Comment acheter un générateur pour votre maison

Nous aimons l'été, mais pas ceux-là violentes tempêtes saisonnières qui assombrissent votre pouvoir. C'est le moment idéal pour investir dans un générateur de secours d'urgence, qui fournit temporairement suffisamment d'énergie pour que vos appareils et votre maison continuent de fonctionner.

Mais avant de charger les circuits du générateur lors d'une panne électrique, apprenez à l'installer et à l'utiliser en toute sécurité — faites-nous confiance, lorsque vous êtes en mode crise après la coupure de courant, comprendre les choses à la volée peut entraîner des erreurs dangereuses ou des accidents graves, notamment une intoxication au monoxyde de carbone, des brûlures et des décharges électriques.

De quel type de générateur dont vous avez besoin à qui doit installer votre générateur, nous avons discuté avec des professionnels pour vous aider à faire les bons choix tout en restant en sécurité.

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Tout d'abord, décidez quelle zone de la maison vous souhaitez alimenter pendant une panne, suggère Jim Koether, un maître électricien à Chaleur et air fiables à Kennesaw, Géorgie. Vous pouvez consulter un calculateur en ligne ou alors tableau de puissance pour déterminer ce qui a besoin d'être alimenté, ou faites appel à un professionnel agréé.

"Nous effectuons une évaluation de la maison, et parfois les propriétaires veulent que toute la maison fonctionne, nous calculerons donc ce dont ils ont besoin", explique Koether.

Les unités vont des petits générateurs portables pouvant alimenter quelques appareils personnels aux énormes qui font fonctionner toute la maison. Les génératrices conventionnelles à essence sont grandes, bruyantes et capables d'alimenter trois ou quatre pièces. Les génératrices à onduleur plus petites fonctionnent à l'essence ou au propane liquide et peuvent faire fonctionner votre ordinateur ou la valeur des circuits d'une pièce. Les deux types nécessitent un ravitaillement après 8 à 10 heures.

Vous devrez également décider si vous voulez un générateur portable que vous allumez en cas de besoin ou un modèle de secours qui se déclenche automatiquement. Un générateur portable fonctionne bien pour les courtes pannes de courant, mais vous devez le sortir, le brancher, le démarrer et vous assurer d'avoir suffisamment d'essence, explique Koether.

Si vous habitez dans une région où les pannes sont fréquentes ou ouragans, une génératrice de secours domestique connectée directement à un réservoir de propane offre une alimentation plus fiable sur de longues périodes.

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« Si vous n'êtes pas à la maison lorsqu'il y a une mauvaise tempête et que le courant est coupé, un générateur de secours se met automatiquement en marche », explique Koether. "Vous ne perdrez aucune nourriture, le chauffage et l'air continuent de circuler dans la maison, et le système d'alarme et les détecteurs de fumée filaires fonctionnent toujours. Il y a une sécurité supplémentaire sachant que vous n'avez rien à faire."

Quel que soit le générateur que vous choisissez, assurez-vous qu'il a été approuvé par un laboratoire d'essais reconnu au niveau national, conseille Daniel Majano, directeur de programme au Fondation internationale de la sécurité électrique (ESFI) à Arlington, Virginie. "Il devrait indiquer UL, Intertek ETL ou CSA, ce qui signifie que l'appareil a été testé et tant qu'il fonctionne correctement, il est sûr."

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La sécurité n'est jamais quelque chose sur laquelle vous devriez lésiner, et un générateur domestique de bonne qualité n'est pas bon marché, dit Koether. "La plupart des gens veulent faire fonctionner un réfrigérateur ou un congélateur, la plupart des lumières de la maison et un système de chauffage, et cela commence à environ 6 500 $", dit-il.

Un générateur de niveau intermédiaire pouvant alimenter jusqu'à un climatiseur de cinq tonnes, ainsi que des maisons jusqu'à 3 000 pieds carrés, coûte environ 8 500 $. Les gros générateurs qui font fonctionner deux climatiseurs, tous les appareils électroménagers et les maisons de plus de 3 000 pieds carrés coûtent environ 12 000 $.

