Pourquoi nous détestons le mot «humide»

Imaginez ceci: vous venez de terminer une grande tranche de délicieux gâteau et vous cherchez à décrire ce gâteau à vos amis. Mais le meilleur descripteur que vous pouvez trouver est (avertissement: gros mot à venir) -humide.

Vos amis grincent des dents et ils ne sont pas seuls. Plus de 3000 personnes aiment le la page Facebook "Je déteste le mot MOIST!" Et c'était l'entrée la plus populaire dans un New yorkais sondage demander aux lecteurs quel mot ils aimeraient voir éliminé de la langue anglaise. Autant que 20 pour cent de la population assimile le mot au son des ongles sur un tableau noir.

Mais quoi exactement est sur le mot qui déclenche une aversion si forte? D'après les recherches publié par des psychologues à Oberlin College et Trinity University, notre haine collective semble avoir peu à voir avec les propriétés phonologiques du mot (comment ça sonne), et bien plus à voir avec les émotions le contexte.

Les chercheurs ont tiré leurs conclusions de trois expériences distinctes. Dans le premier, ils ont demandé à 400 participants d'évaluer 29 mots différents dans diverses catégories. Le second concernait un groupe distinct de 400 personnes, à qui l'on a demandé de nommer le premier mot qui leur était venu à l'esprit le mot «humide». L'expérience finale a impliqué 41 étudiants qui ont été présentés avec des chaînes de lettres en blocs de 80. L'humidité a été présentée dans le deuxième bloc et les chercheurs ont étudié la rapidité avec laquelle les participants ont réagi.

Dans l’ensemble, les participants à l’étude n’ont pas été repoussés par les mots «foist» ou «réjouissez-vous» que l'aversion est causée par la façon dont le mot sonne intrinsèquement, ou par la forme que prend votre visage en disant il. Mais les personnes opposées «humides» ont également tendance à détester les mots apparentés tels que «humide» et «mouillé» et sont très dégoûtées des fonctions corporelles. Il semble donc que ce soit le sens du mot, et son association sous-jacente avec les fonctions corporelles, à l'origine de l'association désagréable.

Les chercheurs ont également testé la réaction des participants à entendre le mot dans divers contextes. Ils ont souvent considéré «humide» désagréable quand il a suivi un mot positif sans rapport, comme «paradis», et il a provoqué le plus de dégoût lorsqu'il est utilisé avec des mots ouvertement sexuels. Et, bien que toujours pas exactement bien reçu, le mot ne semblait pas aussi mauvais lorsqu'il était utilisé dans le contexte de la nourriture.

Donc, boulangers et météorologistes, continuez au besoin - après tout, il n'y a pas d'autre mot qui puisse décrire avec précision «légèrement humide. "En fin de compte, c'est notre propre problème d'association de mots (et peut-être les nombreuses références pop-culturelles) qui nous amène à se tortiller.