Cochenilles: qu'est-ce qu'elles sont et comment s'en débarrasser

Si vous avez des plantes, les cochenilles peuvent constituer une menace sérieuse, notamment pour les jeunes plantes. Il existe des centaines d’espèces de cochenilles en Amérique du Nord, et elles se nourrissent des plantes en en suçant le jus. Ils peuvent gravement endommager et même tuer les plantes. Prévenir et éliminer les cochenilles aidera à protéger vos plantes et à assurer leur épanouissement.

Identifier les cochenilles

Vous pouvez repérer les cochenilles grâce à leur aspect blanc et cotonneux. Ils sont petits, plats et cireux avec un corps ovale et segmenté. Les cochenilles sont assez petites, mesurant généralement entre 1/20 et 1/5 de pouce de long. Les cochenilles préfèrent les températures chaudes et se trouvent souvent dans les plantes d’intérieur ou d’extérieur dans les climats chauds.

La variété de cochenille la plus courante dans les plantes est la cochenille des agrumes (Planococcus citri). Les cochenilles affluent souvent vers les crevasses des plantes, ce qui les rend faciles à ignorer jusqu'à ce qu'une infestation se produise. Utiliser une loupe pour inspecter les crevasses de vos plantes peut vous aider à repérer les cochenilles avant qu'elles ne se propagent.

Signes d'infestation

Substance blanche et cireuse sur les plantes

Le premier signe d’une infestation de cochenilles est la présence de substances blanches, cotonneuses ou cireuses sur vos plantes. « Les cochenilles se regroupent souvent en colonies, généralement là où elles pondent leurs œufs et continuent de se nourrir », explique le maître jardinier et fondateur de Blog des jardiniers professionnels, Robert Argent. « La taille de ces amas peut aller de petits groupes à des masses plus grandes, ressemblant à des boules de coton blanc pelucheux. La présence de ces grappes est un signe révélateur d’une infestation de cochenilles.

Miellat collant

Un autre signe d’infestation de cochenilles est le miellat collant que sécrètent les cochenilles. Le miellat peut favoriser la croissance de la fumagine noire et également attirer les fourmis. "Le miellat excrété par les cochenilles peut attirer les fourmis, créant ainsi un partenariat malsain", explique Silver. "Ces fourmis protégeront les cochenilles des prédateurs, ce qui rendra encore plus difficile le contrôle de l'infestation."

Plantes flétries

Vous verrez également des signes sur vos plantes si vous avez une grave infestation de cochenilles. Vos plantes peuvent pousser lentement ou anormalement ou avoir des feuilles flétries. Ils peuvent se tordre dans des formes contorsionnées ou avoir des formations florales anormales. Les fruits, légumes et fleurs peuvent tomber de vos plantes. "Les plantes infestées présentent souvent un retard de croissance car les cochenilles se nourrissent de la sève des plantes, privant la plante de nutriments essentiels", explique Adnan. "Comme les cochenilles se nourrissent de la sève des plantes, les feuilles peuvent jaunir, se flétrir ou tomber prématurément."

Cycle de vie des cochenilles

Les cochenilles peuvent se reproduire rapidement et se propager à d’autres plantes à l’aide d’insectes comme les fourmis. Les cochenilles ont un cycle de vie qui comprend les stades œuf, nymphe et adulte. Les cochenilles se reproduisent en grand nombre, les femelles pondant entre 300 et 600 œufs au cours de leur vie.

Les étapes de la vie de la cochenille comprennent:

• Œufs. Les cochenilles femelles pondent des œufs sur les plantes. Les œufs sont minuscules et blancs et souvent difficiles à voir.
• Nymphe. Les œufs de cochenilles donnent naissance à des nymphes. Les nymphes sont sans ailes et ressemblent à de petites cochenilles adultes. Les nymphes se nourrissent de la sève des plantes et grandissent rapidement.
• Adultes. Les cochenilles adultes sont de forme ovale. Ils sont recouverts d’une substance cireuse blanche qui les protège des prédateurs et de l’environnement. Les cochenilles adultes se nourrissent de la sève des plantes et se reproduisent.
• Mâle stérile. Certaines espèces de cochenilles produisent des mâles stériles. Les mâles stériles ne se nourrissent pas et ne se reproduisent pas. Leur seul but est de s'accoupler avec les femelles.

La durée exacte du cycle de vie de la cochenille dépend du type de cochenille. Selon l'espèce et les conditions environnementales, les cochenilles peuvent terminer leur cycle de vie en aussi peu que deux semaines. Leur capacité à se reproduire rapidement peut entraîner une propagation rapide des infestations.

