Comment j'ai finalement réussi à ce que mes enfants mangent leurs légumes - et j'aime

Je me tenais devant le mixeur pour qu'ils ne voient pas. Courgettes sautées, poivrons rouges et jaunes, épinards - je jette le tout rapidement avec la sauce tomate et j'expire un soupir de soulagement lorsque le croquant s'arrête et que le tourbillon commence. Pendant ce temps, mes garçons (4 et 6 à l'époque) jouaient avec leurs Legos sur la table de la cuisine. Bien sûr, je pourrais mettre ouvertement certains légumes sur la table (exactement deux: le brocoli et les carottes), mais cela n'a jamais semblé suffisant.

Puis un jour, une lettre est rentrée à la maison de l'enseignante d'éducation physique de mon fils à l'école maternelle annonçant un défi nutritionnel qu'elle a appelé Strive for Five. Sur la base de la recommandation du National Cancer Institute de manger cinq portions de fruits ou légumes chaque jour, toutes les classes de maternelle serait en compétition pour manger au moins trois portions (mais viser cinq) de fruits ou légumes par jour pour célébrer le Mois national de la nutrition en Mars. Tous les parents ont un calendrier pratique pour que nous puissions garder une trace. La récompense? La classe de maternelle avec le plus de portions a pu choisir une activité pour PE.

Cette nuit-là, alors que mon mari et moi grignotions des croustilles sur le canapé, je me suis souvenu que la lettre disait que le défi pourrait aussi aider les parents à mieux manger. Cette promesse que nous commencerions à suivre un régime méditerranéen cette année n'avait pas vraiment fonctionné.

«Que pensez-vous si nous relevions tous le défi?» Ai-je dit.

Après que mon mari ait fini sa croustille de pomme de terre délicate, croustillante et si salée, il s'est essuyé les mains et a dit qu'il était tout pour. Il m'a rappelé que le mois de mars est le début du prêté grec, quand il coupe la viande et les produits laitiers pendant 40 jours. Si je le voulais, je pourrais aussi le rejoindre. Au petit-déjeuner du lendemain, nous avons dit aux enfants que nous allions tous participer à la compétition.

"Même moi?", A déclaré l'enfant de quatre ans.

"Oui, même toi," dis-je.

"Mais qu'obtenons-nous?", A demandé mon jardinier. J'ai dit aux garçons que, tout comme la récompense scolaire, nous pouvions faire une activité de leur choix pendant une journée. La sortie pourrait être tout ce qu'ils voulaient, dans des limites raisonnables, comme aller à l'aquarium ou au musée des sciences ou à l'arcade (lire: temps en famille).

Les garçons ont attrapé des marqueurs magiques et décoré leurs calendriers avec des images et ajouté leurs noms. Je les ai affichés sur le réfrigérateur à hauteur des yeux pour qu'ils puissent facilement les marquer tous les jours. Ils étaient tellement excités qu'ils voulaient commencer cette jour, mais je leur ai dit qu’ils devraient attendre le 1er mars.

Alors que l'idée semblait parfaite pour notre famille, car nous sommes naturellement un peu compétitifs (mon mari même dit aux garçons: "Je vais te détruire!"), honnêtement, je ne pensais pas que mes enfants allaient suivre. Prenez notre tentative de listes de corvées. Ils étaient fatigués qu'on leur demande de faire une corvée et de marquer leur carte magnétique, et je me fatiguais de leur demander. Mes garçons étaient certainement agissant enthousiasmés par le défi des fruits et légumes, mais je pensais qu'à la fin ils abandonneraient les légumes et se concentreraient uniquement sur les fruits (ils mangent des fruits comme je mange des frites). Ou ils abandonneraient complètement.

Mais étonnamment, ils en étaient totalement propriétaires.

«Est-ce que cela compte comme une portion?» Me demandaient les garçons presque tous les jours. Cinq fleurons de brocoli, vérifiez. Quatre carottes crues, vérifiez. Épinards à l'ail, vérifiez! Deux cuillerées de champignons sautés, vérifiez absolument! Vers la fin, mon jardin d'enfants a même découvert la joie de la salade saupoudrée généreusement de vinaigre. Les garçons nous ont totalement motivés aussi; mon mari et moi mangions enfin comme si nous étions en Méditerranée. Chaque fois que les garçons marquaient leur carte, ils souriaient, comme s'ils s'en sortaient avec quelque chose. Ils ne savaient pas que je pensais aussi m'en tirer avec quelque chose.

Cela a peut-être fonctionné parce qu'ils pouvaient s'occuper de leur propre dossier. Ou peut-être qu'ils pensaient à l'arcade, mais je pense aussi qu'ils avaient une chance de surpasser leurs parents tous les jours. Quand les enfants peuvent-ils faire ça? Quand mon jardin d'enfants comptait ses portions pour la journée, il comptait aussi pour tous les autres. "Ha! J'ai... 7 et papa n'en a que 5! "Chaque semaine, il additionnait les portions totales de chacun pour le mois jusqu'à présent, juste pour voir qui progressait (compétences en mathématiques!).

Mon petit, je dois l'avouer, est tombé du wagon vers la fin. La semaine dernière, il a commencé à dire: «Je m'en fiche si je gagne», le chocolat sur la joue. Mais ma gardienne s'en souciait beaucoup, et pendant le mois, il a commencé à lire les étiquettes nutritionnelles sur presque tout ce que nous avons mangé («Maman, ce jus d'orange est bon pour toi. Il n'a pas de sodium! »M'a-t-il même dit).

Le dernier jour, mon jardin d'enfants et mon mari étaient au coude à coude. "Vous allez totalement tomber!", Lui a dit mon mari au petit-déjeuner. Après que notre garçon ait quitté la pièce, j'ai chuchoté à mon mari que nous pourrions peut-être le laisser gagner, juste cette fois. "Il est venu si loin, et il le mérite totalement", ai-je dit. Il m'a juste souri.

À l'arcade, nos garçons ont abattu des dinosaures alors que mon mari et moi buvions notre café, pensant que nous étions totalement propriétaires de ce rôle parental. Ma classe de maternelle a également remporté le concours à l'école. Surtout, les bonnes habitudes alimentaires de mes enfants sont restées après mars. Ils mangent plus de légumes qu'avant le défi, mais je ne suis pas au-dessus de la purée de patate douce dans la pâte à crêpes.