5 façons de converser avec les enfants

Si vous allez être avec un enfant que vous n'avez pas vu depuis un moment, un peu de préparation peut vous aider à jeter les bases d'une bonne conversation. Avant la visite, demandez aux parents ce qui se passe dans la vie de leur enfant. De cette façon, vous ne commencez pas par "Qu'est-ce que vous apprenez à l'école?" Quand l'enfant a, disons, une année difficile. Au lieu de cela, vous pouvez l'impliquer sur un sujet spécifique - le football, par exemple, ou les chevaux ou la crosse. Connaître quelques morceaux à l'avance pourrait vous amener à dire: «J'ai entendu dire que vous aviez vu un grand film le week-end dernier. Pouvez-vous m'en parler? "La même stratégie peut fonctionner pour vos propres enfants s'ils sont jeunes ou ont tendance à être timides, ou si vous allez rendre visite à quelqu'un qu'ils n'ont pas vu depuis longtemps. Je dirai: "Oh, tante Caitlin voudra entendre parler de votre gymnastique - et, en passant, vous voudrez peut-être lui poser des questions sur ses vacances."

Un grand nombre d'adultes se sentent naturellement responsables d'enseigner aux enfants le monde. Donc, si un enfant nous dit quelque chose qui est inexact dans les faits, nous pouvons être obligés de le corriger. Mais il est plus important d’affirmer la capacité des enfants à exprimer leurs pensées qu’à tâtonner. Récemment, j'étais avec quelques étudiants, regardant une citrouille qui avait gelé et décongelé et qui était maintenant un gros tas de glu. Quand j'ai demandé ce qu'ils pensaient être arrivé, un enfant a dit: «Je pense que c'est devenu si gros qu'il a explosé.» Alors je lui ai demandé de l'expliquer davantage. Attirer sa curiosité, plutôt que de se lancer dans une explication précise, était beaucoup plus fructueux. —Shea McInerney, enseignante à la North Shore Nursery School de Beverly Farms, Massachusetts.

Vous avez peut-être eu l’expérience de vous sentir pris au piège dans une conversation avec un enfant qui parle sans fin de quelque chose qui ne vous intéresse pas. Quand mon fils avait 7 ans, il s'est intéressé au code HTML. Je ne suis pas vraiment un informaticien, donc j'ai résisté à en parler. Mais une fois que j'ai essayé de comprendre pourquoi il l'aimait, j'ai vu qu'il aimait la façon dont le code aidait un programmeur à faire tant de choses créatives, comme changer les couleurs ou créer des colonnes. Non seulement le sujet semblait alors plus accessible, mais il était aussi - plus important encore - devenu un moyen pour nous de nous connecter. —Julie King, co-auteur deComment parler pour que les jeunes enfants écoutent: un guide de survie pour la vie avec les enfants de 2 à 7 ans. Elle vit dans la région de la baie de San Francisco.

S'engager avec les arts - en particulier le théâtre et le cinéma - est une façon extraordinaire d'entamer des conversations avec les enfants. Vous vivez tous les deux quelque chose de nouveau en même temps, qui suscite toutes sortes d'idées. Comme point de départ, vous pouvez leur dire: «Fermez les yeux et dites-moi la seule chose dont vous vous souvenez.» Leurs perceptions peuvent refléter la vôtre ou être très différentes. Ils pouvaient avoir une réponse complètement émotionnelle - «Ce personnage était si triste / idiot» - ou ils pouvaient se concentrer sur un costume, une couleur, la façon dont les lumières bougeaient, une pièce fixe. Les possibilités sont infinies! Vous pouvez même utiliser la performance pour comprendre les émotions ou les expériences de l'enfant. Vous pourriez demander: «Qu'avez-vous vu qui, selon vous, a fait ressentir le personnage de cette façon? Avez-vous déjà ressenti cela? Racontez-moi une histoire sur quelqu'un qui a ressenti cela. " —Peter Brosius, directeur artistique de la Children’s Theatre Company à Minneapolis.

Qui n'a pas demandé à un adolescent «Comment s'est passée ta journée?» Pour récupérer un «Bon» laconique? (Un autre classique: "Qu'avez-vous fait?" "Rien.") Avec les enfants plus âgés, vous devez être un peu créatif - pas de questions oui ou non. Vous engagerez plus de dialogue si vous demandez quelque chose comme "Quel sujet avez-vous discuté dans votre classe de base aujourd'hui? "Ensuite, vous pouvez poser des questions de suivi:" Quelle était votre opinion? "Cela dit, si un enfant ne s'ouvre pas, c'est bon. Les enfants méritent leur espace et leur intimité tout comme les adultes. Nous devons les traiter avec respect, même s'ils ne nous répondent pas comme nous le voulons. —Chris Pegula, propriétaire de la marque Diaper Dude et auteur deDiaper Dude: Le guide ultime de papa pour survivre les deux premières années. Il vit à Los Angeles.