Devriez-vous acheter un bail de système d'énergie solaire?

L'une des raisons les plus courantes pour lesquelles on pourrait envisager d'acheter un bail de système d'énergie solaire résidentiel avant l'expiration du contrat est de rendre la maison plus attrayante pour les acheteurs potentiels, dit Vikram Aggarwal, PDG de EnergySage, une place de marché solaire en ligne créée en 2013 avec un financement du département américain de l'Énergie.

« Dans certains cas, un nouvel acheteur peut ne pas vouloir reprendre le bail. Donc, vous devrez peut-être simplement le faire, racheter le contrat », explique Aggarwal. « De plus, si vous savez que vous allez vendre, posséder le système rend plus attrayant l'achat de la maison. Les systèmes possédés ajoutent de la valeur à la maison."

Lors de la signature d'un bail, il est important de lire attentivement les petits caractères. Souvent, les contrats de location incluent des augmentations de taux annuelles sur les paiements mensuels que vous effectuez et sur une période de 20 à 25 ans, ces augmentations annuelles s'additionnent.

« Dans le passé, les baux avaient des taux d'escalade agressifs, tandis que les prix des services publics n'augmentaient pas aussi rapidement », explique Aggarwal. "Cela entraînerait une croissance des paiements de location égale ou supérieure aux coûts des services publics d'électricité."

Si vous vous trouvez dans une telle situation, votre première réaction peut être de vous libérer du contrat de location, éliminant ainsi complètement les mensualités de location. Mais ce n'est peut-être pas nécessairement la décision la plus intelligente, comme nous sommes sur le point de nous y plonger.

Lorsqu'il s'agit de racheter un contrat de location, il y a généralement deux options, explique Wyatt Semanek, responsable des relations publiques directeur de Sunrun, une société qui a été pionnière dans la structure de location et d'achat d'énergie solaire (PPA) 2007.

Les options comprennent un rachat en espèces ou un rachat de crédit-bail solaire à plein montant. Chacun a des avantages uniques, dit Semanek.

"L'achat d'un bail solaire mensuel avec de l'argent permet aux propriétaires de posséder le système en totalité. Posséder le système simplifie le processus de vente du système à un nouveau propriétaire, s'il décide de vendre sa maison », explique Semanek.

Après un rachat en espèces, cependant, Sunrun ne maintiendrait ni ne surveillerait plus le système, et les propriétaires perdraient la garantie de performance du système de Sunrun. Les propriétaires seront entièrement responsables de toutes les réparations et de l'entretien dont leur système solaire a besoin en dehors de la portée de la garantie du fabricant de leur système solaire domestique.

Une autre option consiste simplement à payer tout des loyers mensuels pour la totalité du contrat, à l'avance. Dans ce scénario, du moins dans le cas de Sunrun, l'entreprise continuerait à surveiller et à entretenir le système.

« Le prépaiement de la totalité de votre bail simplifie également le processus de transfert du système à un nouveau propriétaire en cas de vente d'une maison », explique Semanek.

Si vous êtes ne pas cherchant à rendre votre maison plus attrayante pour les acheteurs potentiels et envisagez plutôt de rester sur le long terme, il y a des questions à considérer avant de procéder au type de rachat de bail qui n'inclut pas la maintenance continue fournie par le solaire entreprise.

Le problème le plus important à étudier est peut-être l'âge et la qualité de votre système d'énergie solaire. En particulier, c'est une bonne idée de connaître l'âge des panneaux solaires et de l'onduleur du système. Si vous avez un système plus ancien, peut-être 10 ans ou plus, alors racheter le bail et éventuellement assumer vous-même la responsabilité de l'entretien (selon la société auprès de laquelle les panneaux ont été initialement loués et la langue de cet accord) peut ne pas être nécessairement une sage décision financière, dit Aggarwal.

« Si le système a plus de 10 ans, vous devrez évaluer la qualité de l'équipement », poursuit Aggarwal. « Les anciens onduleurs doivent être remplacés vers 10 ans. Ce coût peut être de 2 000 $ à 3 000 $ que vous devrez peut-être dépenser. »

Les panneaux solaires eux-mêmes sont souvent sous garantie et généralement cette garantie est plus longue que celle associée à un onduleur, explique Aggarwal. Mais même ici, si vous devez payer de votre poche pour toute réparation de panneau solaire ou remplacer entièrement un panneau vieillissant, le coût pourrait être supérieur à ce que vous pouvez vous permettre.

« Si un entretien est nécessaire, le fait d'avoir un bail qui couvre ces coûts peut vous apporter une tranquillité d'esprit », ajoute Aggarwal.

La ligne de fond sur cette question? Si vous envisagez un rachat, faites d'abord vos devoirs. Assurez-vous de comprendre l'âge du système, ainsi que si une partie du système est encore couverte par une garantie, et si oui, combien de temps cette garantie restera-t-elle en place ?

Pendant que vous y êtes, faites de votre mieux pour vérifier qualité du système solaire qui a été installé, car cela peut également vous aider à vous faire une idée du type de coûts d'entretien auxquels vous pourriez être confronté à l'avenir. Afin de rechercher la qualité du système, identifiez la marque et les numéros de modèle de vos panneaux solaires, explique Aggarwal.

Le site Web d'EnergySage fournit un classement de qualité des nouveaux panneaux solaires, généralement ceux qui ont été fabriqués au cours des quatre à cinq dernières années.

Encore un point sur l'entretien et les garanties. S'il y a toujours une couverture de garantie pour une partie de votre système d'énergie solaire résidentiel, vous voudrez également avoir une idée de ce que la garantie paie spécifiquement.

"Il est important de savoir si la garantie couvre l'équipement de remplacement, ainsi que si elle couvre l'expédition de remplacement", explique Aggarwal. "Et découvrez si cela inclut le travail de remplacement."

Les réponses à chacune de ces questions vous aideront, bien sûr, à avoir une idée du montant que vous paierez personnellement pour tout problème de maintenance.

Avant de prendre une décision financière majeure, il est toujours important de s'asseoir et de regarder les chiffres en noir sur blanc. Dans le cas d'un rachat de bail d'un système solaire, vous voudrez considérer toutes les questions qui ont été soulignées ici.

"Si vous avez 10 ans de bail et que vous cherchez à racheter les 10 dernières années, ce n'est peut-être pas la meilleure idée lorsque vous avez une technologie vieille de 10 à 15 ans", explique Aggarwal.

La clé à retenir est d'examiner les aspects économiques d'une telle action sous tous les angles, en examinant le coût de tous les paiements de location restants combinés par rapport au prime que vous paieriez pour racheter le contrat à l'avance, ainsi que des problèmes tels que le coût de la maintenance si vous prenez en charge l'entretien du système toi-même.

Aussi frustrants que puissent être certains éléments d'un bail d'un système d'énergie solaire, en fin de compte, vous constaterez peut-être que c'est tout simplement un trop gros risque financier de prendre vous-même en charge la maintenance de ce système.