Pourquoi je chéris mes amis sans enfants plus que jamais

La première fois que je suis parti pour une retraite d'écrivains, qui était aussi mon premier week-end solo après être devenu maman, mon enfant de trois ans fille, bouleversée par mon absence, a dit à sa classe préscolaire: «Ma maman nous a quittés!» La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre autour de l'école - mon mariage avait évidemment effondré et j'avais laissé mon mari et mes enfants. Lundi matin, lorsque j'ai déposé les enfants à l'école, plusieurs enseignants et parents se sont précipités pour demander: «Comment ça va?» Ou «Est-ce que tout va bien? "Leurs expressions sympathiques ne pouvaient pas tout à fait masquer leur empressement à entendre parler de mon supposé domestique juteux catastrophe.

Ahh, les joies de la parentalité.

Avant d'avoir des enfants, je courais à travers l'épicerie, esquivant avec impatience le lent charrettes poussées par des mamans harcelées avec des enfants qui bavardent et déclarent en privé que ce ne serait jamais moi. Mes enfants sauraient s’asseoir et je n’ouvrirais jamais un sac de croustilles dans le magasin pour les nourrir. Ils ne hurleraient jamais comme de minuscules banshees aiguës. Avant d'avoir des enfants, j'imaginais mon avenir en tant que parent incroyablement patient, jouant pendant des heures avec deux des enfants perpétuellement joyeux, avant de cuisiner des dîners faits maison et sains qu'ils attendraient avec impatience et sans se plaindre manger. Dans ces fantasmes, j'étais toujours mince et décontracté chic, souriant et sans taches.

Ha.

Avance rapide de quelques années vers la maternité réelle, et je suis cette femme hébété qui rampe dans le supermarché en essayant de se souvenir ce pour quoi je suis venu, soudoyer mes enfants pour qu'ils arrêtent de pleurer avec de la nourriture prise directement sur l'étagère, traversant la vie dans un brouillard de épuisement.

Parfois, je plaisante en disant que le but d'avoir des enfants est d'éliminer toute illusion que vous avez sur vous-même avant de mourir. Il n'y a rien de plus humiliant que de se disputer avec un tout-petit ou de jeter un coup d'œil à votre moi ébouriffé dans un fenêtre et réalisant que vous vous promenez toute la journée avec une énorme tache crachée sur le devant de votre chemise. C'est à ce moment que vous avez vraiment besoin de la compagnie d'autres parents. Qui est mieux équipé pour comprendre ce que vous vivez qu'une autre maman qui vit la même chose? Qui d'autre qu'une autre mère comprendra pourquoi vous vous sentiez obligé de vous lever tard pour planifier une fête pour le premier anniversaire de votre enfant?

Vos amis sans enfants sont peut-être les personnes les plus compréhensives au monde, mais ils ne savent pas ce que c'est que d'être éveillé toute la nuit avec un bébé qui fait ses dents, et ils peuvent être frustrés par les conversations téléphoniques régulièrement tronquées par les enfants. Besoins. Je n'oublierai jamais de lutter contre la grippe en prenant soin de deux enfants en couches et de recevoir un appel d'un ami, également malade, qui a gémi: "C'est terrible - j'ai été au lit toute la semaine." Une semaine seule au lit m'a semblé le paradis!

Mais comme la chanson que nous avons chantée il y a des années dans Girl Scouts, faites-vous de nouveaux amis, mais gardez les anciens. Ne lâchez pas vos amis sans enfants parce qu’ils ne sont peut-être pas en mesure de comprendre, et encore moins de se soucier de la raison pour laquelle vous vous promenez dans chaque magasin de jouets région des trois états pour trouver ce jouet spécial que votre enfant veut pour les vacances, ce sont eux qui se souviennent de qui vous étiez avant de devenir cette personne folle. Et l'un des défis d'être une maman n'est pas de vous perdre dans le processus.

Des amis sans enfants vous rappelleront que vous vous souciez de la mode et vous empêchent de porter un jean mom. Ils se souviendront des jours où vous aimiez vous réunir pour prendre un verre autant que des câlins aux doigts collants et vous inciteront à prendre le temps de lire plus que des livres de bord. Ils se souviendront aussi que vous avez un anniversaire, et célébrer avec eux n'aura pas à inclure des piñatas ou un château gonflable. Bien qu'ils ne se soucient pas moins des camions à benne et de Sesame Street, ils sont à jour sur les nouvelles du monde, et ils connaîtront le meilleur restaurant à essayer ou la dernière série Netflix à binge.

Mon amie Shelly, qui est sans enfant par choix, est super avec mes enfants, mais son objectif principal est notre amitié - pas les enfants. C'est rafraîchissant de la rencontrer pour le déjeuner ou le dîner et de discuter de tout sauf de la parentalité et des enfants.

Une fois, lors d’une conférence où un vieil ami s’est renseigné sur mon fils et ma fille, un nouvel ami a dit avec surprise: «Je je ne savais pas que vous aviez des enfants! "Je me suis senti coupable au début - j'adore mes enfants et être maman est une grande partie de qui je suis. Mais je me suis alors rendu compte que ne pas parler des enfants quand j'étais absent ne consistait pas à ne pas les reconnaître et leur importance pour moi, il s'agissait de se ressourcer et de se rappeler qui j'étais en plus d'une mère.

Les amis sans enfants offrent une pause contre le stress trop réel de la parentalité et vous aident également à vous concentrer sur un monde au-delà des courbes de croissance, de la formation au pot et des résultats aux tests. Des amis sans enfants vous aident également à retrouver le plaisir d'être une femme.

En tant que nouvelles mamans, nous avons besoin du soutien des autres mères pour savoir que nous ne sommes pas seules dans le magnifique et sauvage voyage de rafting en eau vive qu'est l'éducation des enfants. Mais nous avons également besoin du soutien d'amis sans enfants pour nous rappeler que nous pouvons avoir une vie séparée de nos enfants si nous le voulons, car avant que vous ne le sachiez, ce voyage de rafting se termine et nous nous retrouvons à regarder nos enfants naviguer en solo jusqu'à l'âge adulte, tout en leur faisant signe de la rive.

Le dernier roman de Rebecca Drake est Juste entre nous ($16; amazon.com). Rebecca est également l'auteur de quatre autres thrillers, Only Ever You, The Dead Place, The Next Killing, et N'ayez pas peur. Rebecca vit à Pittsburgh avec son mari et ses deux enfants. Connectez-vous avec elle sur Facebook et sur Twitter.