Luttes et techniques de gestion du temps pour la femme moderne

Quand Carol Greider a reçu l'appel téléphonique à 17 h 30. le lundi 5 octobre 2009, l'informant qu'elle avait remporté un prix Nobel, la chercheuse de l'Université Johns Hopkins était éveillée et triait le linge. "J'étais déjà debout, et tous ces vêtements me regardaient", a expliqué Greider.
Qui savait que j'avais tant de points communs avec un professeur de biologie moléculaire et de génétique récompensé par un prix Nobel? Le dernier cours de sciences que j'ai suivi était en neuvième année, mais moi aussi, j'ai des choses dans ma maison qui me gênent et exigent à gérer pendant mes soi-disant temps d'arrêt: vaisselle, ordures, courrier, lits défaits, chiens et, oh oui, petits enfants. (Hier soir, quand un de ces petits enfants a appelé en bas pour demander pourquoi je n'étais pas monté pour enfiler l'un des Curious George tatoué dans un sac de cadeaux d'anniversaire, j'ai dit: "Maman se détend pendant cinq minutes." Elle a répondu: "Pourquoi voulez-vous faire

Bien sûr, un peu de lessive, d'organisation et de nettoyage est inévitable - ces plats ne vont pas se faire eux-mêmes. Mais les experts soutiennent que les femmes sont trop engagées dans des tâches domestiques obligatoires (voir Ce que les femmes ne peuvent pas laisser partir), et cela nous rend malheureux. "Nous nous sommes tellement concentrés sur l'impact du travail sur la famille, mais nous n'en avons pas entendu autant famille impact sur la famille. Cependant, cette dynamique affecte puissamment le temps libre ", explique Galinsky.
Les listes de tâches sans fin ne sont pas mauvaises seulement pour notre psychisme (et nos relations) mais aussi pour notre santé physique. Le cortisol, l'hormone du stress, a un fort schéma diurne - il culmine peu de temps après le réveil et baisse tout au long de la journée. Plus la baisse de l'après-midi au soir est prononcée, plus vous êtes en meilleure santé et moins stressé, car les niveaux élevés de cortisol en fin de journée ont été liés à l'épuisement professionnel, à la dépression et à une mortalité plus précoce.
Nous avons tous besoin de temps pour nous détendre et les corvées font obstacle. Dans une étude publiée en 2011 dans laquelle les sociologues ont suivi 30 couples (qui travaillaient tous plus de 30 heures par semaine), activités toutes les 10 minutes et prélèvement d'échantillons de salive, les femmes et les hommes qui consacraient le plus de temps aux travaux ménagers avaient des niveaux de soirée plus élevés cortisol. Pourquoi? Le ménage est, eh bien, travail, il est donc plus probable de garder votre cortisol dopé que de faire quelque chose de calmant.
"Nos corps ont besoin de récupérer physiologiquement après le travail", explique Darby Saxbe, l'un des coauteurs et boursier postdoctoral en psychologie à l'Université de Californie du Sud, à Los Angeles. "Ces couples retournaient dans des maisons où le dîner devait être préparé, le linge plié. Au lieu de se détendre, ces couples ont pris plus de travail. "(Si cela vous semble familier, rassurez-vous dans le fait que vous avez maintenant une raison scientifiquement légitime de réduire les travaux ménagers après 18 heures).

Mais ce n'est pas seulement ce que nous choisissons de faire avec notre temps libre ou même la quantité de temps libre qui compte. Sociologues Liana Sayer de l'Ohio State University de Columbus, Marybeth Mattingly du Carsey Institute de l'Université du New Hampshire de Durham et Suzanne Bianchi de l'Université de Californie à Los Angeles a tous constaté que le temps libre des femmes est plus susceptible d'être contaminé, fragmenté et interrompu que Pour des hommes. Le «temps contaminé» fait référence aux activités de loisirs qui sont combinées à autre chose, souvent les travaux ménagers ou la garde d'enfants.
Maintenant, les enfants nous apportent beaucoup de joie, mais avouons-le: pour beaucoup de femmes, emmener les petits voir Le Lorax du Dr Seuss est une expérience moins indulgente, moins réparatrice que d'aller voir L'artiste avec un ami. Dans une enquête de 2003 qui examinait non seulement comment les hommes et les femmes passaient leur temps libre, mais aussi avec qui ils le dépensaient, "le plus gros morceau de l'histoire était que les hommes avaient un meilleur accès aux loisirs adultes purs sans enfants présents, alors ils faisaient des choses qui étaient vraiment librement choisies », explique Mattingly, qui a co-rédigé la recherche. "Faire des choses avec les enfants peut être agréable, mais cela dépend davantage des besoins des autres. Vous devez toujours être responsable. "
La conclusion la plus importante à tirer des récentes recherches en sociologie est peut-être qu'en raison de toute cette contamination et la fragmentation, le temps libre pour les femmes peut être inefficace, ce qui signifie qu'il pourrait ne pas nous donner une réelle opportunité de prendre une profonde respiration et de recharger nos batteries. Par exemple, en 1975, le temps libre a réduit le sentiment d'être pressé chez les hommes et les femmes, mais en 1998, il n'a plus réduit ces sentiments pour les femmes, selon Mattingly et Sayer.

