Comment parler de Charlottesville à vos enfants

Les images de terreur, de violence et de haine qui ont rempli nos écrans de télévision et nos fils de nouvelles le week-end dernier à Charlottesville, en Virginie, étaient suffisamment difficiles à traiter pour les adultes; pour les parents, il a suscité toutes nos pires craintes. Comment pouvons-nous dire à nos enfants qu'ils vivent dans un monde imparfait, parfois effrayant, tout en protégeant leur innocence et leur sentiment de sécurité? Faut-il dire quoi que ce soit?

«J'ai été horrifiée d'apprendre ce qui s'est passé à Charlottesville ce week-end, en particulier depuis que j'ai grandi en Virginie du Nord et que j'ai de nombreux liens familiaux là-bas», explique maman de deux enfants, Annette Poblete. "Mes filles, qui ont 11 et 14 ans, venaient juste de rentrer du camp et je me sentais tellement triste que je devais leur en parler, mais je l'ai fait, car je pense qu'il est important qu'elles comprennent ce qui s'est passé."

«L'instinct de vouloir protéger vos enfants contre les mauvaises nouvelles est très compréhensible et vient d'un endroit compatissant et protecteur», explique Dana Dorfman, PhD, thérapeute familiale et infantile à New York. Et la vérité est que, selon l’âge de votre enfant, vous pouvez garder cette bulle intacte pour le moment.

Si votre enfant a moins de 7 ans et qu'il est peu probable qu'il apprenne les nouvelles à l'école ou auprès de frères et sœurs plus âgés, alors c'est bien de ne pas en parler du tout, dit Dorfman - avec une mise en garde. Vous devez vous assurer que vous, grand-mère, la baby-sitter ou quiconque passe du temps avec votre enfant, n'en discutez pas ou ne regardez pas les nouvelles devant votre enfant. "Une bonne chose à propos des enfants avertis en technologie est qu'ils ne diffusent généralement que leur propre du contenu adapté aux enfants, plutôt que de surfer sur les chaînes de télévision, où ils pourraient trouver des images troublantes », Dorfman dit.

Mais une fois que votre enfant est assez âgé pour entendre parler de Charlottesville ou de toute autre nouvelle inquiétante provenant d'une source extérieure, qu'il s'agisse d'enfants plus âgés dans l'autobus scolaire, Instagram ou les actualités, vous devriez évoquer le problème afin de vous assurer qu'il ou elle reçoit les informations correctes, présentées d'une manière adaptée à l'âge, dit Dorfman. Voici quelques conseils:

Traitez d'abord les informations par vous-même.

«Avant de parler à votre enfant, précisez où vous en êtes et quelles informations et valeurs vous souhaitez lui transmettre», explique Dorfman. Bien réfléchir - même si vous éteignez le téléviseur et allez simplement dans une pièce calme pendant quelques minutes avant discuter - vous aidera à éditer exactement ce que vous devez partager, ce qui est difficile à faire dans le feu de l'action moment.

Posez et encouragez les questions.

Demandez à votre enfant s'il a d'abord entendu parler de l'incident, pour voir ce qu'il sait déjà. Corrigez toute désinformation et demandez-lui si elle a des questions. Si elle est complètement dans le noir, restez aussi simple que possible. «Trop de détails peuvent être accablants», explique Dorfman. «Dites-leur que s'ils ont des questions, ils pourront toujours vous revenir. Cela devrait être l'une des nombreuses conversations en cours. "

Rappelez aux enfants qu'ils sont en sécurité.

Pour les jeunes enfants, leur préoccupation numéro un sera, Cela peut-il arriver à notre famille? «Il est normal que les parents sur-promettent la sécurité, même si vous n'êtes pas sûr de vous-même», explique Dorfman. Vous pouvez désigner toutes les personnes de votre communauté qui sont là pour vous aider et dire à votre enfant que vous ferez tout en famille pour rester en sécurité ensemble. «Je dis à mon fils James que les gens sont bons, mais parfois il leur arrive des choses qui les obligent à faire des choses délicates», explique Michelle Thompson, une maman d'un enfant à New York. «Je lui ferai remarquer qu’à Charlottesville, de nombreuses personnes qui défendaient ce qui était juste étaient blanc - y compris la jeune femme qui a été tuée - et ils ont mis leur vie en jeu pour protéger les personnes de couleur comme nous. Nous avons tellement d'alliés qui travaillent pour assurer notre sécurité. »

Utilisez-le comme point de départ pour d'autres discussions.

Les préadolescents et les adolescents peuvent se sentir en colère, confus et vouloir exprimer leurs opinions. «Vous pouvez diriger la conversation dans une direction productive, comme leur demander ce qu'ils feraient s'ils étaient fortement en désaccord avec quelqu'un de leur classe. Peuvent-ils trouver une meilleure façon de régler nos désaccords que la violence? », Explique Dorfman. Elle souligne également que certains enfants peuvent avoir à y penser tranquillement pendant un certain temps et que certains peuvent simplement revenir à la lecture. Harry Potter ou jouer sur leur tablette. Chaque enfant a sa propre façon de le gérer, il vous suffit donc de vous connecter à votre propre enfant et de le laisser prendre la tête.

Mettez quelque chose de positif dans le monde.

La meilleure façon de surmonter ce sentiment de colère ou d'impuissance est de trouver un moyen de faire une différence dans le monde ou dans votre propre petite communauté, dit Dorfman. Encouragez votre enfant à agir en écrivant une lettre à son congressiste ou au président, en créant un club à l'école pour encourager les actes de gentillesse, assister à une manifestation pacifique en famille ou préparer des friandises et les amener à un voisin qui pourrait se sentir découragé par le événements. «Je rappelle également à mon fils que des choses comme celle-ci se sont déjà produites dans notre pays et que de bonnes personnes sont venues changer les choses, et nous ferons de notre mieux en tant que famille pour prospérer», explique Thompson.