Comment aider vos enfants à faire face à l'anxiété
Le problème: l'anxiété de séparation
Aidez-les à préparer: «L'anxiété de séparation commence généralement vers 10 mois et peut durer jusqu'à environ 3 ans et parfois même plus», explique Nina Kaiser, PhD, psychologue pour enfants à San Francisco. Une façon d’aider les petits à faire leurs adieux est de lire une histoire comme celle d’Anna Dewdney Lama Llama Misses Mama ($14; amazon.com) ensemble. "La lecture de livres sur les transitions comme le premier jour d'école normalise l'expérience et rassure les enfants que tout se passera bien", explique Kaiser. Il est également judicieux de visiter la garderie ou l'école avec vos nourrissons ou vos tout-petits avant le premier jour, explique Kaiser. Leur montrer à quoi s'attendre peut les aider à se sentir plus en sécurité le jour J.
Aidez-les à faire face: Les enfants qui gèrent l'anxiété de séparation apprennent mieux à quoi s'attendre au fil du temps. Dire des choses comme «Les adultes reviennent toujours» lorsque vous partez et dire à votre enfant à quelle heure vous reviendrez aidera à établir une routine prévisible. Mettre en place un rituel d'adieu en chantant une chanson et en emmenant l'animal en peluche préféré de votre enfant à la garderie peut également aider à apaiser la tristesse, explique Kaiser. Plus important encore, gardez vos propres inquiétudes secrètes. «Le comportement des parents montre aux enfants s’il y a quelque chose à craindre», explique Kaiser. Faire des adieux ou devenir bouleversé peut faire augmenter les inquiétudes des enfants, mais leur parler calmement signifie que tout ira bien.
Le problème: les cauchemars
Aidez-les à préparer: «Les tout-petits de 18 mois peuvent faire des cauchemars», explique Angelique Millette, PhD, consultante en sommeil pédiatrique avec des bureaux à Austin, au Texas et à San Francisco. Les cauchemars peuvent faire peur à aller se coucher la nuit suivante et même conduire à la peur du noir. Bien que de mauvais rêves occasionnels puissent être inévitables, Millette dit qu'une mauvaise qualité de sommeil peut aggraver les cauchemars. Pour devancer ces problèmes de nuit, elle recommande de créer une routine de sommeil saine pour votre enfant. «S'en tenir à la même heure du coucher chaque nuit, en utilisant une veilleuse à faible puissance et en lisant une histoire apaisante avant le coucher peut aider les enfants à se sentir en sécurité, ce qui les aide à mieux dormir la nuit », explique Millette. S'ils dorment mal, assurez-vous que ce n'est pas parce qu'ils sont fatigués: les tout-petits ont besoin d'environ 10 à 12 heures par nuit et d'une sieste de 1½ à 2 heures.
Aidez-les à faire face: Malgré tous vos efforts, des cauchemars peuvent toujours se produire. Et «certains enfants s'inquiètent tellement des cauchemars qu'ils protestent en s'endormant», explique Millette. Avec les tout-petits, elle recommande de laisser une lumière allumée dans le couloir et de s’asseoir avec eux quand ils sont en détresse. Des déclarations réconfortantes comme «vous avez fait un rêve effrayant, mais vous êtes en sécurité» et «votre corps est bon pour dormir» peuvent également être calmantes. Les tout-petits peuvent avoir de la difficulté à nommer leurs peurs, mais les faire dessiner ou les aider à écrire une histoire sur l'expérience peut les aider à exprimer leurs émotions, ce qui semble valorisant.
Le problème: la peur de la mort
Aidez-les à préparer: Vers l'âge de 7 ans ou plus tôt, de nombreux enfants demandent à leurs parents: «Que se passe-t-il après notre mort?» «Lorsque les enfants posent cette question, il est important d'accueillir leur curiosité et de répondre honnêtement », explique Claire Bidwell Smith, une thérapeute en deuil et auteur de Anxiété: l'étape manquante du deuil ($15; amazon.com). Smith recommande de demander: «Que pensez-vous qu'il se passe?». Si votre enfant demande si des personnes ou des animaux vont au paradis, répondez honnêtement en fonction des croyances de votre famille. Si votre famille ne croit pas à l’au-delà, c’est bien d’être franc. "Parler de la durée de vie d'autres espèces peut aider", explique Smith, de sorte que la mort d'un animal de compagnie n'est pas complètement inattendue. Lorsque la mort n'est pas un sujet tabou, cela peut sembler moins effrayant.
Aidez-les à faire face: «Les inquiétudes des enfants à propos de la mort peuvent augmenter une fois qu'ils réalisent que leurs parents ne peuvent pas les protéger contre tout », explique Abigail Marks, PhD, un psychologue clinicien à San Francisco qui se spécialise dans douleur. Les inquiétudes à propos de la mort peuvent également s'intensifier après la perte d'un animal bien-aimé ou d'un membre de la famille. Parlez ouvertement de leurs peurs. «Voyez si vous pouvez en savoir plus sur leurs préoccupations spécifiques et montrer que vous prenez leurs sentiments au sérieux», conseille Marks. Personne n'a les réponses à toutes les questions existentielles de la vie, mais Marks dit que lorsque les enfants se sentent rassurés et compris, l'anxiété peut commencer à diminuer.
