5 clés pour l'entretien du réfrigérateur

1. Vérifiez les joints de porte.
Un joint lâche permet à l'air frais de s'infiltrer, gaspillant de l'énergie et obligeant votre réfrigérateur à travailler plus fort que nécessaire. Assurez-vous d'abord que les scellés sont exempts de résidus alimentaires. (Nettoyez-les environ deux fois par an, à l'aide d'une brosse à dents et d'une solution de bicarbonate de soude et d'eau.) Ensuite, essayez le test du billet d'un dollar: Fermez le billet dans la porte pour que la moitié soit à l'intérieur et la moitié à l'extérieur. S'il glisse facilement, vous devrez peut-être faire vérifier les joints de porte par un professionnel.
2. Gardez les bobines propres.
Lorsque les serpentins du condenseur (voir la page suivante pour en savoir plus sur les pièces) sont couverts de poussière, le réfrigérateur ne peut pas fonctionner efficacement. Deux fois par an, tirez la machine du mur pour révéler les bobines à l'arrière (ou détachez la grille, si les bobines sont en bas à l'avant), débranchez le réfrigérateur et passez l'aspirateur avec la brosse.

3. Réglez la bonne température.
Gardez le réfrigérateur entre 37 et 40 degrés Fahrenheit et le congélateur à 0 degrés.
4. Remplissez-le (même si vous ne cuisinez jamais et que vous n'avez que des plats à emporter).
Les réfrigérateurs ont besoin de «masse thermique» (beaucoup de choses, par exemple) pour maintenir des températures basses. Les aliments et les boissons frais aident à absorber l'air chaud qui pénètre lorsque vous ouvrez la porte. Si vous êtes du type à emporter ou que votre réfrigérateur est trop grand pour vos besoins, rangez-y quelques cruches d'eau.
5. Soyez prêt.
En cas de panne de courant, gardez les portes fermées et utilisez les aliments du garde-manger. Un réfrigérateur non ouvert gardera les aliments en sécurité pendant quatre heures; un congélateur maintiendra sa température pendant 48 heures s'il est plein et 24 heures s'il est à moitié plein.