Comment et pourquoi le cerveau crée-t-il des rêves ?

On pensait autrefois que les rêves étaient des messages des dieux ou des présages du futur; nous comprenons maintenant qu’ils ne le sont ni l’un ni l’autre. En 1900, Sigmond Freud croyait que le contenu des rêves ne pouvait pas être pris littéralement au sens originel. Il a émis l’hypothèse que les rêves ont des « significations cachées » et des « désirs refoulés ». Malheureusement, ses pensées sont devenues solidement ancrées dans la psychologie populaire populaire. Aujourd’hui, il existe peu de preuves expérimentales pour étayer ses explications. Le neural les mécanismes qui sous-tendent le besoin de rêver, ainsi que leur contenu, restent un mystère. Nous ne savons pas pourquoi nous rêvons seulement pendant dormir ou pourquoi un cerveau en bonne santé nécessite un cycle de sommeil profond de 90 à 120 minutes avant de commencer la première phase de rêve (sauf si vous faites une sieste l’après-midi).

Les rêves depuis le tronc cérébral

L’une des meilleures explications de la formation des rêves est probablement le modèle d’activation-synthèse proposé pour la première fois en 1977 (Hobson et McCarley). La théorie a ensuite été modifiée et affinée à la lumière de nouvelles découvertes; cependant, l'idée générale est que

rêver est un processus en deux étapes: une activation initiée au sein du tronc cérébral suivie de la synthèse d'une histoire (principalement visuelle). Le rêve s'accompagne généralement de mouvements oculaires rapides (REM) qui sont dus à une activité accrue dans le tronc cérébral [près des neurones qui contrôlent les muscles oculaires, ces derniers les mouvements n'ont rien à voir avec le contenu des rêves] qui envoie une activité vers le haut dans le cerveau et finalement dans les zones du cortex qui traitent le visuel. information. Une partie de cette activité électrique stimule également l'amygdale et d'autres régions du système limbique, des structures qui contrôlent l'expression émotionnelle et notre peur réponse.

L’activité neuronale provenant du tronc cérébral et transmise aux systèmes cérébraux supérieurs est hautement aléatoire. Le cerveau fait alors avec cette stimulation aléatoire entrante ce qu’il fait toujours avec l’activité neuronale entrante: il tente de la transformer en une histoire cohérente que nous vivons comme un rêve. Pendant le rêve, les entrées sensorielles du monde extérieur sont activement bloquées. De plus, les sorties motrices (sauf celles des muscles oculaires) sont également bloquées afin que nous ne mettions pas en pratique nos rêves. Des schémas d’activité neuronale très similaires ont été documentés chez les souris, les rats et les singes, ce qui suggère qu’ils rêvent de la même manière que les humains.

Rêves du cortex vers le bas

Une autre explication récemment proposée de la génération de rêves est que le rêve et le sommeil paradoxal sont des états dissociables qui peuvent se produire indépendamment l'un de l'autre. Le REM est contrôlé par le tronc cérébral tandis que le rêve est contrôlé par dopamine libération à l’intérieur des lobes frontaux. Ce concept est étayé par le fait que le rêve peut être initié par des médicaments qui imitent la dopamine et arrêté par des médicaments qui bloquent la dopamine sans produire de changements dans la fréquence ou la durée de REM. De plus, il a été démontré que les lésions du cerveau antérieur seules effacent les rêves sans aucun effet sur la présence du REM.

Prises ensemble, ces découvertes suggèrent que les projections de neurones dopaminergiques dans le cerveau antérieur sont responsables de la génération de rêves. Les systèmes du tronc cérébral qui contrôlent le REM sont probablement le déclencheur de l’activation de ce système dopaminergique du cerveau antérieur. Cette dopamine projection est connu sous le nom de système dopaminergique mésocortical-mésolimbique. Compte tenu de ce que l'on sait du fonctionnement de ce système dopaminergique, il est proposé que la pulsion émotionnelle et motivation sont impliqués dans la génération du contenu des rêves.

