Rencontrez la femme qui change l'industrie du vêtement grande taille

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Racontez-nous votre enfance.
Je suis né et j'ai grandi à Birmingham, en Alabama, et mes parents étaient des baptistes du Sud très stricts. Je me suis retrouvé à remettre en question les normes du Sud et à aimer différentes manières de m'habiller. Avec des cheveux roux et des taches de rousseur, j'étais déjà différent de tout le monde autour de moi. J'avais hâte d'arriver à New York et d'être créatrice de mode.

Avez-vous cousu enfant?
J'ai fait beaucoup de mes propres vêtements. Un de mes premiers souvenirs est celui d'une femme âgée de l'autre côté de la rue qui est décédée et sa fille est venue pour dire qu'elle avait tout ce tissu. Je me souviens être descendu dans son sous-sol et l'avoir vu. Pour moi, c'était tellement beau, et elle m'a laissé tout prendre.
Vous avez déménagé à New York le lendemain de votre diplôme universitaire, en 1988.
Mes parents m'avaient dit que je ne pourrais pas y aller sans avoir un emploi. J'en ai eu un en tant qu'illustrateur pour une entreprise de patrons.
Qu'est-ce qui est venu ensuite?
J'ai sauté d'un emploi à l'autre tous les deux ans environ. Je ne faisais pas vraiment ce que je voulais faire.
Jusqu'à ce que vous lanciez votre ligne, en 1999.
Je l'ai commencé sur le côté pendant que je travaillais. À cette époque, il y avait de petites boutiques qui faisaient leur apparition [au centre-ville] à Nolita et Soho, alors j'ai pris mes vêtements. Je ne pensais pas que ce serait quoi que ce soit, mais les magasins ont commencé à passer des commandes. Puis, 10 mois plus tard, j'ai reçu une commande de Barneys pour 50 000 $. J'étais sur la lune. C’est là que j’ai décidé que je pouvais vraiment avoir une entreprise.
Comment l'avez-vous financé?
Je me souviens avoir parlé à mon père de retirer 5 000 $ de mon compte d'épargne - c'est ce dont j'avais besoin pour produire ma première collection. Il était très négatif à ce sujet et a dit: «Vous devez simplement vous en tenir à un emploi.»
C'était très réussi, puis presque du jour au lendemain, il s'est effondré.
Lorsque Lehman Brothers a fait faillite, en 2008, les magasins ont immédiatement appelé et annulé des commandes déjà produites. L'année précédente avait été ma meilleure. Tout d'un coup, les ordres se sont arrêtés, comme un robinet qui a été fermé. C'était vraiment effrayant.
Comment avez-vous fait face?
Je ne pense pas que je me suis bien comporté. Lorsque vous êtes contre un mur, que vous devez de l'argent aux gens et que vous ne pouvez pas payer de loyer, cela teste vraiment votre personnage. Ce n'était pas tellement «Vais-je avoir de la nourriture dans mon assiette?», Mais j'avais 30 employés et j'ai réalisé que je devrais licencier. J'ai fermé complètement en 2011.
Tu es sorti de la ville.
Je ne voulais rien faire aux États-Unis, alors j'ai trouvé un travail indépendant à Hong Kong. J'aurais aimé pouvoir faire une pause, mais à cause de la situation financière, je ne pouvais pas. Ensuite, la Limited m'a proposé de créer une nouvelle marque de grande taille. C'était comme si une lumière s'allumait: Oh, mon Dieu, voici où je peux faire une différence pour les femmes qui n'ont jamais rien de vraiment à la mode à porter. Soixante-cinq pour cent des femmes ont plus de 14 ans. Cela m'a redonné du sens dans ma carrière.
La mode grande taille est une chose à laquelle vous pensiez.
Il y a toujours eu une connexion là-bas. Je ne pouvais même pas porter une taille 10 dans ma propre ligne ou faire des achats sur le marché contemporain. J'ai toujours été un peu plus grand, jusqu'à une taille 14 parfois. Quand j'étais jeune et que je commençais à concevoir pour moi-même, je pouvais trouver des moyens de me faire bien paraître, mais je ne pouvais pas aller dans un magasin et le faire facilement.
Eloquii a reçu d'excellents commentaires des clients.
Nous recevons des lettres disant: «Vous avez changé ma vie. Je n'ai pas besoin d'aller à une entrevue ressemblant à une grand-mère. "Je ne pense pas avoir jamais senti que les vêtements que je fabriquais pour les filles de taille 4 changeaient des vies.
Qu'avez-vous appris de l'échec?
Je me souviens d'avoir eu honte et embarrassé. Mais les blessures guérissent plus vite que vous ne le pensez. Plus tard, j'ai réalisé que les gens oublient vos erreurs.
Parlez-nous de votre vie en dehors du travail.
J'ai beaucoup abandonné pour ma carrière. Je ne suis pas marié; Je n'ai pas d'enfants. Ce serait peut-être différent si je n'avais pas autant aimé cette entreprise. Mais pour moi, c'était mon objectif: venir à New York et être reconnu comme designer, pas se marier ou avoir des enfants.
Vous êtes un amoureux des chiens.
J'ai sauvé un pit-bull il y a environ un an, et je suis juste obsédé par la race. Les gens disent que les propriétaires de pit-bulls sont les végétaliens du monde canin. Parfois, je pense, pourrais-je faire quelque chose de charitable ou d'altruiste dans la prochaine partie de ma carrière, comme commencer un sauvetage pit-bull? Cela ouvre mon esprit à penser quelle pourrait être la prochaine étape.