Que porter lorsque le code vestimentaire prête à confusion

Le moment de vérité est venu au vestiaire. C'était une soirée animée de décembre, et j'ai regardé nerveusement un invité après l'autre retirer sa veste et révéler sa tenue. J'ai aperçu une femme dans une robe de cocktail sans bretelles en or d'un côté et un gars en jean et un blazer de l'autre. Plus à ma gauche était un autre couple, la femme dans une robe dos nu en satin rouge avec ses cheveux balayés dans un chignon. Son rendez-vous portait un smoking. Au bout du couloir, il y avait un gars en T-shirt et en baskets.

Cette corne d'abondance vestimentaire était la fête des fêtes pour la grande entreprise de technologie où mon mari travaille. C'était notre première fois à l'événement annuel, et dès que j'ai aligné une baby-sitter, j'ai posé à Matt la question la plus pressante: quel est le code vestimentaire? Il a dit qu'il ne pensait pas qu'il y en avait un. Cue le cri strident record. Pas de code vestimentaire? J'ai été surpris, mais je n'aurais pas dû l'être. Son bureau est rempli de techniciens tout droit sortis du casting central. Employés de tous les grades, jeans et t-shirts de sport. Le port d'un costume est pratiquement un sujet de préoccupation: vous sentez-vous bien? Avez-vous un entretien d'embauche?

J'ai appris par la suite que la fête avait en fait un code vestimentaire (et il mentionnait des vêtements de cérémonie), dont mon mari prétend ne pas avoir vu ou entendu parler. Le fait que cela n'ait pas été largement discuté parmi ses collègues, même après qu'il se soit renseigné, semble correspondre à l'ambiance générale de style tout-va de la culture sur son lieu de travail.

Avant la fête, je l'ai pressé de trouver des indices en scannant mon propre placard. L'événement avait lieu un soir de semaine, alors il a insisté pour que tout le monde vienne directement du travail. Mais cela n'a commencé qu'à 19 heures, ai-je répliqué, ce qui a donné aux gens le temps de rentrer chez eux et de se changer. Ce matin-là, mon mari a décidé d'habiller sa tenue de bureau habituelle de jeans et d'une chemise à col en échangeant ses baskets contre des chaussures de ville et en ajoutant un blazer gris. Je me suis installé sur une combinaison noire à jambes larges avec un blazer en cuir moto et des talons en velours, en glissant un rouge à lèvres rouge dans mon embrayage. Matt dit qu'il se sentait bien en jeans à la fête, mais je me suis enfoncé dans la salle de bain pour appliquer du rouge à lèvres à mon premier aperçu d'une robe à paillettes.

Bienvenue dans le chaos du code vestimentaire. Les hôtes bien intentionnés, qui ne veulent pas limiter ce que leurs invités peuvent porter, offrent moins d'instructions. D'autres introduisent des codes vestimentaires créatifs («chic des Caraïbes», n'importe qui? «Habillé décontracté»?) Qui peut soulever plus de questions qu’ils ne répondent. Et les participants à la fête, en particulier ceux qui ne sont pas habitués à des contraintes de style (toux, mon mari, toux) font ce qu'ils veulent. Le résultat est souvent un gâchis de mash-ups de style.

La confusion du circuit social fait partie d'un mouvement plus large vers un ensemble beaucoup moins rigide de règles vestimentaires dans notre vie quotidienne. Les baskets peuvent être portées à peu près partout, y compris lors d'un défilé à Broadway. Les pantalons de yoga sont considérés comme une tenue appropriée au yoga, bien sûr, mais aussi au brunch, au centre commercial ou même au bureau.

Les piliers commerciaux traditionnels, comme les banques et les cabinets d'avocats, ont commencé à desserrer leurs liens. JPMorgan Chase a déclaré l'année dernière dans une note de service interne largement rapportée que le casual business (lire: pas un costume) est approprié pour la plupart des occasions. Les restaurants assouplissent également leurs normes.

Si les tendances de la mode sont une indication, les choses ne seront pas beaucoup plus claires de sitôt. "Le denim est la tendance la plus en vogue du marché", explique Brooke Jaffe, ancienne directrice de la mode de Bloomingdale’s, qui est maintenant consultante en mode et travaille avec des marques et des start-ups. Les défilés de l'automne 2017 étaient remplis de jeans. Même Jonathan Simkhai, un designer connu pour les robes, a montré des paires dans sa collection. Bloomingdale a assoupli le code vestimentaire de ses employés d'entreprise, mettant l'accent sur son style tout en noir et permettant plus de mode. Jaffe, un vétéran de 10 ans du grand magasin haut de gamme, s'est donné son propre ensemble de règles tout en travaillant là-bas: les jeans étaient OK, mais le denim en détresse était un pas de trop. Et elle a gardé un blazer noir et des talons pointus noirs à son bureau, dit-elle, "au cas où."