Régions cérébrales associées au rêve

Les coups occipitaux profonds bilatéraux peuvent empêcher complètement la capacité de rêver. Le lobe occipital est responsable du traitement des images visuelles. Des lésions bilatérales profondes des lobes frontaux provoquent également l'arrêt complet du rêve. Ces lésions n’ont eu aucun effet sur la présence du sommeil paradoxal, ce qui concorde avec l’idée selon laquelle le rêve et le sommeil paradoxal sont générés par différentes régions du cerveau. Nous rêvons également pendant le sommeil non paradoxal; des études électrophysiologiques suggèrent que l'activité au sein du cortex postérieur joue un rôle important dans le rêve pendant le sommeil NREM. Les rêves pendant le sommeil non paradoxal sont généralement beaucoup plus courts et ont une histoire nettement fade que les rêves pendant le sommeil paradoxal.

Le but du rêve

Les auteurs du modèle d’activation-synthèse affirment que les rêves n’ont aucun sens. De nombreuses études ont montré que si le sommeil est important dans la formation et la consolidation éventuelle des souvenirs, nous ne savons pas si le rêve en soi joue un rôle tout aussi crucial. Certaines études récentes ont fourni des preuves directes que les générateurs d'ondes du tronc cérébral qui produisent le REM sont cruciaux pour les troubles dépendants du sommeil. mémoire traitement.

L'hypothèse de la simulation de menace stipule que les rêves sont une simulation d'événements menaçants et une répétition de la perception et de l'évitement de la menace. Bien qu'il existe certaines preuves à l'appui de cette idée, 50 à 60 % des rêves récurrents ne semblent pas avoir de lien direct avec la théorie de la simulation de menace. Si les rêves d’événements menaçants sont des simulations, ils devraient être réalistes, mais la plupart des rêves sont irréalistes. L'activation de l'amygdale pendant le sommeil paradoxal explique probablement les émotions intenses, en particulier la peur et la peur. anxiété, dans les rêves. Une théorie vieille de 40 ans proposait que la fonction du rêve était d’éliminer les souvenirs indésirables. Les rêves ne sont pas simplement oubliés, ils sont activement désappris. Certaines études animales soutiennent cette théorie.

D’innombrables rapports anecdotiques suggèrent que rêver améliore la créativité et capacités de résolution de problèmes. Une étude a démontré que, comparé au repos calme ou au sommeil non paradoxal, le sommeil paradoxal facilite l'intégration d'informations initialement non corrélées, conduisant à une résolution de problèmes plus créative. On pense que le système dopaminergique favorise la créativité, comme la pensée associative, les idées innovantes et la flexibilité cognitive (Wenk, 2017). La créativité pendant le rêve peut être due au fait que les rêves pendant le sommeil paradoxal sont narratifs et bizarres et permettent au rêveur de visualiser de nouvelles solutions.

L’un des aspects les plus difficiles de la recherche sur les rêves est que les scientifiques doivent s’appuyer sur des rapports verbaux. Les récits décrivant des expériences mentales pendant le sommeil sont tous générés pendant l'état d'éveil, et il y a il y a probablement une confusion entre le rêve et l'éveil et seuls les rêves qui peuvent être rappelés ont été étudié.

Clair genre des différences dans la structure des rêves existent, par exemple, les femmes voient des couleurs plus nombreuses et plus vives; ils déclarent également avoir vu les visages et les mains de leurs sexuel les partenaires. Les mâles déclarent voir moins de couleurs et ne connaissent généralement pas les couleurs. identité de leurs partenaires sexuels. Les objets et les personnes dans les rêves sont familiers. Par exemple, personne qui lit cet article ne m’a jamais vu en rêve. Les rêves mettent l’accent sur la perception et les émotions au détriment de la logique ou de la raison. Le contenu reflète les conceptions éveillées du rêveur; si vous êtes démocrate quand vous êtes éveillé, vous ne devenez pas républicain dans vos rêves. Décrypter la signification des rêves reste à ce jour un rêve.