Rencontrez la femme qui aide les familles à faible revenu à briser le cycle de la pauvreté

Angela Dorn était une avocate de New York à succès avec un diplôme en droit de Harvard lorsqu'elle a décidé de quitter le terrain. En 2006, elle est devenue cofondatrice de Single Stop, une organisation à but non lucratif qui relie les gens aux ressources dont ils ont besoin pour sortir de la pauvreté. Depuis, Single Stop a aidé plus d'un million de foyers américains, avec un soutien de 3 milliards de dollars. Dorn a parlé avec Real Simple sur le travail acharné et le changement des rêves au milieu

Comment était votre enfance?

J'ai grandi dans une banlieue de Chicago. Ma famille était l'une des rares familles de couleur de la communauté. Je suppose que je dirais que mes parents étaient des activistes de banlieue. Ils ont créé une Black Parents Association pour promouvoir les intérêts des enfants de couleur à l'école locale. Mon enfance a été formidable, mais lorsque mes parents ont défendu ce qu'ils croyaient être juste, il y a eu un recul. Mon père a reçu des appels téléphoniques harcelants. Une croix a été brûlée sur notre pelouse. Nous avons réussi. Je pense que cela a conduit à mon intérêt pour les droits civils. Je voulais être avocat dès mon plus jeune âge.

Mais travailler en droit n'était pas ce que vous pensiez.

Je me souviens que mon essai à la faculté de droit était de vouloir aider les travailleurs pauvres. Je n'ai pas fait grand-chose de cela quand je pratiquais le droit. Une partie de ce qui peut être difficile à propos de [la loi] est que votre direction est déterminée par les cas qui vous sont soumis, et non par ce que vous décidez de faire. Je voulais que ma carrière soit davantage dirigée par ce qui m'importait.

Des exemples vous viennent-ils à l'esprit?

Il y avait un grand recours collectif où je défendais l'entreprise. J'étais probablement dans la mi-trentaine. Lorsque j'ai déposé les personnes qui avaient apporté le costume, je leur ai fait dire des choses qui n'étaient pas nécessairement dans leur meilleur intérêt. Certains d'entre eux ont fini par pleurer après l'interrogatoire. Cela m'a convaincu que, même si je suis bon dans ce domaine, ce n'est pas comme ça que je veux passer mon temps. J'apprenais beaucoup sur la façon de penser en tant qu'avocat, mais j'avais atteint un point où je pensais: ce n'est pas qui je suis. Je ne veux pas faire ça.

Était-ce difficile à accepter?

Ce qui était difficile, c'était de le dire à ma famille. Mes parents sont des gens que j'admire beaucoup, compte tenu de leur force et de leurs réalisations. Ma mère était avocate. Elle a été la première femme afro-américaine à pratiquer en Floride. Elle disait: «Si j'avais vos opportunités, il n'y a aucun moyen que je n'en profiterais pas pleinement.» Je devais lui dire que j'avais eu ces opportunités et réalisé qu'elles n'étaient pas pour moi.

Que s'est-il passé ensuite?

J'ai pris un emploi dans une société de gestion d'actifs. J'ai également pu travailler avec la fondation familiale de l'entreprise, ce qui m'a donné accès à davantage de monde philanthropique. Single Stop était une idée qui venait d'un ami très cher. Elle travaillait sur un programme national de la Fondation Robin Hood et m'a demandé si je voulais l'aider à créer cette organisation.

C'était un peu personnel pour vous.

Mon frère aîné était décédé environ cinq ou six ans auparavant. Il était la personne de notre famille qui voulait être artiste et qui n’avait pas suivi une voie traditionnelle. Il avait toujours vécu avec très peu. J'avais l'impression que nous l'avions échoué en ne l'encourageant pas à profiter de toutes les opportunités financières que le gouvernement avait à offrir.

Comment Single Stop relève-t-il ces défis?

La mission consiste à aider les gens à accéder aux avantages et aux ressources auxquels ils ont droit, mais dont ils ne sont pas conscients: assistance en coupons alimentaires, assistance médicale, crédit d’impôt sur le revenu gagné. À l'heure actuelle, le système est fracturé. Vous devez courir à travers le monde afin de comprendre tout ce qui pourrait être à votre disposition.

Vous avez dit que vous étiez un bourreau de travail réformé. Qu'est ce qui a changé?

J'ai vieilli et je n'avais pas autant d'énergie. Mais j'ai aussi vu la vie me passer. Les filles de mon frère décédé ont passé un été avec moi il y a quatre ans, quand elles étaient au lycée, puis à nouveau l'année dernière. Quand ils étaient ici, je savais que je devais être à la maison à une certaine heure parce que je voulais les exposer à New York. Je pouvais voir qu'à moins que vous décidiez consciemment de passer du temps avec des gens, la vie continue.

Avez-vous un programme d'exercice régulier?

Je devrais. En ce moment, je fais partie d'un groupe de coaching, je pense à ce que je vais faire ensuite dans ma vie. L'une des choses que je suis censé faire est de choisir une routine d'exercice.

Quelle leçon avez-vous apprise?

Les gens évoluent. Le lieu de travail doit être sensible à cela. Je sais que j’ai évolué.

De quelle manière?

Je suis probablement plus compatissant maintenant. Quand j'étais plus jeune, je pensais que je savais tout. Je m'instruisais sur certains sujets, comme la race, et j'étais vraiment dedans. Mais je pensais que j'étais spécial et différent. Eh bien, tout le monde est spécial et différent. Je ne me trompais donc pas, mais nous sommes tous dans le même bateau.