Comment l'adoption d'une devise familiale peut aider à élever des enfants aimables, résilients et confiants

Quand je grandissais, mon père - un ancien contrôleur de la circulation aérienne - me pressait constamment: «Prends une décision et fais-la fonctionner.» C'était son façon de m'encourager à arrêter de me remettre en question, ce que j'étais trop enclin à faire, et à réaliser que je contrôlais ma vie. Je suis à ce jour son conseil. (Il avait également l'habitude de dire: «Ne te trompe pas. Et si vous le faites, ne vous faites pas prendre ", mais c'est une autre histoire.)

Malgré la sagesse de mon père, les seules phrases qui se répètent dans ma propre maison ces jours-ci semblent être «Gardez vos mains pour vous!» Et «N'oubliez pas d'essuyer!» Pas vraiment inspirant. «Nous nous répétons constamment en tant que parents, que nous communiquions de la sagesse ou non», explique Zelana Montminy, PhD, psychologue basée à Los Angeles et auteure de

21 jours pour la résilience. «Penser à ce que nos enfants entendent et réfléchir à ce que nous leur disons est essentiel pour façonner qui ils deviendront.»

Nous voulons tous être la voix dans la tête de nos enfants - pour aider à les protéger et à les encourager et à leur rappeler de faire la bonne chose lorsque nous ne planons plus à proximité. Y entrer avec des maximes et des devises dont ils se souviendront est aussi simple que, oui, de se répéter tout le temps. Mais c'est aussi choisir les bonnes choses à dire. «Les mots que nous entendons se répètent lorsque les enfants deviennent notre voix intériorisée à l'âge adulte», explique Suzi Lula, experte parentale et auteure de L'évolution de la maternité: comment des mères prospères élèvent des enfants prospères. «Ils réaffirment les valeurs familiales et servent de véritable boussole pour les enfants à mesure qu'ils grandissent. Vous rendez à votre enfant un si grand service pour lui dire ces choses maintenant. "

Comment les mottes familiales deviennent mémorables

La répétition accélère l'apprentissage - il suffit de penser à toutes ces cartes flash que vous avez utilisées (ou, peut-être, auriez dû utiliser) au lycée. Donc, quand nous disons quelque chose encore et encore à nos enfants, ils sont plus susceptibles de l'absorber. «Il y a des connexions neuronales qui se forment dans le cerveau lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau», explique Montminy, qui étudie l'effet de la psychologie positive sur le cerveau. «Plus quelque chose est répétitif, moins il faut d’énergie pour créer ces connexions cruciales, ce qui signifie qu’il est plus facile d’apprendre.» Et plus ces connexions sont utilisées, plus elles deviennent fortes. «Finalement, les choses que nous disons à nos enfants deviennent une seconde nature pour eux», explique Lula. Au cours de la dernière année, chaque fois que Megan Christ, de Brooklyn, New York, déposait sa fille au préscolaire, elle lui disait: «Sois gentille. S'amuser. Travailler dur. Apprenez beaucoup. »Maintenant, son enfant de 3 ans récite la devise du matin sans avoir à se rappeler.

"Il peut sembler que les enfants vous échappent, mais ils écoutent", explique Lula. Ils seront encore plus réceptifs si vous arrêtez ce que vous faites, descendez à leur niveau et dites votre morceau tout en établissant un contact visuel. Ce geste leur signale: «Hé, c'est important. Faites attention."

Cadrer positivement ces leçons de vie est essentiel à leur efficacité. Si vous voulez encourager la gratitude de votre enfant, dire: «Arrêtez de vous soucier de ce que les autres ont!» Ne fonctionnera pas aussi bien que de dire: «Nous devons être reconnaissants pour ce que nous avons. "Selon Montminy," Notre cerveau a tendance à passer en mode d'arrêt et à être moins réceptif lorsque nous nous sentons attaqués ou blessés, donc ces neurones importants les relations ne seront pas renforcées. "Les devises efficaces doivent se concentrer sur les comportements ou les valeurs que vous voulez voir (persistance) plutôt que sur ceux que vous ne voulez pas voir (abandonner). Et si vos mots commencent à être lancinants et frustrants, réorganisez votre prestation ou repensez ce que vous essayez de relayer. "Ces phrases ne devraient pas être des explosions émotionnelles", explique Montminy. "Cela peut sembler être un travail difficile au début, mais cela deviendra plus facile avec le temps et la pratique."

Alors, que devons-nous dire exactement?

«Pour que ces leçons de vie s'enracinent vraiment, elles doivent être simples à dire et faciles à retenir», explique Lula. Donc pas de vrilles ou de novellas. Vous voudrez peut-être dire: «S'il vous plaît, ne prenez jamais de drogues. Ils ne vous rendront pas cool; ils vont pourrir votre cerveau et ruiner votre vie, puis vous mourrez. »Mais, essayez plutôt ceci:« Vous obtenez un seul corps dans cette vie - traitez-le bien. »La devise doit également être authentique pour qui est votre famille. Vous ne savez pas comment cela se traduit par une phrase accrocheuse? «Trouvez les valeurs les plus importantes que vous souhaitez transmettre à vos enfants», explique Montminy, qui fait cet exercice avec les clients: Jot 5 à 10 éléments pour le «code de conduite» de votre famille. Sous chacun, écrivez quelques façons simples et adaptées à l'âge règle. Si l'honnêteté est importante (elle devrait probablement figurer dans le top 5 de tout le monde, non?), Vous pourriez dire: «Nous apprécions l'honnêteté dans notre famille» ou «La vérité peut être difficile, mais c'est toujours le meilleur choix».

