Comment éviter les combats en famille pendant les vacances

"Tout le monde est enfant à Noël", dit le dicton. À Thanksgiving, cependant, tout le monde agit comme un seul - pétulant, plaintif, inutile, vantard - car ils assument tous leurs rôles prescrits. (Bien sûr, vous êtes parfait.) Peu importe la maturité de vos proches dans la vie de tous les jours, lorsqu'ils sont jetés ensemble dans une vieille situation familière, ils régressent - et leurs «problèmes» occupent une place centrale. Pourquoi? L'expérience leur a appris que ce comportement réussit à amener les gens à se concentrer sur eux et leurs programmes, explique Stephen R. Covey, auteur de Les 7 habitudes des familles très efficaces ($11, amazon.com).
Bien que vous ne puissiez pas contrôler les actions de vos proches qui jouent au rôle, vous pouvez au moins contrôler vos propres réactions. Ici, les autorités en matière d'étiquette et de dynamique familiale proposent des stratégies pour gérer une table de personnalités à problèmes. Quant à vous, continuez votre bon travail.

Le critique «constructif»

Souvent entendu dire: "Quand j'étais dans votre situation, je savais exactement ce que je devais faire."
L'infraction: Vous donne des conseils non sollicités sur tout, de l'éducation de vos enfants à l'élévation de votre ourlet.
Votre plan d'action: «Le critique s'appuie sur sa capacité à vous appâter», explique Sue Fox, auteur de Etiquette pour les nuls ($15, amazon.com). Ne prenez pas l'appât: remerciez-le, signalez les faits qu'il a peut-être négligés et passez à autre chose. S'il continue d'offrir des commentaires barbelés déguisés en conseils, Caroline Tiger, auteur de Comment se comporter ($3, amazon.com), suggère de le couper avec une brise "Ne vous inquiétez pas pour moi, je vais bien!"

The Slacker

Souvent entendu dire: "Ouaip, juste une seconde... Je serai riiiight dans."
L'infraction: Refuse d'aider à la cuisine, au nettoyage, à la garde des enfants ou même à l'allumage des bougies.
Votre plan d'action: "Considérez la possibilité que cette personne ne réalise pas que quelqu'un a besoin d'aide, ou peut-être craint-il que si on lui confiait une tâche à accomplir, il échouerait", explique Tiger. Donnez-lui des instructions précises, quelque chose comme «Vincent, ce serait d'une grande aide si vous alliez de l'avant et commenciez à rincer la vaisselle. Laissez-moi vous procurer un tablier. "

The Cheerleader

Souvent entendu dire: N'importe quoi avec des points d'exclamation. "Salut les gars! Emballons-nous et allons chanter dans la neige! "
L'infraction: Se précipite dans l'esprit des Fêtes, enfilant des pulls de saison avec plus de doodads qu'un tiroir à ordures.
Votre plan d'action: Si vous n'êtes pas d'humeur ou si sa joie se sent forcée, la pom-pom girl peut être extrêmement irritante, dit Fox. N'essayez pas d'atténuer sa bonne humeur (elle aime être le centre d'attention), mais ne la laissez pas vous inciter à porter des bois de feutre à la table, non plus. Gardez simplement vos distances.

L'exagérateur

Souvent entendu dire: "Les fédéraux ont déclaré que le raid n'aurait pas pu se dérouler sans mon conseil."
L'infraction: Revend chroniquement les réalisations, les situations de travail, les réalisations des enfants, la taille des poissons capturés.
Votre plan d'action: "Il est impoli d'embarrasser un invité qui pourrait exagérer en raison de son insécurité", a déclaré Tiger. "Une petite hyperbole de sa part n'est pas trop difficile à endurer si cela le rend plus à l'aise." De plus, tout le monde autour de la table voit probablement à travers lui aussi, souligne Barry Greenwald, Ph. D., professeur agrégé émérite de psychologie à l'Université de l'Illinois à Chicago.

