Art, émotions et langage: pourquoi les mots sont importants pour l'esthétique
Anjan Chatterjee
L'expressionnisme abstrait et Robert Motherwell
Dans un article récemment publié papier1, j'ai demandé: « Robert Motherwell aurait-il pu être un aussi grand artiste s'il n'avait pas été aussi éloquent? » J'ai proposé que la réponse à cette question soit non. Bien que nous puissions raisonnablement considérer les mots et les images comme des formes de communication distinctes, ils convergent de manière importante dans l’art expressionniste. L'argument, éclairé par Motherwell, se généralise à la relation entre émotion, le langage et l’expression esthétique.
Motherwell était un expressionniste abstrait américain. Tout au long d'un riche carrière, il a exploré des motifs et des thèmes formels à plusieurs reprises, comme le montrent les séries Open et Elegy to the Spanish Republic. Comme d’autres expressionnistes, il souhaitait libérer la forme et la couleur de leur rôle descriptif et les déployer pour explorer les profondeurs émotionnelles. Il n’était généralement pas satisfait de ses propres tentatives pour capturer ses sentiments en images. Dans une interview avec Barbaralee Diamonstein
2, a-t-il déclaré: « Je n’ai jamais vraiment résolu aucun d’entre eux [peintures en série]. Le jour où je pourrai faire une élégie qui me satisfasse vraiment, alors j’arrêterai.Art, émotions et langage
En prenant du recul par rapport à Motherwell, comment pourrions-nous penser l’art, les émotions et le langage? Nous avons proposé que les expériences esthétiques émergent des interactions entre trois neural systèmes – nos systèmes sensoriels-moteurs, de récompense émotionnelle et de connaissance-signification3. Les expériences esthétiques relient les sensations à nos systèmes d’émotions et de récompense. La beauté associe les caractéristiques sensorielles aux récompenses, comme le plaisir que beaucoup éprouvent en contemplant une courbe sensuelle.
Les liens vers des émotions nuancées sont moins simples. Par émotions nuancées, j'entends une granularité qui distingue des émotions similaires telles que la mélancolie et le chagrin, qui pourrait autrement être considéré plus grossièrement comme « triste ». De telles nuances émotionnelles, leur granularité et leur expérience de valence mixte émotions4 donner leur pouvoir aux expressionnistes.
Nous avons précédemment soutenu qu'un vocabulaire émotionnel nous aide à apprécier l'impact de l'art et développé une taxonomie pour caractériser ces effets sur le spectateur.5. Semblable à la dégustation de vin, la façon dont la mise en évidence des notes de baies ou de vanille permet au dégustateur de remarquer ces saveurs au sein d'une expérience complexe, les mots pour les émotions renforcent notre sensibilité aux nuances distinctions.
Sous-jacents aux descripteurs lexicaux discrets qui véhiculent des émotions négatives qui nous font reculer se trouvent des gradients continus d'états affectifs qui traversent anxiété, peur, l'horreur et le dégoût. Pour d’autres événements, nous éprouvons des émotions mitigées comme celles qui surviennent lors de rencontres douces-amères. Alors que les parents encouragent leurs enfants à « utiliser vos mots », un vocabulaire nous permet de remarquer des émotions nuancées, plutôt que d’obliger les autres à interpréter nos sentiments.
Les expressions émotionnelles non verbales sont notoirement peu fiables dans les messages qu’elles communiquent. Nos pupilles se dilatent lorsque nous sommes en colère et lorsque nous avons peur. Notre peau transpire lorsque nous sommes anxieux et lorsque nous sommes excités. Nos yeux se remplissent de larmes quand nous sommes tristes et quand nous sommes joyeux. Les mots, lorsqu’ils sont utilisés à bon escient, limitent cette ambiguïté.
Inadéquations d’intention et d’expression
L’idée selon laquelle le langage améliore la sensibilité et la communication émotionnelle nous ramène aux explorations expressionnistes de Motherwell. Motherwell a évalué ses œuvres et jugé si ce qu'il avait mis sur toile ou sur papier correspondait à l'état émotionnel qu'il essayait de transmettre. Il dit: « Donc, vous commencez par une approximation, et finalement, par essais et erreurs, vous y parvenez si vous avez de la chance. »6
Je suggère que, lorsqu'il n'était pas satisfait d'un tableau, Motherwell réagissait à un décalage entre ses émotions ressenties et les émotions exprimées dans les tableaux. Sa sensibilité aux discordances nuancées, même lorsque cette sensibilité semble intuitive sur le moment, repose sur un ensemble de catégories émotionnelles fines soutenues par le langage. Une fois que les catégories sont établies et que l'acuité émotionnelle et perceptuelle de l'individu est sensibilisée, les correspondances et les inadéquations sont reconnues et l'adéquation d'une cartographie intention-expression est meilleure apprécié.
La reconnaissance d’une inadéquation s’appuie probablement sur des systèmes neuronaux de codage prédictif bien reconnus7 qui résout les erreurs en tant que mécanisme d’apprentissage. Ainsi, même si les formes expressives émotionnelles ne sont pas réductibles au langage, les catégories raffinées aidées par le langage aident à détecter les subtilités. incongruités - c'est pourquoi tant d'artistes ne sont pas satisfaits de leur travail et continuent de se pousser pour bien faire les choses à mesure qu'ils répètent motifs. À ce propos, il n’est pas surprenant que Motherwell ait déclaré: « De ma vie, je n’ai jamais rencontré un peintre de premier ordre qui ne soit pas très intelligent et extrêmement articulé dans ses propres termes. »8
Les mots donnent forme aux états affectifs. Pour transmettre des expressions émotionnelles subtiles, les mots comptent – dans les images et, en particulier, dans l’art expressionniste.