Rencontrez la femme qui change ce que nous voyons à la télévision
Tiffany Smith-Anoa’i a passé deux ans à présenter aux cadres supérieurs de CBS Entertainment un service de diversité et d'inclusion et à les convaincre qu'elle était la seule à en assurer la direction. Maintenant, elle se concentre sur le fait de s'assurer que les émissions du réseau reflètent le monde réel. Smith-Anoa’i, 46 ans, s’est entretenu avec Real Simple sur des propositions audacieuses et de douces victoires.
CBS / Cavanaugh
Quels étaient tes rêves enfant?
J'ai été fasciné par la chaîne sportive Jayne Kennedy. C'était une femme de couleur qui me ressemblait, et je ne voyais pas ça souvent. J'ai dit: "C'est ce que je veux faire." Je suis allé à l'université pour le journalisme audiovisuel et j'ai obtenu un stage dans une salle de rédaction. Mais cela m'a fait réaliser que je ne voulais pas être devant la caméra. Je voulais être derrière ça.
Quelle leçon de vie importante avez-vous apprise au début?
J'avais une bourse d'études à l'Université Howard. Tout ce que j'avais à faire était de maintenir un GPA 3.0, mais je ne prenais pas les choses assez au sérieux. À la fin de ma première année, j'avais un 2.9 et j'ai perdu ma bourse. Je n'oublierai jamais, ma mère m'a dit: "Tu as pris la place de quelqu'un." Cela m'a brisé le cœur et je savais qu'à partir de ce moment-là, je n'allais plus jamais gaspiller [une opportunité].
Alors qu'as-tu fait?
Je me suis inscrit au collège communautaire à domicile à Whittier, en Californie, en 1989. Mes parents ont dit: «Si vous voulez retourner chez Howard, vous payez.» J'ai travaillé et j'ai pu économiser 17 000 $. Je suis retourné et j'ai obtenu mon diplôme avec mention.
Vous avez travaillé pour Nike pendant un certain temps. Alors quoi?
J'ai travaillé pour Sinbad, le comédien, en faisant de la publicité. Ensuite, j'ai obtenu un emploi publicitaire chez CBS.
Vous avez finalement poussé le réseau à créer un nouveau département.
Après avoir été là pendant six ans, j'ai créé un PowerPoint expliquant pourquoi nous avions besoin d'un responsable de la diversité et de l'inclusion pour le divertissement. Je suis allé un jour dans le bureau de mon patron et j'ai dit: «C'est là que va la télévision, et c'est le rôle que nous besoin. "J'étais nerveux, mais je me sentais tellement passionné que je n'allais pas quitter ce bureau sans être entendu.
Qu'est-ce qui a rendu cela si important pour vous?
Chaque réseau à cette époque avait un entreprise directeur de la diversité. Mais ce n'était pas enraciné dans le divertissement - les personnes responsables du casting, de la réalisation, de l'écriture et du développement de spectacles. La plupart des gens embauchent des gens qu'ils connaissent ou des gens qui leur ressemblent. Je voulais connecter les cadres à un groupe de talents avec lesquels ils ne seraient pas normalement en contact.
Comment ça c'est passé?
Cela a pris deux ans. Mais j'y suis resté et j'ai finalement pu présenter mon PowerPoint à notre présidente d'alors, Nina Tassler. Deux semaines plus tard, j'ai été promue vice-présidente et j'ai pu créer le département.
Comment se déroule le travail?
J'introduis des scénaristes, des réalisateurs et des jeunes cadres dans ce pipeline, puis c'est aux dirigeants de les embaucher. Je ne suis pas la "police de la diversité".
Quel type de leader êtes-vous?
Avant de commencer les réunions du personnel, je demande toujours: "Comment allez-vous?" Et "Comment vous sentez-vous? Il se passe quelque chose? "On ne sait jamais ce qui se passe dans la vie de quelqu'un. De plus, j'autorise mon équipe à utiliser leurs voix. Quand nous nous rencontrons, je ne parle pas en premier, ils parlent en premier.
À quoi ressemble la vie en dehors du travail pour vous?
J'ai une fille qui a 12 ans. Je suis vraiment impliquée en tant que parent dans son école. Mon mari est un lutteur professionnel, et il possède et exploite sa propre académie de lutte à Los Angeles. Il fait des spectacles en direct une fois par mois, et ma fille et moi travaillons au stand de la concession. Cela fait partie de notre tradition familiale.
Réflexions sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée?
Il n'y a pas d'équilibre. Je refuse de me sentir coupable pour ça. J'ai un excellent système de soutien à la maison avec mon mari. Nous pouvons vraiment diviser et conquérir.
Que souhaiteriez-vous pouvoir dire à votre jeune moi?
Ne vous inquiétez pas tellement. Je m'inquiétais de ce que les gens pensaient. C’est une telle perte de temps. Une autre leçon que j'ai apprise en tant qu'adulte est la valeur du mot non et comment vraiment l'utiliser comme une phrase complète.
Des conseils de départ?
Toujours chercher quelque chose qui vous semble inaccessible, car c'est à ce moment-là que la victoire est la plus douce.