L'expérience qui m'a fait croire à nouveau au Père Noël

Les vacances me rendent grincheux. Alors que la première semaine de décembre marque le début de la période la plus heureuse de l'année, les choses commencent à se frotter moi dans le mauvais sens: je n’aime pas les chants de Noël jouer dans la pharmacie quand je prends tampons. Je suis gêné par l'omniprésence soudaine du mot la magie. Et tandis que je pratique la bonne volonté tout au long de l'année, je me hérisse à l'idée d'une saison désignée pour la joie et les vœux chaleureux.

Mais je ne suis pas tout à fait un grincheux. J'aime voir des photos de mes amis et de leurs enfants sur les cartes de vœux qui remplissent notre boîte aux lettres. Je savoure l'odeur du pin frais en passant devant un peuplement d'arbres de Noël. Et il y a plusieurs mois de décembre, lorsque mon fils était enfant et que ma fille avait trois ans et demi, je pensais que ce serait bien de lui montrer les étalages festifs dans les fenêtres de Macy’s. Au cours de mes six années à New York, je ne les avais jamais vues moi-même.

En cette nuit de semaine légèrement fraîche, nous descendrions tous les quatre à 34^e Rue. J’ai appelé Macy’s pour savoir comment le père Noël en retard a accueilli des visiteurs la femme de l'autre ligne a dit 5 heures. Il nous manquerait, car nous n’arriverions que vers 7 heures, après la journée de travail et le dîner de mon mari. Mais c'était OK. Sofia ne savait pas que voir le Père Noël était possible, et à seulement quatre mois, Alex est allé partout juste pour la balade.

Les vitrines étaient spectaculaires: dans une scène de forêt hivernale, un lion grandeur nature bougeait la tête et rugissait bruyamment sans effrayer l'agneau et les pingouins partageant son royaume. Dans une autre fenêtre, le Père Noël était assis au milieu d'un salon rempli de jouets, avec des jouets sur une piste qui tournaient autour de lui, tandis qu'un ours polaire géant sortait sa tête du mur pour lécher une canne en bonbon.

Avec Alex attaché dans le porte-bébé sur la poitrine de Jim et Sofia dans la poussette, nous avons marché tranquillement autour du bloc, stupéfaits par l'extravagance. Après avoir regardé chacune des nombreuses expositions, il semblait que nous devrions rentrer chez nous. Mais cette rare excursion de nuit en famille avait été si délicieuse que je ne voulais pas encore retourner dans notre petit appartement en désordre. En tant que parent à temps plein, je ne sortais pas bien au-delà de l'épicerie et de la cour de récréation. En jetant un œil à Macy's à travers ses doubles portes, j'ai été impressionné par une voûte colossale de poinsettias. «Et si nous jetions un coup d'œil à l'intérieur?» Ai-je suggéré à mon mari.

Une élégante arche de poinsettias en menait une autre. Nous nous sommes promenés dans le département des cosmétiques du premier étage, admirant les poinsettias luxuriants partout. Je ne peux pas dire ce qui a grandi plus rapidement - mon nouvel appétit pour les expositions de vacances créatives ou le plaisir d'être hors de mon élément - mais j'ai dit à Jim que ce serait amusant de jeter un œil à Santaland, la zone où le Père Noël a reçu des visiteurs.

Mon mari était réticent. Si le Père Noël était parti, qu'y avait-il à voir? N'avions-nous pas apprécié notre remplissage? Il était 20 h 45, après tout. Nous devions encore prendre en compte notre trajet de retour en métro. Mais Alex n'avait pas de rythme de sommeil régulier, donc un coucher tardif pour lui n'avait pas d'importance, et Sofia n'avait pas d'âge préscolaire le lendemain matin. Dix ou quinze minutes de plus semblaient inoffensives.