Plantes communes affectées par les cochenilles

Les plantes couramment affectées par les cochenilles poussent dans les climats chauds et les serres. Certaines plantes qui attirent souvent les cochenilles comprennent:

• Arbres fruitiers et vignes, y compris les agrumes, la vigne et les figuiers.
• Fougères 
• Plantes d'ornement comme les roses, les azalées et l'hibiscus.
• Plantes d'intérieur, y compris les plantes araignées et les plantes succulentes.

Trop arroser vos plantes et les trop fertiliser peut augmenter le risque de cochenilles, alors assurez-vous vous disposez d'un drainage adéquat et suivez les horaires d'alimentation et d'abreuvement recommandés pour votre plantes.

Prévention et contrôle

La prévention est la première étape pour lutter contre les cochenilles et protéger vos plantes. Vérifier régulièrement vos plantes à la recherche de signes de cochenilles et isoler toutes les plantes affectées aidera à arrêter la propagation de ces ravageurs.

Inspecter et isoler les plantes si nécessaire

«Inspectez régulièrement vos plantes à la recherche de signes d'infestations de cochenilles», explique Adnan. « La détection précoce est essentielle pour empêcher leur propagation. Si vous repérez des cochenilles, taillez et retirez rapidement les parties de plantes affectées. Isolez les plantes infestées pour empêcher les ravageurs de se propager. L'isolement des plantes affectées est crucial pour arrêter la propagation des cochenilles. Les plantes gravement infestées devront peut-être être jetées pour empêcher les cochenilles d'attaquer vos autres plantes.

Entretenez vos plantes

Garder vos plantes nourries avec la bonne quantité d’engrais et d’eau peut aider à prévenir les cochenilles. Les cochenilles sont attirées par les plantes trop arrosées et trop fertilisées, alors assurez-vous que vos plantes se drainent bien et n'exagérez pas leur alimentation et leur arrosage. Gardez vos zones végétales propres et exemptes de débris.

"Enlevez régulièrement les feuilles mortes, les débris végétaux et les mauvaises herbes, ce qui rend votre jardin moins hospitalier pour ces parasites", explique Silver. « Ces matières organiques peuvent servir de cachettes et de sources de nourriture pour les cochenilles. Nettoyez également soigneusement vos outils de jardinage pour éviter la propagation accidentelle des cochenilles entre les plantes.

Rotation des plantes

Si vous possédez une vaste collection de plantes, Silver suggère de procéder périodiquement à une rotation de leurs positions. Les cochenilles ont tendance à s’installer dans certaines zones et à s’y établir. La rotation des plantes peut perturber la reproduction des cochenilles et empêcher la propagation des infestations.

Présenter les prédateurs naturels

Certains prédateurs naturels peuvent aider à garder votre jardin dégagé, notamment les cochenilles. Coccinelles, les chrysopes et les syrphes sont des prédateurs naturels qui tuent les cochenilles. "Encouragez les insectes utiles comme les coccinelles et les guêpes parasites dans votre jardin, car ils se nourrissent de cochenilles", explique Adnan.

Pièges collants

Vous pouvez utiliser des pièges collants pour arrêter les cochenilles avant qu’elles ne rampent dans vos plantes. «Les pièges collants, comme les cartes adhésives jaunes ou bleues, peuvent attraper les cochenilles errantes avant qu'elles n'atteignent vos plantes», explique Silver. "Vous pouvez également créer des barrières en utilisant du ruban adhésif appliqué autour de la base des pots."

La terre de diatomées

La terre de diatomées est une substance naturelle que vous pouvez saupoudrer autour de la base de vos plantes. Il aide à dissuader les cochenilles, les empêchant de grimper sur vos plantes.

L'huile de neem

L'huile de neem est un autre remède naturel pour éliminer les cochenilles. Vous pouvez préparer votre propre spray en combinant 1 à 2 cuillères à café d'huile de neem, 1 à 2 cuillères à café de détergent à vaisselle et 1 gallon d'eau. Pulvérisez vos plantes affectées une fois par semaine jusqu'à ce que les cochenilles aient disparu.

Traitements chimiques

Si vous avez une grave infestation de cochenilles qui ne répond pas à vos traitements, demandez l’aide d’un professionnel de la lutte antiparasitaire. Certains insecticides peuvent tuer les cochenilles mais nécessitent des soins particuliers pour vos plantes et l'environnement. Certains pesticides tuent tous les insectes, y compris les insectes utiles, et certains ne sont pas sécuritaires pour une utilisation à l’intérieur ou à proximité de personnes. Demandez l’avis d’un expert avant d’utiliser un pesticide chimique.