Pourquoi vous devriez prendre des vacances romantiques avec vous

C'était une nuit rare et pluvieuse à Los Angeles. Assis dans l'appartement d'un ami, fraîchement sorti d'une nouvelle offre d'emploi dans une publication bi-côtière, éclairé par la lueur d'un bégaiement MacBook Pro, et entouré de la chaleur et du confort des couvertures moelleuses et d'un micro Jack Terrier, le temps ressemblait à un signe. En retard, intrigant et googler, un billet aller-retour de 650 $ pour Athènes avec une escale de 16 heures à Moscou, ne semblait soudain pas fou.

Avec une semaine de congé entre les travaux, c'était le moment idéal pour prendre un vol bon marché de dernière minute quelque part. Nulle part. Assez loin pour me sentir comme une aventure, mais pas si loin que je n'ai pas pu retourner travailler lundi. Récemment 30 ans, ce serait mes premières vacances «adultes» - une semaine solide dans des hôtels économiques au lieu des canapés d'amis ou écrasés dans une auberge de jeunesse bondée - et mon plus long temps passé seul. Il y avait l'envie d'aller dans un nouveau pays, de vivre une langue étrangère, de franchir un certain seuil de maturité. J'avais toujours imaginé un voyage comme celui-ci avec un partenaire - un petit ami, un fiancé, un meilleur ami - mais après sept ans de célibataire, et personne prêt à tout laisser tomber et à faire un voyage de dernière minute à Athènes, j'ai dû saisir le moment, réprimer la voix qui dit: «Et si vous obtenez solitaire? Ou quelque chose de terrible arrive? Et si quelqu'un a besoin de vous pour le travail / la vie / les réparations de base à domicile? "J'ai cliqué sur" acheter "et commencé à googler" Grèce ".

Je savais peu de choses sur la Grèce, et pour être honnête, elle ne s'est jamais classée en tête de liste. Cela ressemblait à un endroit où des gens riches traînaient sur des yachts, et des couples incroyablement minces et bronzés se promenaient lentement sur la plage, riant dans les vents de la mer Égée. Le reste de mes connaissances est venu des cours d'histoire du lycée et des livres vifs et illustrés que j'avais lus quand j'étais enfant avec des dieux vengeurs et des déesses séduisantes, des animaux qui jouaient de la flûte de pan et un monstre à tête de taureau avec un géant maison. Rien de tout cela ne semblait correspondre à une femme célibataire aux moyens limités, vivant avec des colocataires, et au profond désir de ne pas avoir à passer trop de temps avec d'autres touristes. Mais certaines recherches sur Internet ont montré qu'Athènes n'était pas seulement très accessible à pied, elle avait des logements abordables, spécialement dans la saison intermédiaireet offrait un potentiel d'excursion d'une journée sans fin via un système de ferry pas cher.

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Avec le recul, mon seul regret (à part passer 16 heures à l'aéroport de Moscou) ne vient pas d'un meilleur hôtel à Athènes. La saison morte est un grand moment pour des prix défiant toute concurrence, et je m'étais limité à 25 $ par jour, en restant dans un hôtel de quatre étages dans le quartier des cartes téléphoniques du marché noir. Mais ce que l'hôtel manquait d'ambiance et de commodités, mes explorations à travers la ville ont compensé.

Chaque matin, je me demandais: "Quel genre d’aventure je veux vivre?" C’était un luxe inouï, comme la vie ordinaire était rempli de travail, de plans après le travail, de travail indépendant et d’obligations quotidiennes d’être un membre fonctionnel de la société. Mais en vacances, je pouvais me débarrasser de cette inquiétude et de cette obligation. Je pouvais marcher dans la ville de l'aube jusqu'à ce que je m'effondre, immobilisé d'épuisement, m'arrêtant le long du chemin dans de minuscules cafés latéraux, buvant du café à la base du Parthénon, disparaissant dans les rythmes frénétiques du marché aux poissons du matin, ou explorant l'art du graffiti kaléidoscopique de la ville scène. Depuis que j'étais seul, les gens étaient plus amicaux, plus serviables et plus ouverts - et je suis aussi devenu une version plus conviviale de moi-même, rejoignant des dîners communs et grillant avec un verre d'Ouzo. La curiosité s'est accrue, elle a attiré des expériences que je n'aurais pas eues avec un partenaire, comme passer la matinée avec un groupe de femmes qui avait mis en place un village de fortune pour protester contre la détresse des travailleurs domestiques, leur logo un poing fermé enveloppé dans un caoutchouc rouge gant. Ils étaient célibataires, mariés, veufs, autonomes, dynamiques et vivants. J'ai toujours le signe qu'ils m'ont donné, encadré, dans mon appartement.

