Accueil, Sweet Tiny Home

Pour Ren Marasco, le 13 octobre 2007 a été un 31e anniversaire merveilleux et discret. Elle, avec son mari, Natale, et plusieurs amis, avait passé la soirée dans une pizzeria locale à partager de vieilles histoires et des blagues sur une bouteille de rouge et une tarte margherita. À 21 heures, elle était toujours de bonne humeur, discutant avec excitation avec sa mère au téléphone pendant que Natale les ramenait à la maison. Puis, alors qu'ils tournaient dans leur rue dans les régions rurales d'Ashley Falls, dans le Massachusetts, Ren a cru voir de la fumée. Soudain, son estomac a chuté.
"Je savais que quelque chose de terrible s'était produit", explique Ren, maintenant âgé de 33 ans (photographié ici avec Natale, 48 ans). Quelques instants plus tard, ses pires craintes se sont confirmées: leur maison, un ranch de 1 400 pieds carrés qu'ils venaient de terminer de rénover, était en flammes. Natale a éclaté hors de la voiture pour vérifier leurs deux chiens (ils s'étaient échappés par la porte du chien et aboyaient dans la cour). Pendant ce temps, Ren a appelé le 911, et bientôt des camions à crochet et à échelle sont arrivés. Malgré les efforts de plus de 70 pompiers au cours des trois heures suivantes, la maison a été réduite en cendres.

Avec appréhension, ils sont revenus sur les lieux tôt le lendemain matin. Non seulement leur maison a été détruite, mais l'atelier de garage de Natale, à partir duquel il dirigeait une entreprise de soudure de pièces pour avions et voitures et de fabrication de ferronnerie décorative, était également en ruine. Les trésors de la famille, comme le pichet en céramique anglais qu'ils avaient montré lors de leur dîner de fiançailles, étaient de l'histoire ancienne. Et les débris étaient partout. "C'était écoeurant de voir tous tes trucs personnels exploser. Vous vous sentez tellement exposée ", explique Ren, en racontant comment elle a trouvé des photos de mariage humides et en lambeaux sur le sol. Plus tard, un voisin s'est présenté avec le permis d'esthéticienne de Ren, qui avait atterri dans sa cour. (Elle est thérapeute de la peau dans un spa de jour.)
Ren et Natale se sont retrouvés avec un peu plus que les effets personnels qu'ils avaient eu avec eux la nuit précédente. «Dieu merci, c'était mon anniversaire, alors je portais des vêtements que j'aimais vraiment», dit-elle en plaisantant à moitié.
Le couple a passé les semaines suivantes à défricher leurs terres - un voisin de la ville a prêté sa pelle rétro à Natale - et à rencontrer des experts en assurance et des inspecteurs. (Natale pense que l'incendie a été déclenché par un ventilateur de grenier défectueux, mais la cause n'a jamais été officiellement déterminée.)
Alors qu'ils traitaient des tas de paperasse liés à l'incendie, Ren et Natale ont discuté de ce qu'il fallait faire ensuite. «Nous avons envisagé toutes les options - de la reconstruction à l'achat d'une autre maison à proximité de la fuite vers Bali», explique Ren. Finalement, les deux ont convenu qu'ils voulaient rester sur place. "Nous aimons notre travail et nous ne voulions pas quitter notre propriété et nos familles. Nous aimons la vue spectaculaire sur les montagnes et la rivière. Nous ne voulions pas que cela change ", explique Ren. Le défi était alors de trouver un moyen abordable de construire une nouvelle maison et l’atelier de Natale, qui n’avaient pas été entièrement assurés.
Il s'est avéré que la solution se trouvait juste dans leur arrière-cour. En 2003, Natale avait acquis deux minuscules chalets datant des années 40 qui avaient été offerts gratuitement par des promoteurs locaux qui défrichaient une parcelle de terrain. À l'origine, Natale avait prévu de les combiner en une maison d'hôtes; Ren a joué avec eux pour héberger une entreprise de spa privée. Mais après l'incendie, ils ont mis ces notions de côté. Tout ce qui leur importait, c'était de retourner sur leurs terres le plus tôt possible. "La combinaison des bâtiments pour créer une maison était la plus logique. Nous pourrions le faire rapidement et à peu de frais », explique Ren. Et avec l'argent qu'ils ont économisé en ne reconstruisant pas la maison principale, ils ont pu construire une boutique indépendante pour les affaires de Natale.
Pour Ren et Natale, cela semblait être une idée géniale. Cependant, leurs amis et leur famille pensaient que le couple était fou. Ils se conduiraient sûrement les uns les autres dans une zone plus petite que leur ancienne cuisine - seulement 351 pieds carrés d'espace de vie. La paire n'était pas inquiète. "Nous sommes tous les deux des neatniks", explique Ren. "Et chaque fois que nous sommes à la maison, nous sommes de toute façon dans la même pièce. Nous n'avons jamais douté que nous pourrions y faire face pendant une seconde. "

