Les 10 grandes règles du petit entretien

Quiconque a été surpris lors d'une réception de mariage ou d'un cocktail discutant des précipitations récentes sait que faire de petites conversations n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Au contraire, converser avec des étrangers peut être gênant, guindé, voire douloureux. Mais il y a un art et il peut être maîtrisé. "Une règle d'or est que vous n'avez pas besoin d'être brillant ― tout simplement gentil", explique Bernardo J. Carducci, Ph. D., directeur du Shyness Research Institute à Indiana University Southeast, à New Albany, Indiana. «Si vous commencez par des commentaires simples, voire évidents, cela facilite la tâche des autres.» Voici 10 règles ― tirées de la communication des spécialistes et des femmes dont le travail nécessite un réseautage étendu et des soirées ― pour naviguer dans des situations délicates la grâce.

1. Faites un peu de devoirs

Si vos compétences en conversation rappellent plus Oscar le Grouch qu'Oscar Wilde, un peu de préparation s'impose. «Alors que je me rends à une fête, j'essaie de trouver deux ou trois choses à dire au cas où la conversation se tarirait», explique Debra Fine, conférencière et auteure de

Les beaux-arts de la petite conversation ($17, amazon.com). "Si j'ai déjà rencontré l'hôte, j'essaie de me souvenir de choses à son sujet, comme sa passion pour le ski ou un organisme de bienfaisance dans lequel nous sommes tous deux impliqués." Anne-Marie Fowler, une San Francisco Investment Adviser et président du groupe de collecte de fonds San Francisco Ballet Encore!, assiste à des fonctions commerciales et sociales aussi souvent que sept nuits la semaine. Elle dit: «Je pense aux invités clés et à ce que je peux dire pour les amener dans leur élément.» Par exemple, lorsque Fowler a assisté à la fête d'un directeur financier récemment retraité, elle s'est souvenue qu'il aime l'art moderne et lui a posé des questions sur son collection. Pour maintenir votre conversation en temps opportun et animée, Carducci suggère de numériser les titres des journaux et les critiques de films et de livres. «Et j'écoute beaucoup de NPR», dit-il.

2. Saluez les gens de manière appropriée

Embrasser ou ne pas embrasser? La question est si universelle (et, pour certains, vexante) que Hamlet aurait pu la poser. Généralement, une poignée de main ferme est un pari sûr et neutre. Dans les situations sociales où les visages sont plus familiers, les règles s'adoucissent. "Si quelqu'un est un bon ami, j'embrasse et si quelqu'un me fait cette ouverture, je répondrai en conséquence", dit Barbara Roberts, membre du conseil d'administration du Saint Louis Art Museum qui a présidé un récent gala de collecte de fonds. Cindy Cawley, levée de fonds active et bénévole à Omaha, Nebraska, ajoute: «Si vous avez déjà embrassé quelqu'un auparavant, n'oubliez pas de le faire à nouveau, sinon il se sentira peut-être rejeté. Et si vous saluez un mari et une femme, picorez les deux, ou il semblerait que vous choisissiez un favori. "

3. N'oubliez pas les noms

Les introductions ont tendance à être floues, les deux parties effaçant rapidement les noms et prenant ensuite des gorgées de vin. En conséquence, personne ne se souvient de qui il s'agit. La solution: ralentissez et restez présent. «Je répète toujours un nom une ou deux fois après l'avoir entendu», explique Cathy Filippini, membre dirigeant du Chicago Symphony et boursière à l'Art Institute of Chicago. Si quelqu'un a un nom inhabituel, prenez le temps de l'apprendre, conseille Fine. "Ne vous contentez pas de continuer", dit-elle. "Dis:" Je suis désolé. Laisse moi essayer. Ai-je bien compris? "" De même, si quelqu'un marmonne, dit Fowler, "dites:" Voulez-vous bien répéter votre nom? "Et lorsque vous prononcez votre propre nom, faites-le clairement."

Si vous oubliez un nom, demandez discrètement de l'aide à un tiers ou écoutez-le pendant la conversation. Si tout le reste échoue, nettoyez-vous. "Ne paniquez pas et ne vous sentez pas mal", déclare Peggy Post, gourou de l’étiquette. "Dites simplement:" Je ne peux pas le croire. Je viens de dessiner un vide. "C'est un événement humain si normal et répandu que la plupart des gens comprendront".

4. Ne te retiens pas

Commencez la conversation en donnant à l'autre personne de quoi travailler. Mais ne la mettez pas au travail. Par exemple, si on vous demande ce que vous faites dans la vie, ne donnez pas la réponse courte, forçant ainsi l'autre personne à se bousculer pour d'autres questions. «Embellissez votre réponse», explique Carducci. "Dis:" Je suis comptable, mais je ne cuisine pas les livres. "" Si quelqu'un vous demande ce que vous avez fait, "dites:" Nous avons emmené les enfants en Italie cette année "", suggère Fine. "Maintenant, ils savent que vous avez des enfants et que vous êtes allé en Italie."