"Je t'aime Mange prie aime photos ", a répondu un ami à l'une de mes photos Instagram. Il ne m’était pas venu à l’esprit que je faisais un voyage d’auto-exploration éphémère, mais j’avais certainement mangé mon poids en spanakopita. Quelque chose avait changé, avancé. S'enfoncer dans l'expérience, le temps et l'espace semblait une option. Quand suis-je allé au Temple d'Athéna alors que le ciel devenait violet? Vous avez visité Delphi pour voir où les Oracles avaient prédit l'avenir? (Le guide nous a dit que beaucoup étaient en fait de jeunes femmes éprouvant les effets d'une fuite de gaz hallucinogène, mais cela n'a fait qu'accroître la expérience.) Un de mes jours préférés a été passé à errer dans les ports à flanc de coteau d'Hydra, où Leonard Cohen a vécu et écrit certains de ses plus chansons contemplatives. Je l'ai imaginé surplombant le port, la liberté de la mer et de l'air salé, et compris, peut-être pour la première fois, ce que le voyage est censé accomplir: il ne s'agit pas de fuir, mais de courir vers toi même.

Voyager seule, en tant que femme, soulevait des sourcils. "Êtes-vous marié?" "Pourquoi pas?" "Pourquoi êtes-vous seul?" "Ne vous sentez-vous pas en danger?" "Qu'est-ce qui se passe chez vous?" "Le journalisme paie-t-il bien?" la flûte à bec n'était pas nécessairement le seul produit de l'anxiété, mais aussi des forces externes - vouloir l'aventure mais ne pas réaliser ce que ceux qui attendaient une femme de mon âge sécurisé.

Ce dernier week-end, j'ai pris un avion de passagers pour l'île volcanique de Santorin, largement connue comme l'une des destinations de lune de miel les plus romantiques au monde. Mi-janvier, il était parfaitement vide, les boutiques touristiques fermées pour la saison. J'étais l'une des quatre seules personnes dans le bus branlant de Fira à l'ancienne ville d'Oia, voyageant pour voir le coucher de soleil légendaire de cartes postales et de hashtags. En débarquant, j'ai gravi la colline pour avoir une meilleure vue, le seul signe de vie était que des hommes mettaient une nouvelle couche de peinture sur les célèbres dômes blanchâtres de l'île. Au coucher du soleil, j'ai escaladé un mur pour une meilleure vue. Jamais grand en escalade, ou vraiment dans n'importe quel sport, je n'ai pas été surpris quand le béton est devenu trop glissant. J'ai perdu pied et j'ai accroché mon poignet sur un rocher pointu, je l'ai coupé, me suis cogné le genou. «C'est exactement ce qui inquiète ma mère», ai-je pensé, frustré. La combinaison à la fois d'être blessé et de voir le coucher de soleil seul me donnait envie d'avoir un partenaire, mais la pensée était fugace. Je suis descendu et j'ai marché vers l'arrêt de bus.

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Assis sur le banc en bois surplombant les collines escarpées, penché sur la caldeira bleue, un homme - à peu près de mon âge - est sorti d'un café voisin. Tan, avec des cheveux noirs épais et une barbe impénétrable, beau d'une manière que je ne connaissais pas - comme s'il pouvait couper descendre un arbre et me construire une maison avec lui - il a dirigé le café et m'a demandé si je voulais essayer son hamburger d'agneau sans défaut Anglais. Il a expliqué qu'il avait passé l'année dernière à voyager à travers le sud américain pour apprendre à créer le hamburger parfait. Qu'il aimait l'Amérique, mais Santorin était sa maison. Qu'il ait quitté le paradis pour chasser après ce rêve singulier était si pur que s'il s'agissait d'un film de Nancy Meyer, nous nous serions mariés et ferions des burgers pour toujours sur ce sommet de la montagne. Mais ce n'était pas un film, et pour être honnête, ce rafraîchissement de la vie avait donné un nouveau but à mes propres rêves. Parce que c'est aussi ce que fait le voyage: il vous permet d'échapper aux idées que vous avez sur vous-même, au scénario que vous avez appris, pour essayer d'autres vies. Je commence à voir le «célibataire» non pas comme un fardeau mais comme une opportunité. Même si je n'ai jamais trouvé de partenaire, je pourrais, si les conditions financières le permettent, toujours prendre l'avion. J'irais bien.

À mon retour, les choses étaient différentes. J'ai commencé à aller à des événements qui normalement auraient intimidé, pris des projets plus ambitieux. Ironiquement, quelques semaines après mon retour, je suis allé à un premier rendez-vous avec mon fiancé actuel. Un monteur de film, grand, avec de grands cheveux et une passion pour son travail, à certains égards, il m'a rappelé Mike avec son stand burger. Je répugne à dire que voyager seul m'a permis de «trouver l'amour», mais cela m'a certainement laissé ouverte à la rencontre différents types de personnes, pour me mettre dans des situations inconfortables et repousser les limites de mon cœur désirs. Je sais que je ne suis pas seul: les femmes voyagent en solo plus que jamaiset les femmes américaines occupent la première place dans les voyages en solo fréquents. Je n'avais pas pensé voyager seul comme un «acte féministe» ou même une chose particulièrement populaire à faire, mais cela semble certainement attraper. Et avec tous ses avantages, pourquoi ne le ferait-il pas? Les voyages ont le pouvoir de rendre les gens plus présents, plus nous-mêmes. Et si cela ne vaut pas le prix d'un billet, je ne sais pas ce que c'est.

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