Donner du sens commun

Le rapport complet Esprit, société et comportement, récemment publié par la Banque mondiale, comprend une mine d'informations pour les experts en sciences du comportement, les praticiens et les décideurs.

Le cadre conceptuel du document est divisé en trois sections: «Penser automatiquement», «Penser socialement» et «Penser avec des modèles mentaux».

Le concept de «penser automatiquement» a été popularisé par l’application par Daniel Kahneman d’un modèle à deux systèmes économie comportementale dans le livre Penser, vite et lentement. Que ce soit sur les effets de encadrement, ancrage ou coûts irrécupérables, la distinction entre Système automatique 1 contre système réfléchissant 2 la pensée est un modèle utile pour expliquer les biais qui résultent parfois de nos processus de pensée. «Penser socialement» capture le travail de spécialistes des sciences sociales et du comportement qui s'intéressent à la façon dont notre comportement est influencé par d'autres personnes. Nous ne sommes pas aussi égoïstes que nous pourrions le penser et ne prenons pas de décisions isolément.

J’apprécie particulièrement l’inclusion par le rapport de la Banque mondiale de «penser avec des modèles mentaux». Le concept de modèles mentaux n'est pas très répandu dans la science comportementale d'aujourd'hui, qui est de plus en plus dominée par les théories de l'économie comportementale (fortement quantitative). Les modèles mentaux concernent l'étoffe culturelle et symbolique de la pensée utilisée dans la création de sens. Comme le dit le rapport, «les modèles mentaux aident les gens à comprendre le monde - à interpréter leur environnement et à se comprendre. Les modèles mentaux comprennent des catégories, des concepts, des identités, des prototypes, des stéréotypes, des récits causaux et des visions du monde. »

Le concept de modèles mentaux peut compléter et enrichir les perspectives des sciences du comportement en fournissant une perspective symbolique. Alors que «penser automatiquement» concerne souvent l'utilisation adaptative et efficace des informations (dont nous ont parfois trop), les processus de création de sens montrent comment nous traitons les conflits, les ambiguïtés ou les incomplètes information. Les modèles mentaux concernent notre compréhension commune du monde.

Je me souviens du grand Harold Garfinkel, sociologue et ethnométhodologue. L'une de ses études, parfois appelée conseils expérience, est resté avec moi depuis mes jours de premier cycle. Contrairement à la recherche quantitative courante dans des domaines comme l'économie comportementale, cette expérience était de nature qualitative. Dans l'étude, dix étudiants ont été informés que des recherches étaient en cours pour explorer d'autres moyens psychothérapie comme un moyen de donner des conseils sur des problèmes personnels. Le participant expérimental a été vu par un expérimentateur qui a prétendu être un conseiller en formation. On a demandé au participant d'adresser au «conseiller» une série de questions qui permettraient une réponse «oui» ou «non». Le «conseiller» a répondu via un interphone depuis une pièce voisine. À l'insu du participant, ses réponses «oui» ou «non» étaient complètement aléatoires. Les sujets ont été invités à commenter (en privé) chacune des réponses.

Voici un extrait de l'un des cas discutés dans les études de Garfinkel en ethnométhodologie:

OBJET: D'accord, c'est la situation qui m'est présentée. Il se trouve que je suis de confession juive et j'ai été sortir ensemble une fille Gentile maintenant depuis environ deux mois. Mon père n'est pas directement opposé à cette situation, mais je sens en même temps qu'il n'en est pas vraiment satisfait. Mère pense que tant que papa n'est pas directement opposé à cette situation, je dois continuer et sortir ensemble jusqu'à ce qu'il fasse une déclaration directe à l'effet contraire. Ma raison de ressentir pourquoi il n'est pas trop content de cela est qu'il n'a jamais dit de ne pas sortir avec elle, mais à en même temps, il proposera des fouilles et des dictons qui me mettent très mal à l'aise de sortir avec le fille.

Ma question est, pensez-vous dans les circonstances actuelles que je devrais continuer ou arrêter de sortir avec cette fille? Permettez-moi de dire cela de manière positive. Pensez-vous que je devrais continuer à sortir avec cette fille?

EXPERIMENTER: Ma réponse est non.

SUJET: Non. Eh bien, c'est assez intéressant. Je sens un peu qu'il n'y a vraiment pas de grande animosité entre papa et moi, mais, peut-être, il pense qu'une plus grande aversion va en découler. Je suppose ou peut-être qu'il est plus facile pour un étranger de voir certaines choses auxquelles je suis aveugle en ce moment. Je voudrais poser ma deuxième question maintenant.

EXPERIMENTER: D'accord.

OBJET: Pensez-vous que je devrais avoir une autre discussion avec papa sur cette situation ou non? Dois-je avoir d'autres discussions avec papa sur ce sujet à propos de la datation de la fille Gentile?

EXPERIMENTER: Ma réponse est oui.