La scène technologique a compliqué les choses, bouleversant l'idée que la façon dont les gens s'habillent signifie leur place dans la hiérarchie sociale. "Soudain, le gars avec le T-shirt Atari et le jean le plus vieux est le gars le plus riche de la pièce", dit Stacy London, experte en style, auteur de The Truth About Style et ancienne co-animatrice du TLC de longue date spectacle Quoi ne pas porter. Le style de la Silicon Valley a également exacerbé les différences entre les sexes. Mark Zuckerberg porte généralement un sweat à capuche ou un t-shirt, mais avez-vous déjà vu Sheryl Sandberg en un? Elle arbore souvent des talons lors de ses apparitions publiques.

Ce code éclectique s'est propagé de notre vie quotidienne à nos événements spéciaux. Les suggestions de vêtements créatifs abondent. Un mariage demandant une tenue «formelle de Brooklyn» a dérouté Silpa Kovvali. En règle générale, elle invoquait l'option de téléphoner à un ami, dit-elle, "pour nous assurer que si nous manquions tous la marque, nous le faisions ensemble." Mais elle y assistait en plus et ne connaissait pas les autres invités.

Kovvali, maintenant âgé de 29 ans et associé de recherche à la Harvard Business School, ourlé et hawed sur quoi porter. Et même quand elle a fait son choix - une longue robe en noir et blanc du White House Black Market, avec un chemisier noir à épaules dénudées superposé - l'incertitude a prévalu. «Je me sentais comme si j'avais l'air bien, mais ce n'était pas un vainqueur clair», explique Kovvali. En fin de compte, elle et son rendez-vous, qui portaient un costume et des baskets Converse, se sont bien intégrés au mariage, qui a eu lieu dans un entrepôt de Brooklyn rempli de terrariums.

Lizzie Post, coprésidente de l'Emily Post Institute et arrière-arrière-petite-fille du célèbre expert en étiquette, est en faveur des codes vestimentaires créatifs tant que l'attente est claire. "Si vous dites simplement" cravate noire créative ", les invités se demanderont:" De quelle façon devrais-je être créatif? "», Dit-elle. Plus vous donnez de directives, mieux c'est. Et les seuls codes vestimentaires qui devraient figurer sur une invitation de mariage, dit Post, sont ceux avec une cravate noire ou blanche attente, y compris "cravate noire en option." Beaucoup d'hommes ne possèdent pas de smoking, donc une mention précoce donne aux invités le temps de se procurer un. D'autres informations vestimentaires appartiennent ailleurs, comme sur un site Web de mariage

Mais que faire si vous avez besoin de temps pour vous procurer une chemise en flanelle? Les hôtes plus jeunes avec des demandes plus créatives contournent les règles d'étiquette traditionnelles. Un encart dans le cadre de l'invitation aux noces de Meg Linehan et Marjorie Corbman, au milieu du feuillage d'automne du Vermont, invités à porter leur «meilleure tenue de cueillette des pommes par temps froid». Le couple voulait que leurs amis et leur famille soient chaleureux et confortable. Linehan, 33 ans, l'a suggérée presque comme une blague: "Ensuite, nous avons dit:" Non, c'est génial. "" Linehan et Corbman, 30 ans, ont apprécié les directives vestimentaires à événements auxquels ils avaient assisté dans le passé et ont décidé de mettre leur demande non traditionnelle sur leur carte d'invitation «détails» afin d'aider leur invités. «La flanelle et le molleton sont encouragés», indique-t-il, et les participants suggèrent de porter des «bottes de fèves» (comme dans L.L.Bean).

Un code vestimentaire créatif oblige les invités à se montrer à la hauteur ou à se prosterner. Geneviève Pearson, qui travaille dans le développement de la télévision à Los Angeles, a été invitée à une fête «beach chic casual» plus tôt cette année, ce qui l'a déconcertée pendant quelques jours. Quand il pleuvait le jour de la fête, elle a partagé sa lamentation sur Twitter: "Alors... le gardien de phare jaune lisse et talons?" Pinterest a suggéré une tenue nautique, donc à la fin, la femme de 34 ans a opté pour une robe avec un haut à col bateau à rayures bleues et blanches et un kaki jupe.

D'autres codes vestimentaires créatifs, dit Pearson, se sentent conçus pour les médias sociaux, un moyen de s'assurer que les hôtes montrent leur créativité et que les fêtes bénéficient d'une plus grande attention. Un événement - pas pour Halloween - a nécessité une tenue de «super-héros Marvel» (elle s'est habillée en version féminine de Star-Lord); une autre a appelé à «des taches, des rayures et des étincelles» (elle portait une robe à pois avec une chemise à carreaux et un bandeau pailleté).

Pearson a tracé la ligne lors de la soirée «Dress Like an Internet Meme». Elle ne pouvait rien trouver, alors elle est restée à la maison à la place. "Parfois, quand vous voyez les fêtes de nos jours et que vous voyez le code vestimentaire, vous pensez simplement:" Je suis trop fatiguée "", dit-elle.