Le pouvoir des amitiés réelles

À la fin de 2013, Sarah Gray, 34 ans, devenait fou en tant qu'écrivain et maman du travail à domicile à Philadelphie. «Nous nous effondrions sur le canapé à la fin de chaque journée pour regarder la télévision», se souvient-elle. "Nous n'avons jamais vu d'amis et nous avons à peine parlé à nos voisins." Alors Gray est allé sur Facebook avec un message qui est devenu viral depuis: "A partir de vendredi prochain, nous sommes cuisiner une casserole de spaghettis et de boulettes de viande tous les vendredis soirs et s'asseoir à la table de la salle à manger en famille, avec quiconque souhaite se joindre à nous. Amis, voisins, parents, clients, amis Facebook qui souhaitent passer du temps dans la vraie vie, voyageurs de passage: vous êtes les bienvenus à notre table », a-t-elle écrit. "Vous pouvez apporter quelque chose, mais ce n’est pas nécessaire. La maison sera en désordre.… C'est notre petite tentative de passer plus de temps avec notre village. »Ce fut un succès retentissant. Maintenant, l'idée est devenue mondiale, et sur son site,

FridayNightMeatballs.com, Gray est inondé d'histoires de gens qui lui emboîtent le pas. «Je me suis rendu compte que partout dans le monde, les gens travaillent plus, font ce qu'ils doivent faire pour s'en sortir - et perdent la connexion les uns avec les autres dans le processus.», Explique Gray.

Elle a raison. Le dernier quart du 20e siècle a vu une baisse d'un tiers du nombre de personnes qui invitent régulièrement des amis et une baisse de 58% qui rejoignent les clubs communautaires et les organisations civiques (et participent effectivement aux réunions), selon les recherches de Robert Putnam, Ph. D., auteur du iconiqueBowling seul: l'effondrement et la renaissance de la communauté américaine. Dans les années 1960, la moitié des Américains ont dit qu'ils faisaient confiance à d'autres personnes, même à des étrangers; moins d'un tiers le disent aujourd'hui. Et une enquête publiée en 2006 par des chercheurs de l'Université de l'Arizona et de l'Université Duke, qui s'appuie sur 20 ans de données, a révélé - accrochez-vous - que 25% d'entre nous manque d'un seul proche confident (défini comme quelqu'un avec qui vous pouvez discuter de «questions importantes»), tandis que 50% d'entre nous ne sont qu'un ami loin des relations sociales isolement. "Et l'isolement social est un puissant prédicteur de décès prématuré", explique Thomas Sander, directeur exécutif de la Saguaro Seminar: Civic Engagement in America, un programme de la Harvard Kennedy School, à Cambridge, Massachusetts. Nous sommes donc seuls et moins impliqués, et cela pourrait nous tuer.

Qu'est-il arrivé à la communauté?

«Les membres de« la plus grande génération »[les adultes pendant la Seconde Guerre mondiale] étaient beaucoup plus civiques que leurs les enfants et les petits-enfants semblent l'être: ils ont voté plus, adhéré plus, donné plus, fait plus confiance », dit Sander. Depuis lors, les familles se sont de plus en plus dispersées. Selon les données recueillies par le Pew Research Center, plus de 60% des Américains s'éloignent de leur ville natale et 43% quittent leur pays d'origine. Nous passons plus de temps que jamais dans nos voitures, et nous avons perdu beaucoup de ce que le sociologue Ray Oldenburg appelle nos «troisièmes places»: le Main Rues, cafés, bureaux de poste et pubs qui servaient de lieux de rencontre centraux dans une communauté mais qui n'existent plus dans de nombreux banlieue. «Sans ces troisièmes places, nous ne connaissons pas les gens qui nous entourent», explique Oldenburg. «Nous n'avons pas de« place au coin »qui puisse servir d'évasion facile. Et la vie sans communauté signifie un mode de vie de la navette domicile-travail-et-retour. »

Pourquoi connecter est important

La socialisation est bonne pour notre santé, à la fois physique et mentale. Lorsque nous avons des liens solides, nous sommes plus susceptibles de répondre à des situations stressantes en nous unissant pour le confort et la protection. Cela est particulièrement vrai pour les femmes. Les psychologues l'appellent la théorie «tendre et se lier d'amitié», et la recherche en neurosciences a montré qu'elle fait beaucoup moins de ravages sur le système nerveux que la réponse plus primitive de lutte ou de fuite. «D'autres espèces ont une peau épaisse, des dents pointues, des réflexes rapides ou un camouflage pour se protéger», écrit Shelley Taylor, la psychologue sociale de l'UCLA qui a lancé la théorie. Les êtres humains ont adopté la vie en groupe comme solution principale au problème de la survie.