Le problème: tragédies et catastrophes
Aidez-les à préparer: Qu'il s'agisse de la possibilité d'une fusillade dans une école ou d'une catastrophe naturelle comme un ouragan, les inquiétudes au sujet des tragédies peuvent ébranler le sentiment de sécurité d'un enfant. «Les parents peuvent garder ces inquiétudes à distance en étant conscients de la façon dont leurs enfants sont exposés aux nouvelles et aux informations partagées en ligne», explique Kaiser. Les parents ont également souvent des inquiétudes (légitimes) à ce sujet, alors penchez-vous dans votre système de soutien pour parler de vos peurs, voir un thérapeute ou trouver un groupe de parents à rejoindre. «Les réactions émotionnelles des parents informent les pensées, les sentiments et le comportement des enfants. Si les parents sont anxieux, les enfants s'inquiètent aussi davantage », explique Kaiser.
Aidez-les à faire face: Le moment le plus difficile est le lendemain immédiat d'une tragédie. «Les faits sont vos amis», explique Sheryl Ziegler, PsyD, psychologue pour enfants à Denver et auteur de Maman Burnout ($23; amazon.com). «Offrez des déclarations de mise à la terre comme« Des tragédies se produisent, mais il est peu probable qu'il y en ait une dans votre école », recommande Ziegler. Si votre enfant semble toujours inquiet, passez en revue le plan de sécurité de votre école. Pendant que vous discutez des détails, montrez aux enseignants et aux membres du personnel qui surveillent la sécurité des enfants chaque jour. Regardez les prévisions météorologiques ensemble et passez en revue calmement les procédures de sécurité et d'évacuation.
L'enjeu: l'amitié et les médias sociaux
Aidez-les à préparer: «Le drame accompagne presque toujours le territoire dans la vie sociale des adolescents», explique Lisa Damour, PhD, psychologue clinicienne et auteure de Sous pression: faire face à l'épidémie de stress et d'anxiété chez les filles ($27; amazon.com). Faire savoir aux adolescents que les amitiés n'existent pas sans tension peut les rassurer sur le fait que ces défis sociaux sont normaux et atténuer leurs craintes de rejet par les pairs. Les adolescents peuvent se hérisser lorsque les parents donnent des conseils, alors que partager que vous avez fait face à des conflits similaires avec des amis peut valider leurs émotions.
Aidez-les à faire face: Des situations comme ne pas être invité à une fête et en apprendre plus tard sur Instagram peuvent être écrasantes pour de nombreux adolescents. «Si votre adolescent craint d'être laissé de côté dans la vraie vie ou sur les réseaux sociaux, sympathisez avec ses sentiments. Faites-leur savoir qu'il est difficile d'avoir autant d'informations sur ce qui leur manque », explique Damour. Noter certaines raisons pour lesquelles les gens peuvent limiter leur liste d'invités peut aider: peut-être que l'espace de fête était petit, ou que leurs parents les ont invités à inviter des amis de la famille. Et rappelez à votre adolescent que passer du temps avec un mélange de personnes fait partie de la vie sociale. Elle peut et doit aussi.
Le problème: les admissions au collège
Aidez-les à préparer: «Apprendre aux enfants à assumer la responsabilité de leurs travaux scolaires peut les aider à se préparer au stress de la préparation à l'université», explique Jean McPhee, PhD, un psychologue clinicien basé en Californie du Nord qui se spécialise dans le traitement des problèmes d'apprentissage et du stress dans étudiants. Et les parents n'ont pas besoin d'attendre que leurs adolescents soient au lycée pour inculquer ces bonnes habitudes. «Au lieu de se concentrer sur ce que les enfants ne font pas, les parents peuvent prendre une longueur d’avance en les félicitant pour leur comportement positif, comme terminer leurs devoirs à temps», explique McPhee. Dire des choses comme «Je remarque que vous avez rédigé votre rapport - excellent travail» renforce le développement de bonnes compétences en gestion du temps et de solides habitudes d'étude, dit-elle.
Aidez-les à faire face: Travailler avec vos adolescents pour établir une routine d'autosoins peut les protéger du stress de la préparation à l'université: les techniques de gestion du stress comme l'exercice et une alimentation saine peuvent aller très loin. Et, comme toujours, gardez votre propre stress sur leurs plans de collège en échec aussi. «Les parents inquiets peuvent réagir en disant quelque chose comme« Vous n'obtiendrez jamais vos essais terminés », ce qui peut nourrir la pensée apocalyptique d'un enfant», dit McPhee.