Ce qui rend la situation encore plus déconcertante, c'est qu'une partie de la pression temporelle subie par les femmes mariées, en particulier, semble s'imposer d'elle-même. Par exemple, dans notre enquête, la majorité des femmes - 64% - estiment parfois ou très souvent que si elles en faisaient moins à la maison, elles se sentiraient comme si elles ne s'en occupaient pas correctement. Un nombre identique a dit la même chose du temps et des efforts qu'ils ont consacrés à la parentalité. «Les femmes ont toujours le sentiment qu’elles seront tenues pour responsables si les travaux ménagers et la garde des enfants ne sont pas effectués», explique Sayer.
Dans certains cas, les femmes peuvent avoir fixé des normes déraisonnables pour l'entretien ménager. Mais le problème sous-jacent clé est celui du contrôle: nous voulons nous y accrocher, peu importe les ravages qu'il cause à nos horaires. Prenez les 28% de femmes mariées qui disent qu'elles évitent souvent de demander de l'aide à leur conjoint / partenaire parce qu'elles ne croient pas que leur partenaire ferait les corvées comme il le voudrait. Les experts qualifient ce phénomène de «contrôle», dans lequel les femmes empêchent involontairement une répartition plus équitable du travail ou bloquent même les tentatives d'un mari de s'impliquer davantage dans les tâches ménagères ou la garde d'enfants.
"Le contrôle d'accès se produit lorsque vous êtes en charge d'un domaine et que vous ne voulez pas céder le pouvoir à quelqu'un d'autre", explique Sayer. Exemple concret: A 1999 Journal du mariage et de la famille L'enquête auprès de 622 mères qui travaillent a révélé que plus d'une personne sur cinq pouvait être classée comme gardienne et que ce groupe de femmes effectuait cinq heures de travail familial de plus par semaine que ses pairs. De plus, de nombreuses femmes refusent toute possibilité d'externaliser ce travail en engageant quelqu'un d'autre pour le faire. Dans notre enquête, 45% des personnes interrogées ont déclaré qu’elles n’engageraient pas plus d’aide ménagère même si elles en avaient les moyens.

Le problème est donc que nous ne pouvons pas toujours faire la distinction entre ce qui nous fait sentir en contrôle et ce qui nous rend plus heureux. Beaucoup d'entre nous croient que le contrôle apportera de la joie. Mais comme n'importe qui qui a supporté avec rancune une lourde charge peut en témoigner, il n'y a pas toujours de relation entre ces deux choses. Même lorsque nous savons comment nous souhaitons passer notre temps libre, nous nous forçons souvent à accomplir d'abord diverses tâches - 58% des femmes interrogées reportent leur temps libre jusqu'à ce qu'elles terminent leurs tâches. "Trop de femmes se précipitent pour profiter des loisirs. Ils pourraient se dire quelque chose comme «Si je fais la lessive et réponds à mes e-mails, alors je pourrai lire pendant une heure», explique Mattingly.
Pour récupérer notre temps libre - et en profiter - «il est essentiel de changer nos normes», explique Galinsky. "Nos attentes selon lesquelles nous pouvons tout faire sont totalement déconnectées de nos vies." Nous serions plus heureux si nous priorisé le temps pour nous-mêmes, nous permettant ainsi d’assumer nos responsabilités plus tard dans un meilleur cadre de esprit. Dans notre enquête, les femmes qui réservaient régulièrement du temps libre même si elles n'avaient pas terminé toutes leurs tâches étaient plus heureuses, plus gaies et plus optimistes. Cela ne surprend pas Benjamin Hunnicutt, professeur d'études de loisir à l'Université de l'Iowa à Iowa City, qui souligne que "culturellement, il y a maintenant une vision du travail sans fin comme point central de son existence, mais les loisirs sont une partie cruciale de l'Amérique Rêver."
C'est pourquoi la scientifique de génie / trieuse de chaussettes, Carol Greider, programme régulièrement du temps libre pour elle-même. J'avais entendu l'anecdote de blanchisserie à son sujet à plusieurs reprises, mais quand j'ai appelé Greider, elle m'a remis au clair. "L'histoire a été racontée d'une manière qui donne l'impression que je me lève tôt pour plier le linge parce que je suis tellement occupée", a-t-elle déclaré. "En fait, le matin, c'est quand je prends du temps pour moi. Dans ce cas, j'attendais d'aller à un cours de Spinning avec mes amis. Je le trouve essentiel pour ma santé mentale. Les samedis et dimanches sont des jours de lessive, mais parfois cela ne se fait pas. "En d'autres termes, prendre un cours avec des amis était sa principale préoccupation; la corvée domestique, une seconde éloignée. «C'est difficile de trouver du temps pour moi, mais je m'assure de le faire», dit-elle. Chacun de nous ferait bien de suivre les sages conseils de Greider. Après tout, elle n'a pas remporté de prix Nobel pour rien.
Ruth Davis Konigsberg est rédactrice en chef à Temps et l'auteur de La vérité sur le deuil ($26, amazon.com).