Comment soulever un résolveur de problèmes

Les enfants acquièrent des compétences essentielles par le jeu ouvert. Dans leur livre de 2016, Devenir brillant: ce que la science nous dit sur l'éducation des enfants qui réussissent, les professeurs d'université Roberta Michnick Golinkoff, PhD, et Kathy Hirsh-Pasek, PhD, soutiennent que la culture d'aujourd'hui élève le «contenu» au-dessus du jeu - en d'autres termes, nous voulons que les enfants s'imprègnent du savoir fois. Mais le jeu libre enseigne des compétences importantes, telles que la résolution de problèmes, la collaboration, la communication, la pensée critique, l'innovation et la confiance. "Le jeu est vraiment le creuset pour développer ces compétences, car dans le jeu, les enfants n'ont pas à s'en tenir au programme", explique Golinkoff, professeur d'éducation à l'Université du Delaware à Newark. «Ils peuvent violer les normes.» Les activités structurées sont importantes, mais les enfants acquièrent également des compétences essentielles grâce à des jeux conçus dans l'arrière-cour.

La meilleure partie du jeu libre est qu'il est, enfin, gratuit. Cela ne nécessite que des temps d'arrêt et tout ce que vous avez à faire est de vous éloigner. Par exemple, lorsque votre enfant joue avec un ami, ne passez pas à proximité pour arbitrer des différends ou corriger ses idées - laissez-le tout comprendre, à moins qu'il n'ait vraiment besoin de vous. Et même si cela vous rend nerveux, permettez-leur de faire une prise de risque calculée: laissez-les grimper et utiliser des outils, avec une certaine surveillance au début. Prendre des risques raisonnables (évaluer un défi et décider comment le gérer) est désormais reconnu comme une composante importante de l'apprentissage de la résolution de problèmes.

Vous pouvez également créer plus d'opportunités d'invention. Gardez une boîte pleine de pièces détachées et de déchets indésirables, comme des rouleaux de serviettes en papier et des boîtes en carton, qui constituent d'excellents matériaux de construction de fort.

Les petits enfants, aussi égocentriques qu'ils peuvent parfois sembler, veulent réellement faire partie d'activités qui profitent à d'autres personnes. Ils sont motivés à aider quand ils savent que le travail qu'ils font est important et que les tâches sont réelles (ils peuvent généralement faire la différence entre scénarios réels et imaginaires), explique Andrew Coppens, PhD, professeur adjoint d'éducation en sciences de l'apprentissage à l'Université du New Hampshire à Durham. La façon dont nous réagissons à leur empressement initial est cruciale, dit-il: si vous attendez que votre enfant puisse faire une tâche indépendamment, vous risquez de manquer le bonbon quand elle ne voit pas les tâches ménagères comme une corvée et veut vraiment participer. Lorsque Coppens et ses collègues ont fait des recherches sur des familles américano-mexicaines d'origine indigène mexicaine, ils ont constaté que la plupart des enfants participaient volontairement aux tâches ménagères. Les parents de ces familles recherchent les situations dans lesquelles les enfants veulent s'impliquer et leur confient des tâches adaptées à leur âge. Donc, si votre tout-petit regarde papa plier le linge, papa peut lui donner une pile de chaussettes à trier. Si votre enfant aime traîner dans la cuisine pendant que vous préparez le dîner, demandez-lui de mélanger un bol d'ingrédients ou de mesurer une tasse de haricots. Au début, ça va être désordonné, et ça va probablement rendre le travail plus long, mais voyez grand: "Faire participer les enfants au travail c'est nécessaires et les questions leur donne un sens de l'objectif et leur enseigne à être vraiment utiles pour faire régulièrement ces choses », dit Coppens.

L'une des raisons pour lesquelles nous passons à l'action si instinctivement: nous sous-estimons souvent les capacités des enfants parce que les enfants se développent si rapidement, en particulier dans les premières années.

Se précipiter pour corriger une erreur - ou gérer une tâche depuis le début - est si facile. Et vous le ferez mieux. Mais poser des questions à votre enfant (d'une voix neutre) lorsqu'il est confronté à un problème vous aide à faire une pause assez longtemps pour éviter le swoop et lui donne de la pratique dans la prise de décision. «Si votre quatrième élève a laissé son sac à dos à l’école, vous pouvez dire:« Cela doit être frustrant », puis vous pouvez demander« Que pensez-vous que vous allez faire à ce sujet? «Commencez par faire preuve d'empathie, puis posez la question qui dit à votre enfant que ce n'est pas le problème des parents à résoudre. Vous sous-entendez que vous savez que votre enfant est capable de le gérer. "Votre enfant pourrait patauger et dire qu'elle ne sait pas. Continuez à poser des questions (voir «Questions qui vous maintiennent dans le siège du passager», page ci-contre). «Mais ne prenez pas le relais, ne laissez pas tout tomber et allez à l’école chercher le sac à dos», explique Lythcott-Haims.

