Les femmes passent-elles trop de temps avec leurs enfants?
Les résultats récents de notre dernière enquête révèlent que les mères consacrent plus de temps que jamais à leurs enfants. Qu'est-ce que cela signifie pour nos enfants?
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Erin Jang
Je ne vois jamais mes enfants. Rendez-vous à votre club de lecture ou à une réunion de la salle de conférence et vous entendrez probablement de nombreuses mères se faire l'écho de ce refrain. Et, bien sûr, pour certains d'entre nous, c'est vrai. Mais considérez: Dans l'ensemble, les mères passent aujourd'hui plus de temps que jamais avec leurs enfants. Depuis 1965, le taux d'activité des femmes avec des enfants de moins de 18 ans est passé de 45% à 78%. Néanmoins, les mères d'aujourd'hui - qu'elles travaillent ou restent à la maison - enregistrent plus d'heures de garde que le Betty Les drapeaux du passé l'ont fait: plus de 14 heures par semaine en 2010, contre un peu plus de 10 heures par semaine en 1965. C'est le cas même si les pères mariés ont multiplié par quatre leur charge de garde d'enfants au cours de la même période.
Pourquoi l'accent accru sur la parentalité? "Beaucoup de mamans sont inquiètes que leurs enfants ne puissent pas rivaliser dans une société où les opportunités semblent diminuer », explique Annette Lareau, professeure de sociologie à l'Université de Pennsylvanie. Ces jours-ci, les mères sont censées faire plus que remplir le rôle traditionnel de fournir de la nourriture, un abri et des bandages pour les genoux écorchés, dit-elle. Nous devons également découvrir comment maximiser les compétences de nos enfants.
C’est probablement la raison pour laquelle 84% des mères de notre enquête ont déclaré qu’elles étaient les principales responsables de la planification des activités des enfants. (Et aussi pourquoi les enfants sont les sources les plus courantes de temps libre interrompu.)
Mais dernièrement, il y a eu un recul sur la parentalité à temps long. Une étude a suggéré que les enfants qui sont au centre de l’univers de leurs parents pourraient devenir des adolescents plus névrotiques. Le mouvement Free Range Kids, lancé par l'auteur Lenore Skenazy, a gagné du terrain en plaidant pour un jeu non structuré et moins supervisé. Elisabeth Badinter, auteur de Le conflit (dû en mai, 16,50 $, amazon.com), suggère que la maternité n'est pas nécessairement une profession à plein temps. «Certains parents croient qu’une bonne mère fait passer les besoins de son enfant avant tout - et ce n’est pas sain», explique Badinter. Cela ne fait pas non plus de nous les meilleurs modèles. Après tout, si notre objectif ultime est de faire en sorte que nos enfants trouvent un épanouissement personnel, nous devrions peut-être donner l'exemple: en nous plaçant en tête de nos propres listes de tâches.
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