OBJET: Eh bien, je pense que c'est raisonnable, mais je ne sais vraiment pas quoi lui dire. Je veux dire qu'il ne semble pas vraiment trop comprendre. En d'autres termes, il semble avoir vraiment peur de discuter de la situation. Je veux dire au moins que cela me semble jusqu'à présent. Mais je suppose que si cela vaut la peine pour moi, si je veux vraiment continuer à sortir avec elle, je vais continuer et avoir cette discussion avec papa. Je ne sais vraiment pas quoi dire parce que je veux dire que je sors avec elle. Je ne suis pas amoureux d'elle ou quoi que ce soit mais je ne sais vraiment jamais ce qui va sortir. Je suppose que nous devrions avoir une discussion basée sur ce que pourraient être les possibilités futures et comment il se sentirait à ce sujet. Il n'est peut-être pas trop fortement opposé maintenant parce que nous sortons seulement ensemble, mais peut-être voit-il de futures complications qu'il aimerait vraiment lui enlever la poitrine en ce moment. Je suis maintenant prêt pour ma troisième question.

Si après avoir eu ma conversation avec papa et qu'il dit de continuer à sortir avec elle, mais en même temps il me donne l'impression qu'il ne l'est vraiment pas, il ne veut vraiment pas que je sorte avec elle, mais il ne le fait que parce qu'il veut être un bon papa, dans ces conditions, devrais-je toujours fille?

EXPERIMENTER: Ma réponse est oui.

OBJET: Eh bien, je suis en fait surpris de la réponse. Je m'attendais à aucune réponse à ce sujet. C'est peut-être parce que vous n'êtes pas tout à fait au courant de mon père et de ses réactions et il semble être le type de personne qui est sensible et donc il est très prudent dans la façon dont il va gérer des choses. Même s'il aurait dit d'aller de l'avant et de sortir avec elle, je me sentirais peut-être coupable de savoir qu'il ne voulait vraiment pas que je continue à sortir avec elle. Bien que je ne sache pas que cela aiderait la situation. Donc, eh bien, nous allons peut-être approfondir la question et c'est une autre question. Je suis maintenant prêt pour la quatrième question.

[La conversation continue. Tu peux lire Études en ethnométhodologieici]

Le point de vue interactionniste symbolique démontré par l'ethnométhodologie peut être utilisé pour améliorer notre compréhension des personnes dans de nombreux domaines. Il offre une perspective possible sur pourquoi les gens se comportent comme ils le font.

Garfinkel a utilisé des expériences dites de violation pour démontrer notre incroyable capacité à créer des sens. En étudiant ce qui se passe lorsque les attentes des gens ne sont pas respectées, ses recherches ont permis de découvrir les parties considérées comme allant de soi vie sociale, qui se manifestent souvent par des rôles sociaux et des normes sociales. Dans l'une de ses expériences classiques, il a demandé aux étudiants de retourner dans leur maison familiale et de faire semblant d'être des locataires. Inutile de dire que le comportement de ses élèves paraissait bizarre et parfois dérangeant pour les parents, ce qui mettait en évidence certaines des conventions de la vie quotidienne qui sont généralement invisibles. De même, l'économiste comportemental Dan Ariely a proposé une expérience de réflexion sur le marché et les normes sociales: que se passerait-il si vous payiez votre belle-mère pour le dîner de Thanksgiving? C’est un exemple simple mais puissant de normes considérées comme acquises. La compréhension des normes sociales peut également constituer une base importante pour changement de comportemente initiatives.

Il y a quelques années, j'ai conseillé une entreprise sur les théories comportementales pertinentes concernant l'épargne retraite. Dans le cadre du projet, une agence de recherche qualitative a organisé des groupes de discussion et des entretiens avec les consommateurs. Leurs résultats soutiennent les idées de base habituelles que l'on retrouve également dans l'économie comportementale: la gratification différée est difficile, l'épargne à long terme semble éloignée ou «invisible», et les gens normaux gèrent l'argent différemment des économistes ou des comptables. Mais il y a eu un autre aperçu - plus socialement et symboliquement fondé - qui a émergé. Ceci était basé sur les devoirs donnés aux participants par les chercheurs qualitatifs. On leur a demandé de se comporter de manière plus soucieuse de leur budget que ce qu'ils feraient normalement dans les milieux sociaux. Par exemple, ils pourraient proposer d'aller dans un McDonald's pour leur prochain dîner avec des amis ou commander un repas pour enfants. Lorsqu'on leur a demandé d'expliquer leur comportement, ils ont été invités à dire qu'ils économisaient de l'argent pour un futur dîner par leur «moi à la retraite». Le fil conducteur des réponses - parfois très amusantes - rapportées par les participants était que les gens n’aimaient pas les «bons épargnants». Comme le philosophe Alain de Botton l'a fait remarquer:

Nous pouvons admettre franchement que le fait d’être décrit comme un «épargnant» n’est guère insultant. Autour de l'épargnant, il y a des associations de misère, de prudence excessive, d'exsangue, de renoncement et de timidité.

Perspectives économiques comportementales autour biais actuel, aversion aux pertes et inertie ont informé les programmes de changement de comportement (en particulier Économisez plus demain et changeant défauts d'inscription à la pension) qui aident les gens à devenir de meilleurs épargnants. Un modèle mental ou une vue symbolique de l'épargne peut nous en dire plus sur ce que signifie être un «bon épargnant» en premier lieu. C'est un label qui peut avoir un attrait plus personnel que social.