«Ma vie s’est arrêtée»: des milliers d’américains ont des symptômes persistants du COVID-19. Les problèmes d'argent suivent souvent

Même avec une assurance maladie, Kristin, qui est dans la cinquantaine et vit à Seattle, a du mal à payer les soins dont elle a besoin pour faire face à ses symptômes persistants du COVID-19. Après avoir attrapé le virus début février, elle souffre d'épuisement extrême, de graves infections oculaires et d'une toux lancinante depuis des mois maintenant. Lorsque son médecin lui a prescrit un inhalateur pour l'aider à respirer, Kristin a été choquée de découvrir que cela coûtait 300 $, même avec une assurance. «Nous avons dû puiser dans nos économies pour payer», dit-elle. Parce qu'elle n'a pas pu passer un test en mars - Seattle était l'un des premiers points chauds et les tests étaient rares - son médecin l'a marquée diagnostic de COVID-19 «probable», ce qui l'exclut des avantages accordés aux patients COVID-19 par son assurance maladie entreprise.

Avec une franchise élevée sur son plan de santé, elle a commencé à retarder entièrement le paiement d'autres choses. En effet, lorsque le médecin de Kristin lui a suggéré de passer une tomodensitométrie pour déterminer l’étendue des dommages à ses poumons, Kristin a hoché la tête, mais ne l’a pas fait. «Je me suis laissé passer parce que je ne sais pas combien cela coûtera», dit-elle.

De plus, alors qu’avant la pandémie, Kristin - qui a refusé son nom de famille pour protéger sa vie privée - travaillait dans une entreprise familiale qui organisait des cours de cuisine, elle n’a pas encore repris le travail. Elle et son mari peuvent survivre sur ses revenus, mais à peine. «Ma vie s'est arrêtée», dit-elle. «Je ne me vois jamais en mesure de retourner au travail, car je ne me sens pas bien et je ne peux pas faire confiance au public.»

Kristin fait partie des millions d'Américains qui vivent avec les séquelles du COVID-19. Le CDC estime qu'un patient sur trois qui souffrait de COVID-19 présentait des symptômes prolongés. Ces symptômes peuvent entraîner une perte de salaire et d'emplois, une dette médicale et des problèmes de santé mentale, parmi de nombreux autres problèmes, selon les experts. «Il est encore tôt dans la pandémie. Nous commençons tout juste à voir les effets à long terme [sur la santé et les finances] de la maladie », déclare David Goldhill, PDG de Sésame, une entreprise de soins de santé directe aux patients. "Il y a tellement de points d'interrogation."

Mais une chose est claire sur le plan financier: obtenir le COVID-19 peut être coûteux. Une étude publiée dans la revue Affaires sanitairesa constaté que le coût moyen d'une infection à coronavirus est de 3 045 $ en frais médicaux directs, soit quatre fois le montant d'une infection grippale. Fair Health, une organisation à but non lucratif qui recueille des données pour les compagnies d'assurance maladie privées, a constaté que le coût moyen d'hospitalisation pour une infection au COVID-19 est de 73 300 $.

Pour les quelque 30 millions d'Américains qui n’ont pas d’assurance maladie, cela peut entraîner des dettes à vie, la faillite (la dette médicale est la première cause de faillite, selon les recherches) et d’autres problèmes financiers. Heureusement, en réponse à la pandémie, de nombreux grands assureurs maladie ont renoncé aux frais de dépistage, de visites chez le médecin et d’hospitalisations dues au COVID-19. (Pour une liste complète des prestations de santé des principaux fournisseurs, Suivez ce lien.) Même encore, de nombreux Américains restent dans l'ignorance de la couverture qui leur est offerte pendant la pandémie. Un récent sondage mené par Policygenius ont constaté que 8% des répondants évitaient le dépistage, le traitement et les soins du COVID-19 parce qu'ils ne savaient pas s'il était couvert. De plus, de nombreuses personnes soupçonnant d’être infectées par le COVID-19 au début de la pandémie, mais, comme Kristin, n'a pas pu se faire tester en raison d'un manque de tests, peut être exemptée de certains COVID-19 mis à jour avantages.

Et les frais médicaux ne tiennent même pas compte de l'impact financier stupéfiant de la perte de salaire due au COVID-19. En effet, on estime que 33,6 millions de travailleurs du secteur privé et des gouvernements des États et des collectivités locales n'ont pas de congé de maladie payé. Ainsi, quand ils ne vont pas travailler, ils ne sont pas payés; si vous obtenez le COVID-19, et surtout si vous l'obtenez et que vous présentez des symptômes persistants qui vous empêchent de travailler, cela peut vous coûter des milliers de dollars en perte de salaire.

De plus, certains Américains disent avoir été subtilement punis au travail pour leur maladie. Emma, ​​31 ans, une hygiéniste dentaire qui vit à Detroit, a été testée positive au COVID-19 le 2 septembre. Elle a mis en quarantaine pendant trois semaines jusqu'à ce qu'elle reçoive un test négatif, puis est retournée au travail le 29 septembre, pour constater qu'elle avait perdu son quart de travail le plus lucratif. Emma, ​​bien qu'elle travaille dans le secteur de la santé, n'a pas d'assurance maladie. Elle travaille à un taux horaire et estime que depuis le 1er septembre, elle n'a gagné que 1 000 $. Elle a dû puiser dans ses économies pour tout payer, de son hypothèque à ses dépenses pour ses deux enfants âgés de 7 et 10 ans. «J'ai peur que cela continue de m'arriver», dit-elle.

Et parfois, les impacts financiers de la maladie se répercutent loin dans la communauté. Après plusieurs mois de peu d'argent dans son entreprise. Laurina, propriétaire d'un atelier de réparation automobile à Los Angeles, a dû mettre fin à l'assurance maladie pour ses employés. «Nous avons passé quatre mois sans aucun revenu et nous n’avions pas les moyens de payer nos primes», dit-elle.

Lorsque Laurina elle-même a été testée positive au COVID-19 à la fin du mois d'août, elle dit qu'elle a payé tous les employés à tester, pour un total de 1700 $. Comme beaucoup de personnes qui ont contracté le virus, Laurina a souffert de symptômes sévères, notamment de la fatigue qui l'empêchait de sortir du lit pour travailler. Elle a toujours du mal à passer une journée complète et estime que ses soins personnels, des visites chez le médecin aux décongestionnants sur ordonnance, lui ont coûté environ 3 500 dollars.

«Nous avons été frappés deux fois», dit-elle. «Premièrement, notre entreprise a connu des difficultés à cause de la fermeture. Et maintenant, il se débat à cause du virus. " Si vous avez des frais de santé liés au COVID-19, Kaiser Health News recommande de contester les factures que vous pensez devoir être couvert et demandez à votre médecin de noter dans votre dossier que vous êtes traité pour un éventuel COVID-19 afin que les compagnies d'assurance aient un dossier.