées, dépoussiérer les vieilles recettes et en expérimenter de nouvelles, jouer avec des régions inconnues de son patrie. Il était devenu un tourbillon d'un seul homme, prenant très au sérieux la superstition selon laquelle plus la variété des plats était grande, meilleure serait notre fortune; plus il y a de nourriture, plus il y aura d'abondance dans l'année à venir.

Donc, aussi spécial pour notre héritage soit-il, quelle utilité avons-nous pour manger ce qui est encore essentiellement un œuf dur quand canard scintillerait sous une peau croustillante et rousse juste sur le côté, attendant d'être enveloppée dans un coussin petits pains mantou? Quand tendre pousses de pois, cacher des gousses d'ail entières comme le poisson-clown dans l'anémone, offrait un contraste émeraude brillant avec le bol beige indescriptible de soupe et de sphères?

Nous, les enfants, prenions un œuf dès que nous nous assoyions pour en finir rapidement. Écharpe-le pratiquement tout entier dans le désir d'arriver aux bonnes choses, le Homard mélangé au gingembre et aux oignons verts dans une préparation traditionnelle cantonaise, le escargots noirs nous les retirions soigneusement de leur coquille avec des cure-dents, tous spongieux et délicatement bouclés aux extrémités. Nous étions impatients d'obtenir les meilleurs morceaux de piquant Côtelettes de porc de Pékin alors qu'ils étaient encore croustillants sous leur glaçure d'acajou et les meilleures parties de la bar entier qui béaient la mâchoire molle et les yeux vitreux sous une couverture de botte de foin, de gingembre et d'oignons verts, ne nageant plus que dans une mare de sauce soja et d'huile chaude et grésillante.

Un amalgame de plats de différentes régions de Chine, tous abritant des cuisines aux saveurs tout à fait distinctives profils - et même certains favoris chinois américanisés, voici quelques-unes des demandes spéciales que nous ferions notre père. Alors que nous célébrions un monde loin de sa patrie, nous n'avons suivi que les directives les plus vagues sur la façon de célébrer la Fête du Printemps. Après tout, nous ne pouvions pas fermer nos portes pendant une semaine et voyager pour rendre visite à la famille et aux amis pendant une autre semaine complète après. Nous n'avons pas été en mesure de tirer des feux d'artifice pendant des jours après, tout au long du Festival des lanternes, qui a marqué la fin de la saison des fêtes. Et sans temps ni grande population chinoise locale, nous ne pouvions pas regarder les danses du lion et du dragon et effrayer les mauvais esprits avec des gongs, des cymbales et des pétards.

Ce que nous pouvions faire, c'était nettoyer la maison la semaine précédente, acheter une nouvelle tenue et installer des bannières rouges avec des couplets en feuille d'or et des personnages qui représentaient la fortune. Nous pourrions allumer de l'encens sur nos autels familiaux, accepter joyeusement des enveloppes rouges d'argent chanceux (jusqu'à ce que nous ayons atteint un certain âge) et regarder le gala annuel de variétés CCTV jusqu'aux petites heures du matin.

Nous pourrions également nous en tenir à de petites superstitions du nouvel an, comme sauter le porridge du matin pour éviter pauvreté, s'abstenir de mettre des mots négatifs dans l'atmosphère et rester à l'écart des questions. Et nous pourrions volontiers nous abstenir de balayer les sols, de sortir les poubelles et de laver nos vêtements ou nos cheveux le jour du Nouvel An de peur de laver la bonne chance.

Cela mis à part, ici aux États-Unis, comme tout autre groupe d'immigrants, nous l'avons fait nôtre, en faisant de notre mieux avec ce que nous avions.

Nous avons mangé notre festin dans la vitrine de nos plats à emporter chinois de banlieue à Long Island, New York, dès que la ruée vers le dîner a montré des signes de disparition. Nous étions ouverts toute la journée, mais fermerions officiellement tôt, vers 22 heures. Jusque-là, mes parents sautaient encore de leur des sièges pour servir les clients pendant que les personnes sans rendez-vous seraient bouche bée devant la prime extraterrestre exotique, comme la seiche et l'ormeau ou l'albâtre en tranches Poulet Hainan, haché avec moelle rose jaillissant des os.

Ces plats faisaient tous partie des directives "da yu, da rou" pour le réveillon du nouvel an, une phrase qui se traduit littéralement par "gros poisson, grosse viande". Cuisine chinoise de tous les jours est généralement riche en légumes, une poignée d'entrées différentes partagées dans un style familial et prises morsure par bouchée de l'assiette communautaire à la bouche pour accompagner votre bol individuel de riz. Mais ce soir-là, qui était censé établir le précédent pour l'année à venir, tous les arrêts ont été tirés.

Le "da rou" serait composé de canard pour la loyauté (et parce que nous l'aimions) et la fertilité future; un poulet entier pour la prospérité, l'unité familiale et la solidarité; porc pour la force, la richesse et la paix. L'agneau et le bœuf, si vous en aviez, sont bons aussi, sinon aussi communs; ce dernier est un symbole de grandeur et de puissance.