Et sur le plan physique? Le fait d'avoir un solide réseau de contacts en personne peut réduire votre risque de mortalité autant que d'arrêter de fumer ou de boire de l'alcool. Et cela peut avoir un impact plus important sur votre santé que votre poids ou votre niveau d'activité, selon une revue 2010 de 148 études publiées dans la revue PLOS Medicine. Les patientes atteintes d'un cancer du sein qui participent à des groupes de soutien signalent moins de douleur que celles qui n'en ont pas. Et un groupe de patients avec une souche particulièrement agressive a même vécu plus longtemps, selon des recherches de l'Université de Stanford.

Face Time vs «Facetime»

«J'insisterais pour que la vraie communauté soit locale [et en personne]», explique Oldenburg. «La plupart de ce que nous communiquons est non verbal. Il existe une abondante littérature à ce sujet. Vous ne pouvez pas bien comprendre les gens si vous n'êtes jamais face à face. "

Dit Peter Block, co-auteur de Communauté abondante: éveiller le pouvoir des familles et des quartiers: "Facebook ne peut se substituer à la sûreté et à la sécurité qui découlent de la vie dans une communauté où votre les voisins connaissent le nom de vos enfants. "Et cela ne peut pas non plus renforcer les leçons que nous enseignons à nos enfants sur le vrai monde. «Les enfants ont besoin d'expériences d'apprentissage pratique pour comprendre certaines choses. Par exemple, comment traiter les animaux, comment jardiner ou comment interagir avec les personnes âgées », explique Block. "Cela doit se produire là où nous vivons."

Internet a clairement joué un rôle majeur dans la perte de la troisième place. Nous pouvons Amazon Prime à peu près tout ce qui nécessitait un voyage à la librairie, à la quincaillerie ou à la pharmacie. Cela a également contribué à la perte de «l'interdépendance» au sein des communautés, explique Douglas Rushkoff, Ph. D., l'auteur de Choc actuel: quand tout se passe maintenantet professeur de théorie des médias et d'économie numérique au Queens College de la City University of New York. À l'époque, «les communautés n'étaient pas seulement des cercles d'amis qui choisissaient d'être ensemble; c'étaient des gens qui se connaissaient comme des amis, des clients et des fournisseurs interdépendants. Alors Joe a vendu de l'avoine à John, et John a fabriqué les roues pour le wagon de Joe. "Maintenant, Rushkoff fait valoir, nous nous rapportons à les grandes sociétés qui ont remplacé ces marchands et artisans plus que nous pour les particuliers.

Et les communautés en ligne peuvent sembler amortir la participation civique: nous signons des pétitions en ligne mais ne nous présentons pas toujours au bureau de vote; nous montrons notre indignation face à la violence armée par le biais de tweets au lieu de manifestations réelles. «Il y a actuellement beaucoup d'activisme sur les ordinateurs portables», explique Rushkoff. "Il vaut mieux cliquer sur quelque chose que de ne rien faire du tout, mais c'est un mauvais substitut à ce que nous aurions pu faire [dans le passé]."

Et pourtant, nous pouvons peut-être trouver un peu d'espoir dans le modèle communautaire moderne des boulettes de viande du vendredi soir. «Il n'y a plus de distinction entre le Web et ce que nous appelions la« vraie vie »», explique Gray. «Ce qui se passe en ligne fait partie de la vie réelle.» Elle utilise les médias sociaux pour inviter des invités à ses dîners et pour en apprendre davantage sur les repas inspirés par son idée qui se passe ailleurs. Alors peut-être qu'Internet peut servir comme une sorte de «quatrième place» - celui que nous visitons pour des informations, de l'inspiration et même de l'aide logistique, afin de renforcer nos communautés physiques. Sander dit que nous pouvons aussi améliorer les choses «en donnant la priorité à la rencontre avec des amis et à la participation aux problèmes qui nous tiennent à cœur lorsque nous décidons comment passer nos week-ends.»

Cela ressemble à une idée dont nous devrions continuer à parler, peut-être par-dessus des boulettes de viande.