Attiré par le côté obscur

[Geek Pride souhaite la bienvenue au blogueur invité Alden Jones]

Au cours de deux décennies, j'ai écrit de nombreuses nouvelles. Je n’ai pas écrit avec l’intention de créer un livre; J'ai juste écrit sur ce qui m'intéressait, histoire par histoire.

À un moment donné, j’ai jeté un œil attentif à toutes les histoires que j’avais écrites et j’ai commencé à coller mes favoris ensemble pour voir s’ils fonctionneraient comme une collection. Y avait-il une sorte de thème fédérateur ou de trope stylistique?

En effet, il y avait: les histoires que j'aimais le plus avaient quelque chose à voir avec la jeunesse. Ils ont traité de jeunes personnages, pour la plupart adolescents, et ont placé ces personnages dans une sorte de péril, qu'il soit psychique ou social. (Lorsque vous êtes adolescent, le péril social, bien sûr, peut sembler bien plus menaçant que le danger physique.) J'ai peaufiné les brouillons que j'avais, ajouté une histoire, soustrait une autre et soumis le livre pour publication. La collection, Les mineurs non accompagnés, a été publié en juin 2014.

Je n'essayais jamais de dire que la jeunesse était une période périlleuse ou de déprimer quiconque. Dieu pardonne! J'essayais seulement d'écrire de bonnes histoires - des histoires qui vous faisaient lire, vous faisaient vous soucier des personnages et avaient une sorte de récompense narrative. Des histoires qui ont diverti.

Mais lorsque les critiques ont été publiées, j'ai été surpris par les nombreux commentaires selon lesquels les histoires étaient «sombres».

Dans une critique positive dans le Star-Ledger, Jacqueline Cutler a écrit: "Aucune de ces histoires ne sont des histoires que le lecteur termine et pense:" Wow, ça a été un jour éclairant. "" Quand Dick Concannon m'a interviewé pour l'émission de télévision locale de Boston, Boston Literati, j'ai été surpris sur bande avec un air choqué quand Dick a souligné combien il y avait de morts dans le livre. Oui, j’avais écrit les histoires, mais je n’avais pas pris note du fait qu’au cours de sept histoires, trois personnes sont mortes et une autre s’est rapprochée. Avais-je écrit un livre sur les côtés les plus sombres de la jeunesse sans le vouloir?

Suis-je attiré par le côté obscur? Et pourquoi?

Personne ne me décrirait comme un destin funeste et sombre. Je suis hyper-social. Je ris beaucoup. Je pratique le yoga et je crois qu’il faut égayer la journée d’un étranger avec un petit acte de gentillesse. Mais si vous me mettez à proximité de quelqu'un de surnaturellement heureux, je me méfie. Que cachent-ils? Que se passe-t-il vraiment? Que doivent-ils se convaincre est vrai pour maintenir cette gaieté constante? Je crois que vous pouvez être extrêmement conscient de vous-même et joyeux. Mais "bonheur«Car le comportement dans notre culture est souvent un bouclier contre des vérités que nous ne voulons pas admettre.

Je viens d’une culture - je suis moitié sudiste, moitié yankee WASP - dans laquelle vous êtes toujours censé sourire et agir heureux, peu importe ce que vous ressentez. Je n'ai jamais été à l'aise avec cette directive. Je n'aimais pas être réduit au silence, je n'étais pas doué pour garder mes sentiments pour moi et j'étais constamment étonné par les efforts déployés pour se convaincre que quelque chose était vrai alors que ce ne l'était pas. J'ai écrit chacune des histoires dans Les mineurs non accompagnés d'explorer les psychologies de personnes qui avaient «quelque chose qui ne va pas avec elles» et qui auraient été invitées, dans mon monde, à se taire. La fille avec la difformité physique qui refuse d'en avoir honte. La personne gay qui ne se permettra pas d'être gay. La fille qui se fait avorter à l'adolescence et le anorexique que les gens jettent un coup d'œil et qualifient de «fous». J'ai écrit pour leur donner à chacun une voix.

Pendant que j'écrivais, je n’avais pas l’intention d’assombrir la journée de mon lecteur - ni de l’éclairer non plus. Je travaillais à partir de subconscient niveau, et si j'avais un message du tout, c'était de montrer ces jeunes personnages, même dans leurs moments les plus périlleux, comme forts, confiants et émergents. Être qui vous êtes et refuser d'en avoir honte est un message d'espoir. Même dans les situations les plus périlleuses.

Livre le plus récent d'Alden Jones, Les mineurs non accompagnés, a remporté le New American Fiction Prize 2013. Son premier livre, La masseuse aveugle: les mémoires d’un voyageur du Costa Rica au Cambodge, a été qualifié de «meilleur livre de voyage de 2013» par Le Huffington Post et a été lauréat d'un Independent Publisher Book Award et d'un IndieFab Book of the Year Award. Elle vit à Boston. En savoir plus sur son site Web aldenjones.com

[Ce billet est adapté d'une auto-interview à La panne nerveuse.]