Pourquoi j'ai finalement encaissé toutes ces cartes-cadeaux inutilisées

Nous l'avons appelé le tiroir magique: un endroit dans une bibliothèque de chambre à coucher où, au lieu de déchets, mon mari et moi avons commencé à ranger des choses qui nous ont rendus heureux. Passeports. Chéquiers. Et les cartes-cadeaux, autant de cartes-cadeaux.

Les cartes s'empilaient si haut que nous pouvions à peine ouvrir le tiroir. Nous ne semblions tout simplement jamais les utiliser. J'avais des cartes iTunes, mais aucune musique ne semblait digne de les encaisser. Pas même Hamilton! Appelez ça le Seigneur des Anneaux effet: en imprégnant le tiroir de propriétés magiques, nous avions rendu son contenu trop précieux pour être séparé.

C’est un problème de fantaisie, certes, mais aussi un problème courant. Une estimation a révélé que 973 millions de dollars en cartes-cadeaux n'avaient pas été dépensés en 2015, et un marché en ligne florissant a vu le jour pour aider les gens à les acheter et à les vendre. Au bas de mon tiroir, il y avait des réductions pour les cours de Gymboree pour mes enfants maintenant en âge scolaire; un laissez-passer pour le President’s Club de Continental Airlines, qui a fusionné avec United il y a sept ans; et un coupon expiré pour Spanx gratuit. Comment aurais-je pu laisser passer une chance d'obtenir Spanx gratuit? J'ai juré de vider le tiroir.

J'ai commencé petit, chez Starbucks. J'ai masqué mon embarras avec un haussement d'épaules et un sourire - "J'ai trouvé cette ancienne carte-cadeau, et je n'ai aucune idée du montant qu'il contient!" - Et il s'est avéré que j'en avais plus qu'assez pour un sandwich aux œufs et un Venti. Quand j'ai découvert qu'il restait 87 $ sur un chèque-cadeau de restaurant partiellement utilisé, mon mari et moi avons réservé un rendez-vous nocturne et grillé pour que le vin soit gratuit.

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Je suis économe (OK, pas cher), mais faire du shopping avec des cartes-cadeaux a en quelque sorte facilité une mini folie. J'ai regroupé mes cartes iTunes et obtenu un abonnement à Apple Music. J'ai dépensé un crédit Pottery Barn sur un oreiller en fausse fourrure que mon jardinier a rapidement adopté; puis j'ai utilisé le crédit restant sur un autre afin que nous n'ayons pas à nous battre pour cela.

J'ai reçu un massage (grâce à un vieil ami) et une pile de produits Sephora (gracieuseté de ma belle-mère). C'était génial, et pas seulement pour des raisons gourmandes. J'ai réalisé que ne pas utiliser mes cartes-cadeaux avait été ingrat. Profiter de la générosité des donateurs m'a fait me sentir connecté avec eux.

Le tiroir magique est une technique d'organisation utile car vous ne voulez jamais traiter vos bénédictions comme de la camelote. Mais la vraie magie réside dans la disparition de son contenu.