Le martyr

Souvent entendu dire: Rien. Elle est toujours dans la cuisine, asservie sur une cuisinière chaude.
L'infraction: Permet à tout le monde de savoir combien de pommes de terre elle a dû éplucher et montre les ampoules pour le prouver.
Votre plan d'action: Quand elle commence à énumérer ses sacrifices pour le souper, interrompez avec «Et c'est pourquoi vous méritez de détendez-vous pour la soirée. »Tout ce que vous pouvez faire est de lui demander si elle a besoin d'aide - ne serait-ce que pour vous assurer que vous a tenté. «Elle obtient évidemment quelque chose dont elle a besoin, que ce soit la satisfaction ou la supériorité», explique Tiger.

L'agresseur passif

Souvent entendu dire: "Tout ce que vous pensez est le meilleur."
L'infraction: Suit chaque lambeau d'opinion avec un point d'interrogation. Sait ce qu'elle veut mais vous le dit après coup.
Votre plan d'action: «Cette personne est blessée parce que vous n'avez pas pu lire dans ses pensées», explique Greenwald. Son comportement est un subtil appareil de manipulation qu'elle ignore probablement totalement. Dépassez la culpabilité après coup et demandez-lui d'être clair la prochaine fois. Dites quelque chose comme: "Si vous me faites savoir l'année prochaine quel type de tarte vous préférez, je le mettrai au menu."

The Oversharer

Souvent entendu dire: "Le médecin ne sait pas ce que c'est, mais ça me démange comme une mère... tu veux voir?"
L'infraction: Fait circuler des détails sanglants comme autant d'ignames confites. Ne sait pas ce qui est une table appropriée.
Votre plan d'action: «Souvent, cette personne commet de nombreuses erreurs sociales et croit que les gens veulent savoir ce qu'elle a traversé», dit Greenwald. Changez doucement de sujet. Tiger suggère de proposer un sujet connexe, tel que «J'entends que la sciatique peut être très inconfortable, surtout lorsque vous êtes enceinte. Grace, quand votre belle-fille doit-elle venir?

Le pleurnichard

Souvent entendu dire: "Aidez-moi! Mes haricots verts touchent la sauce! "
L'infraction: Fait savoir que rien ne va - ou aussi bon qu'en décembre 1984. Se plaint de tout, des dents de fourche au pudding figgy.
Votre plan d'action: «La plupart des mécontents ne sont pas une menace et ne vous obligent à rien faire, mais continuez à être votre moi amical et poli habituel», explique Fox. Ils jouent le rôle de victime pour attirer l'attention. Ignorez leurs tentatives pour vous faire partager leur mauvaise humeur, conseille-t-elle.

Le harceleur

Souvent entendu dire: "Tout le monde sait que vous avez la beauté et votre frère a le cerveau."
L'infraction: Ne choisit pas les gens de sa propre taille. Blesse les sentiments des autres.
Votre plan d'action: L'intimidateur utilise la moquerie comme un moyen de se connecter avec les autres. Ne jouez pas à son jeu - il a probablement un arsenal d'expérience qui remonte à ses jours de vol de lait. Mais défendez-vous et ne reculez pas. Fox suggère d'utiliser l'humour pour faire la lumière sur son sérieux: "Et vous avez évidemment le charme."

The Busybody

Souvent entendu dire: "Vous avez encore un petit pain au four?"
L'infraction: Demande annuellement quand vous allez avoir un homme, vous marier, tomber enceinte ou avoir une vie.
Votre plan d'action: La personne occupée veut se sentir supérieure à vous en vous rendant insécurisé. En réponse à ses questions curieuses, demandez poliment pourquoi elle pose la question et souriez, conseille Fox. Cela embarrasse généralement la personne occupée suffisamment pour lui faire abandonner la question. Le sarcasme fonctionne également, dit Tiger. Regardez simplement consterné, faites une pause et répondez: "Oh, mon Dieu, j'ai oublié!"

Le pontificateur

Souvent entendu dire: "Juste une seconde, mon cher - je n'ai pas fini de faire valoir mon point de vue. Comme je le disais..."
L'infraction: Domine la conversation. Ne permet à personne de saisir un mot sur la tranche.
Votre plan d'action: Cette personne se trouve fascinante, peu importe ce que les autres pensent. «Asseyez-le près de ceux qui seront le moins touchés par sa consternation - les enfants, par exemple», explique Tiger. Éloignez la conversation des sujets sur lesquels il est généralement poétique et dirigez-vous vers ceux sur lesquels quelqu'un d'autre est expert.