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Pour éviter l'intoxication au monoxyde de carbone, qui est extrêmement dangereuse et même mortelle, les générateurs doivent être installés à au moins 20 pieds de votre maison, idéalement sur une dalle de béton, explique Majano.

"Environ 80 pour cent de toutes les intoxications au monoxyde de carbone sont causées par des générateurs portables, généralement pendant la saison des ouragans ou pendant l'hiver », explique-t-il. « N'utilisez jamais un générateur dans un espace clos et assurez-vous qu'il y a un dégagement de trois à quatre pieds au-dessus et sur les côtés du générateur. Éloignez les générateurs des fenêtres et des portes d'entrée - partout où la fumée et le monoxyde de carbone peuvent s'infiltrer accidentellement dans la maison - et dirigez les gaz d'échappement loin de la maison."

Certains nouveaux générateurs portables ont un capteur intégré qui arrête automatiquement la machine s'il détecte des niveaux dangereux de monoxyde de carbone.

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Bien sûr, vous pouvez vous rendre dans un magasin à grande surface et acheter un générateur tout de suite. Mais pour une totale tranquillité d'esprit, il est sage de consulter un électricien pour vous aider à choisir le bon modèle et ensuite assurez-vous que l'unité est correctement configurée conformément au code du bâtiment et qu'elle fonctionne pour votre espace, dit Koether.

"Nous l'installons pour qu'il fonctionne en toute sécurité, en veillant à ce que la conduite de gaz fonctionne correctement et que le câblage à l'intérieur de la maison soit fait correctement", dit-il. "De plus, chaque groupe électrogène installé passe par une inspection du gaz, une inspection du site et une inspection électrique par le comté. Nous testons le générateur lorsque l'inspecteur est là."

Si vous vivez dans une maison ancienne, il se peut qu'elle ne soit pas en mesure de gérer le câblage. Les professionnels recommandent donc de faire vérifier les disjoncteurs. Majano et Koether ont également partagé ces conseils de sécurité :

• Utilisez une rallonge robuste à trois broches conçue pour une utilisation en extérieur pour brancher les appareils directement sur le générateur et assurez-vous qu'elle est de la bonne taille pour ce que vous voulez alimenter.
• Utilisez toujours un disjoncteur de fuite à la terre (GFCI). S'il détecte de l'eau provenant d'une prise ou de l'endroit où se trouve le générateur, le GFCI coupera l'alimentation et empêchera l'électrocution.
• Installez des détecteurs de monoxyde de carbone à chaque étage de votre maison, au cas où quelque chose fuirait.
• Gardez les générateurs au sec en installant un abri ouvert de style auvent ou une couverture conçue pour les générateurs.
• Si votre génératrice est alimentée au gaz et doit être ravitaillée, laissez d'abord la machine refroidir complètement car l'essence peut s'enflammer sur une machine chaude.
• Stockez l'essence supplémentaire loin des zones de vie.
• Tenez les enfants éloignés des générateurs en tout temps.

Tout comme les voitures, les groupes électrogènes ont besoin d'un entretien régulier, explique Majano, qui suggère de suivre les instructions du fabricant, ce qui peut conseille de vérifier les batteries et d'allumer la machine une fois par mois pour éviter l'accumulation d'humidité dans le circuit électrique Composants.

"Si quelque chose d'important se produit, contactez le fabricant ou une personne agréée dans ce domaine pour réparer le générateur. Nous ne recommandons pas de faire des réparations vous-même », dit-il.

L'Association des fabricants de générateurs portables offre des informations utiles sur sécurité du générateur, et l'ESFI dispose d'un fiche de conseils de sécurité et vidéo afin que les propriétaires puissent se mettre sous tension avant la prochaine tempête.