Parfois, quand une situation est de gros enjeux, il est approprié de venir à la rescousse - disons, si votre enfant inhabituellement oublié une clé USB contenant une présentation PowerPoint pour une finale classe. Mais un schéma d'affectations ou d'équipements sportifs oubliés n'est pas admissible. «Nous semblons traiter tout comme des enjeux élevés, ce qui a la double conséquence d'augmenter l'anxiété chez les enfants et de les priver de la chance d'apprendre à faire les choses par eux-mêmes», explique Lythcott-Haims. L'une des raisons pour lesquelles nous passons à l'action si instinctivement: nous sous-estimons souvent les capacités des enfants parce que les enfants se développent si rapidement, en particulier dans les premières années. Si vous pensez que votre enfant est trop jeune pour essayer quelque chose, demandez-vous pourquoi, suggère Jennifer L.W. Fink, maman de quatre fils et fondatrice de Bâtir les garçons, un blog axé sur le bien-être des garçons. "Est-ce une chose culturelle que vous transportez? Est-ce parce que personne d'autre ne le fait? Avez-vous peur que d'autres parents vous jugent? »Réfléchissez aux façons dont votre enfant vous a déjà surpris et à quel point sa progression vous a rendu fier. Rappelez-vous ensuite que prendre du recul est aussi une forme d'aide.

En d'autres termes, préparez-vous aux bosses. Lorsque vous initiez vos enfants à des compétences de la vie quotidienne - préparer des aliments, faire la lessive, aller chez le dentiste en solo - attendez-vous à une courbe d'apprentissage, explique Lythcott-Haims. Mais tes enfants volonté devenir capable. Karen Schwartzkopf, une mère de trois enfants à Richmond, en Virginie, a demandé à ses enfants d'organiser un dîner familial par semaine. «Ils pourraient obtenir de l'aide les uns des autres mais pas de moi», dit-elle. "Le premier effort d'un enfant a été une boule de nouilles soba collantes qui ressemblait à un cerveau dans un bol." Mais depuis, tous les trois sont devenus d'excellents cuisiniers.

L'autre astuce consiste à aider les enfants à abandonner la perfection aussi, ce qui peut être difficile dans les écoles ou les communautés à haut rendement. Suniya Luthar, PhD, professeur de psychologie à l'Arizona State University à Tempe, qui fait des recherches sur les écoles les plus performantes du pays, dit que les adolescents qu'elle étudie ressentent une pression intense pour exceller. «Ces enfants doivent savoir qu'ils sont aimés par les adultes qui les entourent pour ce qu'ils sont, pas pour ce qu'ils font», dit-elle. Mais même si vous n'êtes pas sujet à l'anxiété à propos des GPA et des collèges, il n'est pas facile de contrebalancer l'influence de l'école. Essayez de limiter les conversations «transactionnelles» sur les notes et les tests, explique Lythcott-Haims. Pratiquez ce discours: «Il y a beaucoup de grands collèges. Inutile d'insister sur le fait d'entrer dans la petite poignée qui nie presque tout le monde. La vie, c'est bien plus que ça. »

L'ironie, bien sûr, est que le climat actuel de plus d'activités, plus d'universitaires et plus de supervision signifie qu'il y a moins de place pour apprendre la résolution de problèmes indépendante, l'adhérence et le travail d'équipe, les choses mêmes qui aident les enfants à bien réussir au collège et au-delà. Soyez assuré que laisser les enfants jouer, aider à la maison et gérer leurs propres problèmes les aide à renforcer la confiance dont ils ont besoin pour la vie. Et s’ils ne savent pas comment ouvrir le bouchon du réservoir de gaz, vous n’avez qu’un coup de téléphone à portée de main.

Lorsque les enfants viennent à vous pour vous aider, résistez à l'envie de prendre le relais. Eileen Kennedy-Moore, PhD, psychologue à Princeton, New Jersey, et co-auteur de Cultiver des amitiés: un guide pour les enfants pour se faire des amis et les garder, suggère de poser des questions comme celles-ci pour les guider vers une solution. Gardez votre ton aimable, calme et curieux.

• Que pensez-vous que nous pourrions résoudre pour résoudre ce problème? (Si votre enfant fait une suggestion déraisonnable, demandez: «Que pourriez-vous / pouvons-nous faire d'autre?»)
• Que pourriez-vous faire pour les aider à se sentir mieux?
• Quel est votre plan pour y parvenir?
• Comment fonctionne cette stratégie?
• Que s'est-il passé lorsque vous avez essayé de faire cela dans le passé?
• Qu'est-ce qui pourrait entraver ce plan?
• Que voulez-vous faire différemment la prochaine fois?