Comment une demande de médias sociaux a aidé 1 500 enfants dans le besoin

Pour Kathy Downs d'Orlando, en Floride, apprendre à faire du vélo est un rite de passage de l'enfance. Les vélos sont un chemin vers l'indépendance et le bien-être, ainsi qu'un véhicule, si vous voulez, pour la communication. Downs, 57 ans, et ses deux enfants maintenant adultes parlaient ensemble de problèmes lors de promenades. "Si vous déménagez et que vous devez faire attention à ce qui vous attend, les enfants se sentent un peu plus libres de partager", explique Downs.

C'est pourquoi, il y a environ deux ans, Downs est devenue la Bike Fairy, fournissant des vélos pour les enfants en famille d'accueil. Sa mission a commencé au printemps 2017, alors qu'elle faisait du bénévolat, Société d'aide juridique de l'Orange County Bar Association, en tant que défenseur des enfants victimes d'abus, d'abandon et de négligence. Une fillette de 9 ans était partie vivre avec sa grand-mère et Downs, désigné comme son défenseur, a remarqué que la bicyclette de leur garage avait été battue. Elle a posté sur

La porte à côté, demandant si quelqu'un dans son quartier avait un vélo qu’ils seraient prêts à donner. À sa grande surprise, six personnes différentes en ont offert une.
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Downs, un recruteur en comptabilité et finance, a vu un besoin plus important. Elle a placé ces cinq vélos supplémentaires avec d'autres enfants et a proposé de continuer à faire le service. La Legal Aid Society, qui dessert environ 1 400 enfants par mois, a commencé à lui envoyer des demandes. Pendant les vacances, Downs a organisé une promenade en vélo, ramassant et distribuant environ 200 vélos avec casques. «Je les avais dans ma salle à manger, je les avais dans mon garage, dans une des chambres», raconte-t-elle.

Downs ne décide pas qui obtient un vélo; c'est à la Legal Aid Society. Elle s'assure simplement qu'en cas de besoin, il y a un vélo. Elle estime qu'environ 1 500 vélos sont passés entre ses mains. Bethanie Barber, directrice du programme ad litem de la société, a donné à Downs son surnom de Bike Fairy. «Grâce à Kathy, nos enfants à charge savent qu'ils sont aimés, savent qu'ils sont appréciés, savent qu'ils méritent le meilleur», dit-elle.