Que faire aux garde-manger et aux banques alimentaires

Faire des dons aux banques alimentaires et aux cuisines peut être très impactant, d'autant plus que près de 16 millions de ménages américains sont actuellement aux prises avec l'insécurité alimentaire. Mais les aliments que vous choisissez font une énorme différence.

«Nous recevons beaucoup de biscuits et de pâtisseries», explique Maria Silva, diététiste nutritionniste qui gère le programme de bien-être familial de la Society of Saint-Vincent de Paul à Phoenix, un organisme sans but lucratif qui gère des salles à manger de bienfaisance et des boîtes de nourriture pour les sans-abri et les travailleurs pauvres, entre autres prestations de service. "Nous sommes reconnaissants aux gens qui pensent à nous et ceux-ci sont délicieux, mais ils ne sont pas nutritionnellement denses."

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C'est pourquoi il est important de tenir compte de la valeur nutritive des aliments que vous donnez. Silva dit que les garde-manger et les centres de repas comme la Société de Saint-Vincent de Paul reçoivent souvent de la malbouffe, y compris des bonbons (les sacs de bonbons d'Halloween sont gros à l'automne), des paquets de ramen instantanés riches en sodium et sucrés céréales. Bien que ces dons soient assortis des meilleures intentions, ils n’aident pas les banques alimentaires à donner aux bénéficiaires des repas complets et sains - un objectif crucial. Les maladies liées à l'alimentation comme le diabète et l'hypertension artérielle sont courantes chez les travailleurs pauvres et les sans-abri, et Feeding America estimations que plus de la moitié des ménages desservis comptent un membre souffrant d'hypertension artérielle.

Nous avons demandé à Silva, qui a participé à une récente discussion communautaire sur l'insécurité alimentaire à Phoenix, dans le cadre du partenariat de Real Simple avec Walmart, Feeding America, Nextdoor et Neighbour's Table — quels aliments et autres articles elle recommande de donner. C'est toujours une bonne idée de demander à votre banque alimentaire locale (trouvez le vôtre ici) ce dont ils ont le plus besoin, mais l'un de ces sept éléments devrait être bien reçu.

1. Haricots et céréales

Silva dit que ces aliments sont des choix fiables et nutritifs pour les dons, car ils peuvent être achetés en vrac pour moins d'argent, et les garde-manger et les cuisines peuvent les utiliser de plusieurs façons. Demandez à votre garde-manger local de quel format (séché, en conserve) ils ont besoin en ce moment, mais en général, vous ne pouvez pas vous tromper avec l'un ou l'autre. Silva aime recommander le don de sachets de riz précuits (comme le riz prêt pour l'oncle Ben), car ils sont faciles à préparer pour les familles et ne nécessitent pas de compétences culinaires, de casseroles ou d'eau.

2. Légumes et fruits en conserve

"Bien que ce soit formidable d'avoir des légumes et des fruits frais dans notre garde-manger, ceux-ci nécessitent un stockage, et il est plus coûteux pour la banque alimentaire de faire fonctionner des réfrigérateurs et des congélateurs", explique Silva. C’est pourquoi elle conseille aux gens de donner des fruits et légumes en conserve. Bien que ces produits obtiennent un mauvais coup pour être moins sains que les produits frais, ils ne doivent pas l'être. De plus, ceux qui sont sans abri ou qui ont du mal à payer leurs factures de services publics peuvent généralement mieux utiliser les fruits et légumes en conserve plutôt que les produits frais. Recherchez des légumes à faible teneur en sodium (les haricots verts sont excellents), ainsi que des fruits emballés dans de l'eau, pas du sirop de sucre.

3. Protéine en conserve

Comme pour les fruits et légumes, quand il s'agit de donner une sorte de protéine aux garde-manger, plus il est stable, mieux c'est. C’est pourquoi Silva affirme que les protéines en conserve - thon et fruits de mer, poulet - sont souvent en demande. «Les gens ont tendance à penser que« les conserves ne sont pas bonnes pour vous », explique Silva. "Mais quand vous avez faim, il vaut mieux avoir un sandwich au thon qu’un beignet."

4. Beurre d'arachide

Le beurre d'arachide est une source rapide et bon marché de protéines qui peut rester sur une étagère pendant des mois, ce qui en fait un autre excellent choix pour les dons. Silva recommande aux clients de faire des sandwichs au beurre d'arachide avec un morceau de fruit frais ou un légume pour un repas complet qui nécessite peu ou pas de cuisson.

5. Eau en bouteille

À Phoenix, Silva a déclaré que l'eau en bouteille est toujours nécessaire car les températures grimpent très haut et a noté que les personnes âgées et les enfants se déshydratent facilement. Demandez à votre garde-manger s'il peut également utiliser des caisses de bouteilles d'eau. «Des caisses d'eau qui ne coûtent que 2 à 3 dollars peuvent facilement être emportées chez les gens et distribuées dans nos salles à manger», explique Silva.

6. Articles de toilette

Tous les grands dons aux banques alimentaires ne doivent pas nécessairement être liés à l'alimentation. Les dons d'articles de toilette peuvent vraiment aider les personnes dans le besoin, surtout si votre banque alimentaire locale fournit également des endroits pour les personnes à prendre une douche ou est affiliée à un refuge pour sans-abri. Les mini shampooings et nettoyants pour le corps de l'hôtel sont particulièrement pratiques. L’organisation de Silva demande de vieilles bouteilles de pilules, qui sont ensuite remplies de savon et de shampoing à partir de bouteilles de taille normale. Serviettes hygiéniques, tampons et couches (pour les enfants de tous âges) et adultes) sont également d'une grande aide pour les familles. «Celles-ci peuvent coûter cher», explique Silva.

7. Ton temps

Donner des dons physiques et monétaires est formidable, mais Silva dit que chaque fois que vous pouvez épargner est toujours apprécié. «Pouvoir aller quelque part et se connecter à d'autres personnes fait vraiment une différence», dit-elle.