Les parents devraient-ils s'inquiéter de la noyade sèche? Un doc ER fait son entrée

La nation a été attristée et horrifiée la semaine dernière à cause des informations selon lesquelles un garçon du Texas âgé de quatre ans était mort d'un cas suspect de «Noyade sèche» près d'une semaine après avoir passé du temps à jouer dans la baie de Galveston. Frankie Delgado semblait aller bien après avoir été renversé par une vague et avoir inhalé de l'eau, ont déclaré ses parents à la section locale. les médias - mais les médecins disent que l'incident a pu affecter son système respiratoire et contribué à son décès. La cause officielle du décès de Frankie n'a pas été confirmée.

Pendant ce temps, une famille du Colorado a lu l'histoire tragique de Delgado et s'est rendu compte que leur propre fils de deux ans allait symptômes similaires après avoir avalé de l'eau,

Gens rapporté vendredi. Garon Vega a transporté son fils à l’hôpital où les médecins lui auraient dit «qu’il n’aurait pas pu passer la nuit» s’il n’avait pas été soigné.

Même un seul cas très médiatisé d'un risque rare pour la santé peut rendre les gens, en particulier les parents de jeunes enfants, nerveux, sans parler de deux cas apparents en une semaine. Pour un peu plus de recul, nous avons discuté avec James Chamberlain, MD, chef de division de la médecine d'urgence au Children’s National Health System à Washington, D.C.

Chamberlain n'a été impliqué dans aucun des cas mentionnés ci-dessus, mais il a traité des enfants pour des symptômes qui pourraient être décrits comme une noyade sèche ou secondaire. Voici son point de vue sur ces conditions effrayantes et à quel point nous devrions vraiment être inquiets.

Qu'est-ce que la noyade sèche exactement?

Tout d'abord, il est utile de comprendre que la noyade sèche n'est pas un diagnostic médical officiel. En fait, les médecins ont tendance à hésiter à utiliser l'expression.

En 2002, un groupe international d'experts noyade définie comme «le processus de subir une insuffisance respiratoire par immersion / immersion dans un liquide». Le groupe a également décidé que le terme de noyade sèche ne doit pas être utilisé, car la cause réelle du décès dans les cas décrits comme tels est souvent pas clair. (Le terme noyade secondaire doit également être évité, a décidé le groupe, car il pourrait impliquer une seconde immersion dans l'eau.)

Mais côté technicité, ces termes sont encore utilisés. Et le phénomène qu'ils décrivent - dans lequel une personne, généralement un enfant, éprouve une détresse respiratoire des heures après avoir avalé ou inhalé de l'eau - existe, dit Chamberlain. En fait, dit-il, la noyade sèche et la noyade secondaire sont en fait deux choses différentes.

Lors d'une noyade secondaire (également appelée noyade différée), une personne s'étouffe avec du liquide dans les poumons, mais semble aller bien immédiatement après. "Mais au cours des prochaines heures à 24 heures, vous développez un essoufflement et vous pouvez tousser et respirer", explique Chamberlain. "Les poumons deviennent enflammés et vous voyez essentiellement des effets retardés de la noyade."

La noyade sèche, d'autre part, implique qu'une personne a avalé beaucoup d'eau, mais elle n'a pas réellement pénétré dans ses poumons. "Habituellement, les enfants vomissent et ils vont bien", dit Chamberlain, "mais parfois un enfant souffre d'une inflammation des voies respiratoires ou d'un liquide dans ses poumons résultant de l'obstruction lorsqu'ils étaient sous l'eau et ne respiraient pas. »Cela peut provoquer des spasmes des voies respiratoires et éventuellement se fermer, même après qu'une personne est submergée.

Est-ce aussi effrayant et soudain que cela puisse paraître?

Lorsque des morts subites sont attribuées à ces maladies rares, elles font souvent la une des journaux. En 2010, par exemple, un enfant de 10 ans de Caroline du Sud subi un arrêt cardiaque heures après avoir barboté dans sa piscine de quartier, et un adolescent de Pennsylvanie s'est effondré et est mort 90 minutes après être allé sous l'eau pendant un cours de natation au lycée.

Mais généralement, ni la noyade sèche ni secondaire ne se produit soudainement, explique Chamberlain. "Ces choses ne sont pas faciles à manquer, et il est évident en quelques heures que quelque chose ne va pas", dit-il. "Les parents n'ont pas à s'inquiéter, si leur enfant se porte bien et respire bien, que quelque chose de terrible va soudainement se produire."

Michael McHugh, MD, président par intérim de l'unité de soins intensifs pédiatriques de la Cleveland Clinic, dit au Washington Post la semaine dernière qu'il était prématuré de classer la mort de Frankie Delgado comme tout type de noyade. Chamberlain est d'accord et dit qu'être brièvement sous l'eau six jours plus tôt est généralement peu susceptible de provoquer la mort d'un enfant par ailleurs en bonne santé.

Les Delgados ont dit aux médias que Frankie avait vomit, a la diarrhée et se plaint de douleurs à l'épaule dans les jours et les heures qui ont précédé sa mort, mais qu'ils ont supposé qu'il avait une maladie normale - pas mortelle. Dans d'autres cas de noyade retardée, les parents ont signalé que leurs enfants avaient souillé leur pantalon, se plaignaient de douleurs à la poitrine ou semblaient plus fatigués que d'habitude avant de mourir.

Quand les parents devraient-ils s'inquiéter?

«Je dirais aux parents que si un enfant est allé sous l'eau et semble avoir avalé ou inhalé de l'eau, il devrait être surveillé de près pendant les 12 prochaines heures pour s'assurer qu'ils ne développent pas d'essoufflement ou de toux », explique Chambellan. «S'ils le font, ils devraient être vus immédiatement par un médecin.»

Tout enfant qui est dans l'eau doit être surveillé de près, ajoute-t-il. «Ils doivent être à portée de main afin que vous puissiez les tirer vers le haut s'ils se renversent», dit-il. "Mais s'ils tombent brièvement sous l'eau et qu'ils crachent et toussent un peu, ce n'est pas une raison de paniquer."

Pour mettre le risque en perspective, considérez ceci: 3 500 personnes meurent de noyade chaque année aux États-Unis, et environ 700 de ces décès sont des enfants. Les Centers for Disease Control and Prevention ne tiennent pas spécifiquement de statistiques sur les noyades sèches ou retardées, mais Chamberlain dit qu'environ 1% de ces décès - environ sept enfants par an - devraient avoir une sorte de «retard» composant.

Pendant ce temps, environ 300 personnes meurent chaque année de coups de foudre, dit-il, "donc même l'éclairage est une menace plus courante que ce genre de rare événement post-noyade."

Bien sûr, les parents doivent surveiller leurs enfants de près après avoir passé du temps dans l'eau pour tout comportement ou symptôme étrange. (Après tout, les piscines peuvent présenter des risques pour la santé même si vous n'inspirez pas l'eau.) Mais ce n'est pas non plus une raison pour empêcher les enfants bien surveillés de profiter de la plage, de la piscine ou du parc aquatique, souligne Chamberlain.

"Je pense que les risques de sécurité bien plus importants à prendre en compte en été sont liés au fait que les enfants ne portent pas de casque sur leur vélo ou leur planche à roulettes et ne portent pas de ceinture de sécurité dans une voiture", dit-il. «Nous voyons beaucoup plus de ces incidents, et les prévenir est vraiment du bon sens.»