Nous sommes montés dans l'ascenseur jusqu'au huitième étage où, au milieu des racks de manteaux, aucune créature ne remuait, pas même une souris. Alors que nous prenions nos repères, une femme au chapeau d’elfe vert, une employée de Macy, est sortie du coin en disant: «Si vous êtes ici pour voir le Père Noël, c’est comme ça. Tu devrais te dépecher. Vous êtes les derniers. "

Je ne pouvais pas le croire. De toute évidence, la personne au téléphone s'était trompée. Le Père Noël a vu des visiteurs jusqu'à 21 h. Excités, nous avons commencé sur le chemin indiqué par l'elfe, traversant une voiture de train et émergeant dans un nouvel univers étincelant - un pays des merveilles d'hiver recouvert de neige douce et cotonneuse, où la musique joyeuse de Casse-Noisette joué. Au-dessus, de minuscules lumières blanches parsemaient les branches d'un chêne massif. Plus de lumières scintillaient sur d'innombrables arbres de Noël de toutes tailles. Parmi les arbres, de chaque côté de la longue allée en bois sinueuse, il y avait de nombreux sites à voir: un nounours de ballerine des ours virevoltent sur scène, des pingouins dans des écharpes aux couleurs vives en équilibre sur des skis, des ours polaires à bascule sur un bonbon géant canne.

Nous avons parcouru le chemin rapidement, en nous exclamant «Regardez!» En passant devant la fanfare en peluche rouge, énorme traîneau empilé de jouets, la vieille ville miniature recouverte de verre entourée d'une train.

Je ne savais pas si Sofia, ayant été emmenée dans ce monde alternatif, avait réalisé ce qui était imminent, alors quand nous nous sommes approchés du bout de la passerelle, je me suis penché à son niveau. "Tu vas rencontrer le Père Noël," lui expliquai-je. Elle s'est allumée.

Sortant du pays des merveilles d'hiver et dans une salle d'attente, quelques elfes de magasin sympathiques nous a déchargés de la poussette et de nos manteaux, puis nous ont escortés au coin de la rue sam — le Père Noël. Repérez. Le vrai McCoy. J'ai été surpris. Tout en lui était authentique: sa taille formidable, les lunettes, la barbe blanche. Ses yeux gentils scintillaient même. Je devenais rapidement certain qu’après sa visite chez nous, le trajet de retour de cet homme nécessiterait des rennes volants.

Le Père Noël se reposa confortablement dans son fauteuil, souriant à notre approche. Il fit signe à Sofia de se manifester. Notre fille confiante et bavarde était stupéfaite. Je n'avais jamais vu ce regard sur son visage. En la regardant bravement s'asseoir sur les genoux du Père Noël, j'ai senti que quelque chose en moi s'était déplacé. Apparemment, alors que j'avais traversé Santaland, les centaines de minuscules lumières blanches avaient fait fondre la couche durcie d'un adulte blasé, exposant la petite fille qui vit toujours en moi. Elle dormait depuis si longtemps que je n'imaginais pas qu'elle pourrait être réveillée. Maintenant, sans aucun doute, elle remua. Pour la première fois depuis des lustres, je me suis souvenu de ce que c'était que de croire au Père Noël.

En rentrant chez moi, je soupçonnais que, dans le sillage d'une telle excitation, Sofia ne pourrait pas se détendre. Mais elle s'est couchée sans chichis. Au lieu de cela, c'est moi qui ne pouvais pas m'endormir. Avec mon bébé dans le berceau au pied de mon lit, j'ai écouté le sifflement et le tic-tac du radiateur, submergé par un tourbillon de pensées et émotions - savourer la rencontre avec le Père Noël, me sentir reconnaissant d'avoir été à nouveau touché par la magie et bercer l'innocence qui, miraculeusement, avait réapparut en moi. En cette nuit spéciale, je suis devenu croyant. De tout mon cœur, je crois que des morceaux d’entre nous qui ont disparu depuis longtemps peuvent encore être trouvés.