"Da yu" est la véritable pièce maîtresse des protéines, cependant -un poisson entier, cuit et servi éviscéré mais entier, la tête pointée vers l'invité du plus grand honneur. L'expression «avoir à la fois une tête et une queue» est associée à cette tradition; cela signifie voir les choses jusqu'au bout avec discipline - une résolution si j'en ai entendu parler!

Et plus il y a de gros poissons, mieux c'est. Le poisson représente l'abondance et l'abondance en raison de la nature homophonique du mot: le mot «yu» ressemble à utilisé pour le «surplus» et les restes sont un bon signe que vous en apprécierez beaucoup dans les jours à venir. Les crevettes, le crabe, le homard, les palourdes, les moules, les pétoncles et toutes sortes de crustacés ajoutent encore plus de variété à la table et sont également imprégnés de leur propre signification.

Les autres incontournables de la table du dîner de la Réunion comprennent nian gao. Sa traduction peut être interprétée comme «une année plus élevée / plus grande», qui symbolise la croissance dans tous les aspects - augmentation de la fortune, des connaissances, le revenu, la santé et pour les enfants en dégustant ce gâteau de riz sucré avec des dattes rouges ou des jujubes - un autre symbole de richesse et de fertilité - littéral croissance. Les jeunes apprécieraient également les agrumes ronds comme les mandarines, les mandarines, les oranges et les pomelos dans le cadre de leur dessert, leurs formes sphériques reflétant les mêmes souhaits que les œufs susmentionnés, et leurs teintes profondes représentant l'or et richesse.

Mais entre le plat et le dessert, les traditions du repas sont sujettes à interprétation. C'est au chef de prédire votre fortune, ce qui rend amusant pour les personnes de toutes origines de célébrer la nouvelle année lunaire avec les 20% de la population mondiale qui célèbre chaque année. Après tout, qui ne peut pas utiliser un bouton de redémarrage de temps en temps?

Dans le nord, Dumplings sont une tradition célèbre du dîner de la Réunion facile à adopter pour tout Américain. Les familles chinoises en feront souvent une activité de groupe, passant des heures à les emballer tout en renversant une année de thé figuratif en sirotant les choses réelles. Chaque famille a aussi ses propres recettes, il n'y a donc pas de bonne ou de mauvaise façon d'avoir cette friandise. Mais que vous les prépariez vous-même ou non, manger des boulettes à ce dîner est un bon moyen d'essayer d'empiler les chances de réussite financière dans votre avenir - leurs formes en croissant ressemblent aux lingots d'or utilisés dans l'ancien chinois Commerce.

D'autres traditions culinaires communes à la Fête du Printemps sont des bols remplis d'apparence infinie, nouilles printanières, qui symbolisent une vie longue, douce et ininterrompue. Vous les trouverez sur chaque table de dîner de réunion sous une forme ou une autre, car tout le monde n'est pas fan de nouilles de longévité, qui se distinguent par leur traitement au bicarbonate de sodium. Lo mein, verre, œuf ou tout autre type de nouilles groupées est un substitut plus accessible, car vous voulez des brins qui ne se séparent pas facilement, comme les nouilles de riz vermicelles. Remplissez-le de champignons de toutes sortes, faites sauter avec de la ciboulette à l'ail ou accentuez avec des arachides pour multiplier vos souhaits pour les jours abondants à venir. Et allez-y et slurp - c'est un compliment et de bon augure si vous pouvez vous rendre au bout des brins!

Mais si vous recherchez l'abondance, il y a une longue, longue liste d'ingrédients à prendre en compte lors de la planification de votre menu. Il est logique que l'abondance soit une priorité dans un pays dont la majorité n'a jamais eu cela. L'extrême pauvreté a été éradiquée de manière impressionnante en Chine, mais ces racines sont profondes. Pour vous protéger du besoin, recherchez des recettes avec des pousses de bambou, du tofu, du chou, du raisin, des jujubes et des kumquats, du maïs et lotus - tout ce qui vient naturellement dans une multitude représente généralement un surplus, un thème important pour le printemps agraire Fête du festival.

Vous voulez également choisir des aliments rangés et emballés de manière satisfaisante, comme des rouleaux de printemps, des rouleaux de chou et de laitue, des bottes de riz et d'autres paquets mignons. Le processus de réflexion autour des boulettes et leur ressemblance avec l'or, ainsi que le regroupement des bienfaits pour la nouvelle année, est également vrai ici.

Culturellement, la famille est aussi un formidable guide pour les Chinois. Une grande partie du repas devrait être consacrée aux symboles d'harmonie, d'unité et de solidarité. La fertilité fait également partie intégrante de ce courant de pensée. Des légumes mélangés, cuits ensemble dans une symphonie de saveurs, sont présents à chaque dîner du Nouvel An lunaire à combinaisons multiples - quelle meilleure façon de montrer le principe selon lequel un tout peut être plus grand que la somme de ses les pièces?

À partir de là, ajoutez simplement toutes les choses rondes auxquelles vous pouvez penser: des boulettes de viande, y compris le célèbre Tête de lion de Shanghaï type et ceux à base de poisson et farcis de porc; Tang yuan boulettes de riz gluant; agrumes; des melons et des champignons... et bien sûr, ce sacré œuf dur.