Une fois qu'ils ont décidé de vivre dans les chalets, le couple se met au travail. Ils ont choisi un endroit pittoresque à l'arrière de leur propriété et, avec l'aide du frère d'un ami, Natale a creusé une fondation. Un autre ami a proposé sa grue pour soulever les chalets en place. Pendant ce temps, Ren entreprit de concevoir l'intérieur. Elle a décidé que même dans une minuscule demeure, elle ne sacrifierait pas les commodités qui comptaient le plus pour elle: un extra-long baignoire sur pattes, un lit queen-size et de nombreux comptoirs de cuisine hauts proportionnels à leurs cadres hauts (elle a cinq pied 10; il a six pieds un).
Ren était déterminé à tirer le meilleur parti de chaque centimètre. «J'adore l'efficacité», dit-elle. "J'ai donc passé beaucoup de temps les yeux fermés, à m'imaginer utiliser la cuisine. Où voudrais-je déposer un pot? Où voudrais-je que mes ustensiles soient assis? J'ai essayé de créer des pièces avec des idées intelligentes qui compensaient le manque d'espace. "Par exemple, elle a niché un loft étroit au-dessus du canapé dans leur chambre à utiliser comme coin de lecture, accroché deux tringles à vêtements côte à côte pour profiter du placard extra-profond et monté le support à vaisselle sur la cuisine évier.
Neuf semaines après que Natale a commencé la construction avec l'aide de deux constructeurs locaux, la paire a emménagé dans leur nouvelle maison. Certes, il a fallu un certain temps pour s'y habituer. D'une part, en raison d'une erreur de construction (une fenêtre est entrée là où un mur plein était censé aller), ils ont été obligés d'installer un demi-réfrigérateur. L'erreur avait un avantage: elle a produit plus de lumière solaire et d'espace de comptoir. "De plus, nous n'achetons maintenant que ce que nous savons que nous mangerons dans les prochains jours", explique Ren. "Beaucoup moins de nourriture est perdue."
Bien sûr, l'encombrement réduit a ses inconvénients. Ren déplore qu'ils se limitent à inviter un seul couple à la fois pour le dîner pendant l'hiver - c'est toute leur table à manger. "En été, nous pouvons être plus sociaux", dit-elle. "Nous avons construit une terrasse de bonne taille sur le côté de la maison en utilisant des matériaux récupérés du feu." Natale admet qu'il manque sa gamme Viking des années 1980 dans la vieille maison. "J'adorais cuisiner", dit-il, "mais je me rebelle constamment contre le petit poêle que nous avons maintenant."
Et, naturellement, l'espace de stockage est limité. Tout ce que les deux doivent tenir dans les étagères ouvertes de la cuisine, dans le placard de leur chambre partagée ou dans leurs tables de nuit, laissant peu de place pour les livres, les CD ou les dossiers. "Dès que j'ai fini un roman ou un magazine, je le porte à ma voiture pour pouvoir le donner à quelqu'un d'autre", explique Ren. Ils se sont également retrouvés à stocker plus d'articles sur leur ordinateur portable. Ils enregistrent les relevés bancaires au format PDF, conservent des archives numériques de leurs photos plutôt que de les imprimer et téléchargent des recettes sur Internet. Ren sauvegarde tous ces fichiers sur un disque dur externe. «C'est devenu un rituel hebdomadaire», dit-elle.
Vivre - et prospérer - dans ces deux pièces a prouvé à Ren qu'elle était mariée à la bonne personne. "Survivre à la tragédie de l'incendie a vieilli notre relation, mais dans le bon sens", dit-elle. "Et le fait d'être aussi proches que nous le sommes dans la maison a approfondi nos liens." En conséquence, la paire, qui ne prévoit pas d’avoir d’enfants, n’est pas pressée de passer à de plus grandes fouilles. «Mon grand-père a toujours dit: 'Trouvez une femme avec laquelle vous pourriez survivre dans un trou de tirailleur'», explique Natale. "Eh bien, nous nous sommes retrouvés dans quelque chose comme un trou de tirailleur. Et, bien sûr, Ren facilite les choses. "