La seule activité qui a rendu nos vacances spéciales

L'année dernière, mon amie Marcy, une hôtesse de l'air qui avait donné des vêtements et du temps à des œuvres caritatives en Équateur pendant plusieurs années, a invité notre famille à participer à un prochain voyage à Quito. Mais il y avait une mise en garde: toute personne qui la rejoignait devait se porter volontaire avec un groupe d'enfants défavorisés dans l'un des quartiers les plus pauvres de la ville.

«Je veux que les enfants aient des animaux en peluche», a annoncé ma fille de 8 ans, Zoë. "Chaque enfant en a besoin quand il a peur et ne peut pas dormir."

Et c'est ainsi que Zoë s'est retrouvée devant plusieurs dizaines d'écoliers équatoriens aux yeux écarquillés au Comedor San Bonifacio, un programme de repas gratuit ou réduit à Quito. Sans parler un mot d'espagnol, elle leur a appris à fabriquer des marionnettes en peluche à partir de chaussettes, de rembourrages d'oreiller, de bandes élastiques et d'yeux écarquillés, que nous avions achetés en ligne et emballés dans nos valises.

Zoë tenait une chaussette au-dessus de sa tête, se retourna pour que tout le monde puisse la voir, la farcit, se fit bras et jambes par attacher les coins avec des élastiques, et formé une tête et une queue en attachant le haut et le bas de la chaussette. «Tu vois», a-t-elle dit aux enfants. "Un chiot. Ruff, ruff. "

Ils rigolent. Mais personne ne savait encore quoi faire. Zoë s'est assise avec chaque enfant et a montré, étape par étape, comment construire leur nouveau jouet. Un garçon a utilisé la chaussette entière pour faire un serpent. Une fille a façonné un lapin. Bientôt, toute la pièce a compris et a commencé à coller des yeux écarquillés et des pierres précieuses scintillantes non seulement sur leurs marionnettes à chaussettes, mais sur leurs visages souriants.

Plus tard, nous avons visité la maison d'un des enfants. Zoë a un instinct naturel pour redonner. Elle vend de la limonade chaque été pour recueillir des fonds pour un refuge pour animaux local et contribue son propre argent à diverses causes dans notre temple. Mais elle n'était jamais confrontée à une véritable pauvreté.

Au début, la maison de cette famille ne semblait pas si mauvaise - ils avaient une télévision et des toilettes, mais sans siège. Mais ensuite, nous sommes entrés dans la cuisine, avec des sols sales et humides et un plafond qui dégoulinait d'eau sale. Des vêtements déchirés pendaient à des conduites d'eau rouillées. La lumière d'une seule ampoule exposée éclairait toute la maison, qui n'était que deux petites pièces.

Zoë n'a pas dit grand-chose après cela. Je me demandais si elle avait vraiment absorbé ce qu’elle avait vu, si elle avait apprécié la différence entre sa vie et celle de ces enfants pauvres. Elle n'a jamais parlé du peu qu'ils avaient, de la faim qu'ils avaient eue lorsqu'elle a aidé à préparer leur soupe et à verser leurs boissons au déjeuner.

Mais il y a quelques semaines, j'ai nettoyé les placards et la commode de Zoë - tant de vêtements qui ne correspondent plus, tant de jouets qu'elle avait dépassés. "Que devons-nous faire avec tout ça?" Lui ai-je demandé.

«Donnez-le à l'Équateur, maman», m'a-t-elle dit. "Ces enfants en ont vraiment besoin."

Nous gardons tous les deux l'idée qu'il est important de redonner quand nous voyageons, même si ce n'est que pour une journée ou quelques heures. Donc, quand nous partons pour notre prochain voyage, nous trouverons quelqu'un comme Marcy pour nous guider vers le besoin.

Pour redonner quand vous voyagez

1. Apportez des dons dans votre valise. Packforapurpose.org compile les listes des éléments dont vous avez le plus besoin dans le pays que vous visitez.
2. Mettez de côté une journée d'un plus grand voyage pour faire du bénévolat au lieu de frapper une attraction touristique. Giveadayglobal.org jumelle des familles avec des organisations caritatives et des communautés locales dans le besoin dans de nombreux pays.
3. Soutenez les artistes locaux avec vos achats de souvenirs. Demandez au concierge de votre hôtel des idées sur la manière dont votre argent vous sera le plus utile.