La voix du «nous» est cruciale lors de la distribution de conseils, note Thomas Lickona, PhD, psychologue du développement à la State University of New York à Cortland et auteur de Comment élever des enfants aimables. "Parlez de ces choses en termes d'objectifs communs - cela signifie que vous êtes tous dans le même bateau, que ces valeurs sont importantes pour vous tous." Vous pouvez également les considérer comme des énoncés de mission familiale, dit-il. «Demandez à vos enfants d'aider à trouver les qualités qui, selon eux, devraient définir votre famille.» Revoyez rapidement les énoncés de mission au début de la semaine, ou au besoin. «Les mots devraient devenir une partie vivante de la famille», explique Lickona.

Et vous n’avez pas à réinventer la roue: vous pouvez voler des conseils avisés à des films, à Mère Teresa, voire à Mick Jagger. «« Vous ne pouvez pas toujours obtenir ce que vous voulez », dit-on souvent chez moi», explique Nora Weber, mère de deux enfants à Burlington, dans le Vermont. Un ami cite La princesse à marier à ses enfants: «Qui a dit que la vie était belle? Où est-ce écrit? "(Toutes les devises ne sont pas douces, et c'est OK.) Le Dalaï Lama est largement cité comme disant:" Soyez gentils chaque fois que possible. C'est toujours possible. "Je lance définitivement celui-là dans la rotation de la famille Ruddy!

Les devises familiales uniformes sont géniales, mais vous voudrez également personnaliser les directives pour chaque enfant. «Ma plus jeune fille doit apprendre à se défendre davantage, alors je lui dis:« Soyez confiante. Soit brave. Exprimez-vous », tandis que mon aînée a besoin de rappels pour laisser parfois ses amis prendre le volant», explique Amy P., une mère de trois enfants à Nashville. Quoi que vous disiez, cela doit s'appliquer de manière authentique à la personne qui reçoit.

Les paroles de sagesse fonctionnent vraiment

Quand j’ai demandé à des amis quelles perles de leur sagesse ils aimeraient que leurs enfants se souviennent, la majorité a commencé par: «C’est quelque chose que mes parents me disaient. »Ces mots restent avec nous et façonnent notre approche de la vie - et comment nous réagissons à il. La preuve est dans les enfants eux-mêmes: «Quelque chose que ma mère me disait toujours en grandissant était:« Bien sûr, c'est difficile. Si c'était facile, tout le monde le ferait »», explique Lyz M., un ancien du collège. "Maintenant, quand je me sens anxieux, ces mots me viennent et je me souviens que je fais quelque chose qui est à la fois difficile et gratifiant. »Andrew G., étudiant en deuxième année du secondaire, avait l'habitude d'être dur avec lui-même en classe et champ. «Depuis que je suis petit, ma mère a toujours dit:« Nous faisons tous des erreurs. J'en ai fait plein. Mais ce que je sais maintenant, c'est que vous pouvez soit vous attarder sur eux, soit apprendre d'eux. "Je peux vraiment entendre sa voix chaque fois que je reçois une note dont je ne suis pas satisfait ou que je rate un tir que j'aurais dû faire - et ça aide."

En effet, les mots que nous inculquons à nos enfants ne sont pas seulement destinés à les inciter à atteindre de grands sommets ou à leur rappeler de ne pas être des imbéciles - ils peuvent les entraîner dans une véritable adversité. Lauren Gallagher, PhD, psychologue scolaire à Long Island, New York, voit beaucoup les paroles des parents en action. «Vous voulez que les enfants aient les outils pour parler d'eux-mêmes dans les moments difficiles de la classe, avec des amis, avec le sport», dit-elle. «Être cohérent avec le langage que nous utilisons avec nos enfants les aidera à répondre intuitivement aux situations au fil du temps.» Leur faire répéter les mots peut également les calmer à un niveau beaucoup plus profond. Une étude israélienne a montré que répéter des mots et des phrases peut vous aider à vous concentrer et à vous sentir moins étourdi. Lorsque la petite de 5 ans de mon amie Meredith commence à fondre, Meredith dit doucement: "Respirez profondément et comptez jusqu'à trois — ce n'est pas une urgence.” Elle se le dit parfois aussi.

Voici le hic: ces mots ne signifieront rien pour vos enfants si vous ne les mettez pas en action vous-même. «Si vous voulez enseigner quelque chose à vos enfants, vous feriez mieux de le vivre», dit Gallagher. Montrez-leur ce que signifie être gentil ou reconnaissant ou persévérer; modélisez le comportement que vous souhaitez y voir. Et recherchez des exemples concrets pour renforcer le message. «Si vous voyez quelque chose ou entendez quelque chose qui est en accord ou contraire à l'une de vos valeurs familiales, parlez-en de temps à autre, le cas échéant», explique Gallagher. C'est une combinaison de pratiquer ce que nous prêchons et de prêcher ce que nous pratiquons. «Pour que nos paroles comptent», dit Lickona, «elles doivent sonner vraies.»