Avoir un meilleur ami peut renforcer la résilience pendant les périodes difficiles

Les meilleurs amis sont parfaits pour célébrer les bons moments, mais une nouvelle étude suggère que leurs plus grands stimulants émotionnels peuvent survenir lorsque les choses se compliquent. Les chercheurs disent que l'analyse préliminaire fournit la première preuve à long terme qu'une relation étroite et non romantique peut être extrêmement bénéfique pour la santé psychologique des adultes.

le nouvelle recherche sera présenté à la conférence annuelle de la British Psychological Society en mai. (Il n'a pas encore été publié dans une revue médicale à comité de lecture.) L'auteur principal Rebecca Graber, PhD, maintenant maître de conférences à l'Université de Brighton au Royaume-Uni, a mené l'étude tout à l'Université de Leeds.

Pour étudier la relation entre l'amitié et la résilience psychologique, Graber et ses collègues ont recruté 75 hommes et femmes par le biais de sites Web, d'événements sur le campus et d'organisations communautaires qui soutiennent l'isolement social adultes. Les participants ont été interrogés sur leur capacité à se remettre de scénarios de vie difficiles (comme un divorce, une maladie chronique ou décès d'un être cher), leurs comportements d'adaptation et leur estime de soi, ainsi que leurs relations avec la personne qu'ils considéraient comme leur «meilleure» ami. "

Un an plus tard, on leur a de nouveau posé les mêmes questions. Après avoir contrôlé les niveaux de résilience antérieurs, les chercheurs ont constaté que «plus la qualité de meilleure amitié des participants, plus ils étaient résistants un an plus tard », a déclaré Graber à RealSimple.com via email.

L'étude n'a pas pu prouver que de meilleures amitiés ont en fait entraîné une plus grande résilience. Mais en raison de sa conception d'un an, il a pu montrer la direction par laquelle l'un prédisait l'autre. En d'autres termes, il ne s'agissait pas simplement de personnes résilientes ayant de meilleures amitiés en premier lieu.

Pourquoi, exactement, les BFF favorisent la résilience reste une question sans réponse, dit Graber. Aucun des médiateurs potentiels qu'elle a inclus dans l'étude (tels que l'estime de soi et les mécanismes d'adaptation) ne semble avoir eu d'effets significatifs sur les résultats. La prochaine étape, dit-elle, sera de reproduire cette étude et d'explorer plus en détail ces facteurs et d'autres potentiels.

Étonnamment, les personnes qui ont déclaré une meilleure qualité d'amitié avaient des niveaux de résilience plus élevés, qu'elles aient gardé le même meilleur ami au cours de l'année. «Je pense que cela soulève des questions importantes pour les psychologues quant à savoir si nous insistons trop sur la stabilité de l'amitié», explique Graber. "Nous avons tendance à considérer les amitiés comme ces relations immuables, alors qu'en réalité il est assez courant d'avoir des flux et des reflux."

Et tandis que Graber a spécifiquement interrogé les participants sur leur meilleur ami autre que les frères et sœurs ou les conjoints, elle dit que 79 pour cent des personnes ont d'abord identifié un frère ou sœur - et 57% ont d’abord identifié un partenaire romantique - comme la personne qu’ils considéraient plus proche ami.

"Qu'il soit important d'avoir un meilleur ami en dehors de votre relation amoureuse serait une bonne avenue pour de futures recherches", dit Graber. «À mesure que ma pensée se développe, je suis de plus en plus convaincu que ce qui est important, c'est la façon dont vos relations sociales s'alignent sur vos besoins.»

Les recherches antérieures de Graber ont montré qu'avoir un meilleur ami semble encourager la résilience chez les enfants; maintenant, les avantages pour les adultes ont également été documentés.

«La recherche suggère que les amitiés nous aident à traverser des moments difficiles», explique Graber. "C'est quelque chose que beaucoup d'entre nous (y compris moi-même) croient intuitivement, mais cela ne se reflète pas dans de nombreux aspects de la culture ni dans la façon dont nous structurons la société et les systèmes économiques dans le monde occidental."

Elle dit que les communautés et les décideurs devraient chercher des moyens d'augmenter les opportunités pour les adultes de cultiver des amitiés, en particulier les adultes qui sont socialement isolés, comme les soignants ou les personnes atteintes de santé mentale problèmes.

Et au niveau individuel, ajoute-t-elle, nous devrions apprécier nos copains de cœur pour les avantages uniques que ces amitiés peuvent fournir - ceux que les relations amoureuses, familiales et professionnelles ne peuvent pas.

Dans le même temps, ajoute Graber, vous n'avez pas besoin d'être un papillon social. «Mon analyse montre qu'une seule amitié de bonne qualité peut faire une différence dans la façon dont vous traversez des moments difficiles», dit-elle. "Nous ne sommes pas tous des extravertis, et nous n'avons pas besoin de l'être. J'encourage les gens à prendre le temps de valoriser et de prioriser leurs amitiés, surtout lorsque la vie devient difficile. »