Les potins

Souvent entendu dire: "Ce n'est pas ce que j'ai entendu."
L'infraction: Propage des «secrets» familiaux comme le beurre sur le pain.
Votre plan d'action: «Les commérages sont inévitables et, pour la plupart, bénins», explique Fox. "C'est juste la façon dont tout le monde montre qu'ils s'intéressent aux autres." Il n'est pas nécessaire de réprimander les invités pour animer la conversation avec quelques détails juteux. Si les potins de quelqu'un sont extrêmes et mesquins, pensez à ne pas inviter la personne infectieuse l'année prochaine, dit Greenwald.

L'épave émotionnelle

Souvent entendu dire: "J'ai juste besoin de fermeture."
L'infraction: Va en morceaux chaque fois que la famille se rassemble.
Votre plan d'action: Donnez à cette personne une chance de se défouler avant de vous asseoir tous pour souper. Assurez-lui que vous savez qu'il traverse une période difficile et dites que vous voulez tout entendre, suggère Covey. Faites-lui savoir que vous êtes libre d'écouter chaque fois que vous êtes en mesure de lui accorder toute votre attention, en d'autres termes, pas entre les cours de soupe et de salade.

Le grinch

Souvent entendu dire: "Les enfants, ne soyez pas trop à l'aise - ce n'est qu'un arrêt au stand."
L'infraction: Déteste tout. N'obtient pas tout ce "temps de qualité". Préfère le jeu à la télévision au rassemblement dans la pièce voisine.
Votre plan d'action: Faites-lui savoir qu'il peut répondre à un non, "car je sais à quel point ce genre de rencontres peut être difficile pour vous." Si vous voulez passer du temps avec lui ce jour-là, essayez un plaidoyer doux, comme "Je serais ravi de vous rattraper - que diriez-vous de désactiver le jeu et de faire une petite promenade?" Spécifiez une activité avec un temps limite.

L'oncle ivre

Souvent entendu dire: "Moins de mélangeur, plus d'alcool."
L'infraction: Il est tentant de passer au cidre mousseux pour un dîner paisible.
Votre plan d'action: Communiquez à l'avance que la consommation d'alcool sera limitée cette année, dit Covey. Demandez spécifiquement la coopération de cette personne. S'il insiste pour se saouler, prenez-le à part et demandez que sa consommation d'alcool se fasse ailleurs. Dans cette situation, vous pourriez essayer de demander à quelqu'un qui a de l'influence sur lui - sa femme, son père - d'intervenir et de négocier. Le plus important, dit Fox, assurez-vous qu'il rentre chez lui en toute sécurité. Organisez le transport si nécessaire.

Changeurs de sujet Surefire

Les non-séquestres ont leurs moments: ils sont inestimables en tant que moyen pas si subtil de détourner la conversation du bord d'une bagarre familiale. N'oubliez pas que changer de sujet est une forme d'art, qui requiert équilibre et conscience. "Attention à ne pas le faire sans raison ou sans laisser l'autre finir ce qu'il essayait de dire", prévient Sue Fox, sinon vous risquez d'être étiqueté comme celui qui écoute à peine. Poser une question est généralement efficace - d'autres membres de la famille mal à l'aise saisiront probablement l'occasion de parler d'autre chose. Quelques idées:

• Demandez si quelqu'un est prêt pour un film après le dîner, puis énumérez ceux que vous mourriez d'envie de voir. Quelqu'un proposera sûrement sa propre suggestion, déclenchant de nouvelles discussions, même si vous ne vous en sortez jamais.
• Pensez à quelque chose qui vous est arrivé au cours des derniers mois et que vous pouvez annoncer à la table. Les promotions, les récompenses que vos enfants ont gagnées ou les récentes améliorations apportées à la maison, si petites soient-elles, sont un jeu équitable. (Ne marchez pas en territoire vantard, cependant.)
• Commencez à parler d'un parent qui n'est pas au rassemblement. Rien de méchant - demandez simplement si quelqu'un a des nouvelles de cette personne.
• Commentez la nourriture. Demandez où le chef a trouvé la recette ou quel type de vin vous buvez.
• Le dernier recours: catapulter accidentellement une cuillerée de pois sur la table. «Les yeux de tout le monde seront sur vous, plutôt que sur la personne qui est impolie ou inappropriée», dit Caroline Tiger.