Pellicules vs. Cuir chevelu sec: quelle est la différence ?

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Question de lecteur: aide pour le cuir chevelu sec en hiver! Les shampooings antipelliculaires ne font qu'empirer les choses. —@brandyo

Voici le problème: on dirait que vous essayez de traiter un cuir chevelu sec avec un shampooing antipelliculaire, ce qui est une erreur courante. Les gens utilisent souvent le cuir chevelu sec et les pellicules de manière interchangeable parce qu'ils ont les mêmes symptômes, cependant, ce sont deux conditions différentes qui ont des plans de traitement différents.

Pour aller à la racine (ha) du problème, il est important de connaître la différence entre le cuir chevelu sec et les pellicules, et comment identifier les deux afin de pouvoir diagnostiquer (et traiter !) correctement votre état.

Alors qu'un "cuir chevelu sec" n'est pas un diagnostic médical (c'est plutôt une description), c'est une condition courante déclenchée par tout, du lavage excessif aux produits de soins capillaires agressifs. Dans certains cas, cela pourrait également signifier une condition médicale sous-jacente, comme le psoriasis, la dermatite de contact, l'eczéma ou les coups de soleil.

L'irritation produira les mêmes symptômes que vos pellicules classiques (c'est-à-dire des démangeaisons et une desquamation), mais c'est important de noter qu'un cuir chevelu sec est causé par l'incapacité du cuir chevelu à produire suffisamment de sébum et de huiles. "Lorsque le cuir chevelu manque d'humidité, il devient excessivement sec et entraîne la perte de peau morte", explique Hadley King, MD, dermatologue certifié à New York.

D'autre part, dermatite séborrhéique (alias pellicules) est une affection inflammatoire du cuir chevelu associée à une prolifération de levures inoffensives. Alors que le cuir chevelu sec est causé par un manque d'humidité, les pellicules sont déclenchées par une production excessive de sébum.

"La dermatite séborrhéique se caractérise par une desquamation et des rougeurs, ce que nous appelons généralement des pellicules", explique le Dr King. "Une levure trouvée sur la peau appelée Malassezia peut contribuer à la réponse inflammatoire de la séborrhée. Cette levure se nourrit de sébum et se développe donc dans les zones grasses." (Remarque: c'est pourquoi la plupart des shampooings antipelliculaires ont des propriétés antifongiques.) 

"Nous ne savons pas exactement ce qui cause la séborrhée, mais cela semble être multifactoriel", ajoute le Dr King. "Ces facteurs peuvent inclure la génétique, le stress, l'alimentation et certains médicaments tels que l'interféron et le lithium."

Bien que les pellicules et le cuir chevelu sec aient des symptômes très similaires, les experts disent qu'il existe quelques indices qui les différencient. Avec un cuir chevelu sec, les flocons sont généralement des taches blanches, tandis que les pellicules sont teintées de jaune.

"Les pellicules ont également un renouvellement anormalement accéléré des cellules de la peau du cuir chevelu qui tombent sous forme d'écailles et de grappes", déclare Antonella Tosti, MD, dermatologue certifiée et conseillère médicale pour Garde. En d'autres termes, l'excès d'huile provoque l'agglutination des cellules mortes microscopiques de la peau. D'autre part, les flocons produits par un cuir chevelu sec sont plus petits et tombent comme de minuscules particules de poussière.

Si vous êtes arrivé jusqu'ici et que vous pensez avoir le cuir chevelu sec, continuez à lire (sinon, passez à la section suivante). En ce qui concerne la sécheresse, les produits doux et les ingrédients apaisants sont essentiels, c'est pourquoi un shampooing antipelliculaire médicamenteux (le contraire d'apaisant et doux) ne fera qu'empirer les choses.

De plus, la fréquence de lavage peut également aggraver le problème. C'est pourquoi il est si important de se laver les cheveux avec parcimonie et uniquement avec des produits de soins capillaires hydratants. Éloignez-vous des shampoings contenant des détergents, en particulier les deux plus courants: le laurylsulfate d'ammonium et le laureth sulfate d'ammonium. Au lieu de cela, optez pour des formules infusées d'ingrédients hydratants comme acide hyaluronique.

En plus du shampoing, une fois par semaine masque cuir chevelu et/ou un traitement de conditionnement peut également aider. Jana Rago, coiffeuse et propriétaire de Boston Studios Jana Rago, ajoute que traitements capillaires à l'huile chaude ont de nombreux avantages pour un cuir chevelu sec, notant qu'ils peuvent "aider à stimuler la circulation sanguine et à libérer peau squameuse et sèche assise sur le cuir chevelu, laissant votre cuir chevelu hydraté et rafraîchi une fois qu'il est lavé."

Si vous utilisez beaucoup de produits coiffants, cela vaut peut-être la peine de les exclure de la dermatite de contact. Certains produits chimiques présents dans les gels coiffants, les sprays et les crèmes peuvent être irritants, alors essayez de les tester sur votre peau avant de les appliquer sur tout votre cuir chevelu.

Le climat est un autre responsable majeur de la sécheresse, alors faites attention à une exposition excessive au soleil. Cela peut entraîner un cuir chevelu sec et, pire encore, des coups de soleil, ce qui entraînera une desquamation de votre cuir chevelu pendant sa guérison. Pour contrer cela, appliquez un écran solaire sur votre cuir chevelu - mon préféré est Supergoop Poof 100% Mineral Part Powder SPF 35 (34 $; sephora.com), qui se présente sous forme de poudre pour une application facile.

Si votre état ne s'améliore toujours pas après quelques semaines, le Dr King recommande de consulter un dermatologue, qui peut examiner votre cuir chevelu pour des affections cutanées chroniques et vous prescrire un corticostéroïde topique.

L'objectif de la dermatite séborrhéique est de cibler la levure et donc de diminuer la réponse inflammatoire. Selon le Dr King, vous devriez rechercher des ingrédients antifongiques et antimicrobiens, notamment le sulfure de sélénium, le zinc pyrithione, le kétoconazole, le goudron de houille et huile d'arbre à thé. Elle ajoute que acide salicylique peut également être utile lorsqu'il est utilisé en conjonction avec d'autres traitements car il aide à réduire la desquamation du cuir chevelu.

La bonne nouvelle est que ces ingrédients se trouvent tous couramment dans une multitude de Traitements capillaires, shampooings, revitalisants et masques OTC. Le Dr King recommande le shampooing antipelliculaire Dove Dermacare Scalp Dryness and Itch Relief avec pyrithione zinc (5 $; walmart.com), une formulation douce au pH équilibré qui peut réduire la présence de levures sur la peau sans provoquer d'irritation. Pour les cas plus graves, je jure personnellement par Nizoral A-D (11 $; amazon.com), une formule à base de kétoconazole pour éliminer les champignons persistants en une seule application.

Si vous ne voyez toujours pas d'amélioration après quelques semaines, consultez un dermatologue qui pourra vous prescrire un médicament topique et/ou oral plus puissant.