5. Dessinez l'autre personne

«Les gens aiment parler d'eux-mêmes, alors soyez un grand auditeur», explique Cawley. Roberts est d'accord: «Si nous sommes à une exposition, je demande quelle était leur peinture préférée. Si je ne les ai jamais rencontrés auparavant, je leur demande ce qu'ils font professionnellement et ce qu'ils aiment récréativement. »Filippini dit:« Je vais leur demander s'ils ont vu une exposition particulière ou jouer. "Les questions n'ont pas à être aussi spécifiques, ajoute Fine:" Vous pouvez simplement dire, "Mettez-moi à jour." "Les questions peuvent également être tout à fait superficielles ― pour commencer avec. «Je pose toujours des questions sur les chaussures ou les bijoux de quelqu'un», explique Fowler. «Les deux font des déclarations sur une personne. Je demande souvent quel sens un bijou a pour son porteur, et cela ouvre bien d'autres sujets. »

6. En cas de doute, discutez du cadre

Cela ressemble à une dérobade, mais cela fonctionne. "C'est quelque chose que vous partagez", explique Carducci. "Si vous commentez la bonne musique ou les arrangements floraux intéressants ou combien de temps une ligne de nourriture est, et l'autre personne accepte, cela signifie qu'ils sont prêts à vous parler. "Une autre question à sécurité intrinsèque, spécifique à l'environnement est:" Comment savez-vous hôte?"

7. Relancez une conversation mourante.

Ne paniquez pas quand il y a une accalmie dans la conversation. «Les silences ne durent pas aussi longtemps que vous le pensez», explique Carducci. «N'oubliez pas que si vous dites quelque chose, l'autre personne peut avoir besoin de le traiter. Considérez le silence comme une transition. »Roberts ajoute:« Parfois, le silence est approprié. Vous ne voulez pas ressembler à un idiot babillant. "Si vous sentez que l'autre personne meurt d'envie de s'enfuir, donnez-lui la possibilité de le faire. Sinon, amenez la conversation dans une nouvelle direction en utilisant l'une des tactiques ci-dessus. "Jetez quelque chose là-bas", dit Carducci, "et ne vous inquiétez pas de faciliter la transition."

8. Faire des présentations appropriées

La véritable caractéristique d'un petit locuteur qualifié et courtois est la capacité de présenter les gens avec facilité. En plus d'annoncer des noms, offrez une information sur chaque personne, ou un intérêt commun, facilitant ainsi une conversation. «J'essaie d'être authentique et sincère et de transmettre que chaque personne est importante, et j'essaie de dire les deux noms lentement», explique Roberts, qui donne l'exemple suivant: «Kate, voici Jane. Jane et son mari viennent de déménager de Cincinnati. Jane s'intéresse à la peinture et est elle-même artiste. Jane, voici Kate. Kate est la directrice des communications du musée. "

Les choses deviennent difficiles lorsque vous oubliez l'un des noms. Dans ce cas, «mentionnez le nom et le geste d’une personne à l’autre», explique Post. «Cette personne sent généralement que vous êtes perdu et donne son nom.» Cawley passe habilement le buck: "Je dis le nom de la personne que je connais, puis je lui dis:" Je vais vous confier le introduction.' "

9. Désamorcer les situations désagréables

Pour chaque groupe de personnes charmantes que vous rencontrez lors d'une fête, il y a forcément un citron. Le type 1 est la personne qui vous a rencontré à plusieurs reprises mais qui fait comme s'il ne vous avait jamais vu auparavant de sa vie. "Je n'aime pas jouer à des jeux, donc je reconnais que nous nous sommes rencontrés tout de suite", dit Cawley. "Je dirai:" Vous ne vous souvenez peut-être pas, mais je me souviens de vous avoir rencontré lors d'une collecte de fonds il y a deux ans. ""

Le type 2 envahit votre espace personnel. "Je ne dis rien; Je viens de reculer », explique Filippini. «S'ils me mettent contre un mur, je me déplace autour d'eux.» Cawley recule également et «s'ils me suivent, j'étends la main qui tient mon cocktail, donc ils sont à portée de main», dit-elle.

Le type 3 n'arrête pas de parler de lui et ne vous a pas posé une seule question. «Si quelqu'un est aussi égocentrique, quittez gracieusement la conversation», explique Carducci. Ce qui nous amène à:

10. Faites une escapade propre

«Utilisez la phrase« J'ai besoin », conseille Fine. «J'ai besoin de manger; Je n'ai pas mangé toute la journée. J'ai besoin de parler à un client là-bas. J'ai besoin de rencontrer l'orateur. »Rafraîchir votre boisson, utiliser les toilettes, discuter avec un ami qui vient d'arriver et vérifier avec votre conjoint sont également des besoins valables.

«Si vous pouvez mentionner quelque chose de la conversation qui vous a dit quelque chose», dit Roberts, «cela montre que vous ne vous enfuyez pas parce que vous vous ennuyez. Je dis: «J'ai apprécié de vous parler de votre travail bénévole, et j'espère vous revoir.» »

Pour les situations extrêmes, Fowler recommande d'établir des signaux «sauve-moi» avec un partenaire ou un ami pour lui faire savoir quand tu as besoin d'aide pour échapper à une conversation. Cawley s'est paginée pour échapper à une fête ennuyeuse. "Mon préféré est de demander à quelqu'un d'autre, un conjoint ou un bon ami, de danser", explique Fowler, à condition qu'il y ait de la musique et que d'autres dansent, bien sûr.