Ce que les parents doivent savoir sur le «défi de la gomme»

Une publication virale sur Facebook attire l'attention sur un jeu dangereux joué dans les écoles du pays. Le compte sur les réseaux sociaux d'East Iredell Middle School à Statesville, en Caroline du Nord, a récemment publié une photo d'un brûler sur le bras d'un enfant—Le résultat du «défi de la gomme», indique la légende.

"Les enfants frottent une gomme sur leur peau tout en ayant à faire ou à dire quelque chose", poursuit le message. «Cela cause de graves brûlures et nous en avons vu plusieurs à l'EIMS.»

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Les enfants d'âge scolaire se brûlant avec des gommes à effacer ne sont peut-être rien de nouveau; plusieurs commentateurs de l'article se souviennent d'avoir eu des ébats similaires lorsqu'ils étaient plus jeunes. Mais grâce à la diffusion du défi sur les réseaux sociaux, comme Aujourd'hui rapporté

cette semaine, il retient l'attention et touche un public plus large d'enfants vulnérables.

Selon Aujourd'hui, une version du défi implique des enfants récitant l'alphabet tout en frottant la peau de leur bras avec une gomme. Le but est de ne pas abandonner en premier, même si le mouvement de frottement entraîne des brûlures et des plaies ouvertes. "Les médias sociaux sont remplis de vidéos d'enfants et d'adolescents se filmant en train de relever le défi et grimaçant de douleur", a rapporté l'émission du matin.

Pourquoi, exactement, les enfants voudraient-ils se faire du mal de cette façon? Cela ressemble à une combinaison d'exhibition et de pression des pairs, explique Joelle Simpson, M.D., médecin urgentiste et traumatologue au Children’s National Health System. La Dre Simpson n'a traité aucun patient atteint de brûlures à la gomme, mais elle a entendu parler du phénomène.

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«La pression des pairs n’est plus contenue dans la cour de l’école, mais elle s’étend dans le monde virtuel des médias sociaux», explique le Dr Simpson. "Les enfants essaient toujours de monter la barre quand il s'agit de défis comme celui-ci, il est donc important que les parents soient conscients de ce à quoi leurs enfants participent."

Et même si les brûlures à la gomme peuvent sembler loufoques, il n'y a pas de quoi se moquer. Comme toute autre brûlure - due au feu ou à une autre forme de friction - elles peuvent être douloureuses et entraîner des cicatrices permanentes.

Ils peuvent également être dangereux. «La peau est l'un des éléments les plus importants du système immunitaire; c'est notre plus grand organe », explique le Dr Simpson. «Et lorsque vous pratiquez ce défi, il peut compromettre cette barrière et vous rendre susceptible d'attraper une infection.» Le risque est particulièrement élevé pour les enfants dont le système immunitaire est déjà affaibli en raison d'autres problèmes de santé, ajoute.

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Et de graves problèmes ont été signalés: en 2015, KHSL-TV a rapporté qu'un lycéen en Californie avait contracté syndrome de choc toxique d'une infection streptococcique après avoir fait le défi.

Si un parent remarque ces types de brûlures sur les bras de leurs enfants, le Dr Simpson recommande de laver la zone avec du savon et l'eau, en appliquant une pommade antibiotique comme Neosporin, et en suivant avec un médecin si elle ne commence pas à guérir dans quelques-uns journées.

Bien sûr, ce type de blessure n’est pas nécessairement un problème auquel un enfant ira volontiers auprès de ses parents. «Il incombe toujours au parent d'être vigilant et de discuter avec un enfant de toute cicatrice ou marque inhabituelle qu'il pourrait remarquer», explique le Dr Simpson. "Les parents ne doivent pas ignorer des choses comme ça; être franc et avoir une conversation ouverte sur ce qui s'est passé, et pourquoi cela s'est produit, peut aider les familles à éviter des problèmes similaires à l'avenir.