N’était pas populaire au lycée? Vous pouvez avoir une meilleure santé mentale à long terme

Voici de bonnes nouvelles pour tous ceux qui n’avaient pas d’équipe massive de type Taylor Swift au lycée. Il s'avère que le simple fait d'avoir quelques amis proches peut être meilleur pour votre santé mentale à long terme.

Dans un nouvelle étude publiée dans Développement de l'enfant, c'est la qualité des amitiés chez les adolescents - pas la quantité - qui prédisait des niveaux inférieurs de dépression et des niveaux plus élevés de bien-être émotionnel au début de l'âge adulte. En fait, les adolescents qui étaient très populaires étaient plus susceptibles de souffrir d'anxiété sociale plus tard dans la vie.

L'étude a porté sur un échantillon diversifié de 169 adolescents suivis pendant 10 ans, de 15 à 25 ans. Chaque année, les participants répondaient à des questions sur qui étaient leurs amis les plus proches, leurs les amitiés en général et leurs sentiments concernant l'anxiété, l'acceptation sociale, l'estime de soi et la dépression. Les amis proches et les pairs des participants ont également été interrogés, afin que les chercheurs puissent se faire une idée de l’ampleur et de la popularité des participants.

Les auteurs de l'étude voulaient savoir si les amitiés au secondaire avaient une incidence à court ou à long terme sur la santé émotionnelle et mentale. Et même si le type et le nombre d'amis ne semblaient pas prédire de changements immédiats dans ces domaines, ils semblaient avoir de l'importance à l'avenir.

Dans l'ensemble, les adolescents qui privilégiaient les amitiés étroites à 15 ans avaient une anxiété sociale plus faible, un sentiment accru d'estime de soi et moins de symptômes de dépression au moment où ils atteignaient l'âge de 25 ans. par rapport à leurs pairs qui n'avaient pas de BFF de haute qualité. (Les amitiés de haute qualité ont été définies comme celles avec un certain degré d'attachement et de soutien, permettant Échanges.)

Pendant ce temps, les adolescents qui étaient très populaires parmi leurs pairs - avec lesquels beaucoup d'autres adolescents ont déclaré qu'ils aimeraient passer du temps - étaient plus susceptibles d'avoir un niveau élevé d'anxiété sociale à l'âge de 20 ans.

Ces différences, qui sont apparues au fil du temps, sont apparues indépendamment des expériences de vie des participants en cours de route et indépendamment de la race, de l’origine ethnique ou du statut socioéconomique.

Les auteurs disent que leur étude soutient l'idée que des amitiés fortes et intimes pendant l'adolescence peuvent aider à promouvoir la santé à long terme. Les adolescents qui ont ce type d'expériences positives avec des amis peuvent avoir des sentiments plus positifs eux-mêmes, ils font des hypothèses et peuvent être encouragés à rechercher et à attendre d'autres expériences de soutien dans le futur.

«Les compétences que les adolescents acquièrent et les expériences positives qu’ils acquièrent en n’ayant qu’un ou deux des amitiés étroites semblent être la clé d'une variété de résultats positifs pour la santé mentale », déclare l'auteur principal Rachel K. Narr, doctorant en psychologie clinique.

Il martèle également l'idée qu'être aimé par un grand groupe de personnes ne peut pas remplacer quelques-uns vraiment proches des liens — et que se concentrer sur la popularité globale sans cultiver des relations individuelles peut avoir une conséquences. C'est important de garder à l'esprit, ajoutent-ils, dans le monde actuel des réseaux sociaux importants mais impersonnels.

Et même si l'étude n'a suivi les participants que jusqu'à l'âge de 25 ans, Narr pense qu'il y a de fortes chances que les avantages d'amis proches du lycée puissent durer encore plus longtemps, tout au long de l'âge adulte. «Avoir l'expérience d'une relation étroite et de confiance ne risque pas de disparaître, et pourrait vraiment inciter les gens à continuer à avoir ces relations positives», dit-elle.

En plus d'apprécier nos propres amitiés au secondaire, Narr dit que les adultes d'aujourd'hui peuvent encourager leurs propres enfants à former des liens solides pendant l'adolescence. «Les parents ont tendance à mépriser l'intérêt des adolescents pour leurs pairs», dit-elle. "Nous les traitons souvent comme s'ils étaient tellement moins importants que tout ce qui se passe pendant l'adolescence, en particulier l'école et le travail, et comme ce sont des choses passagères et idiotes que les adolescents devraient être moins obsédés avec."

«Je les encouragerais à repenser cela», ajoute-t-elle. "De plus, la modélisation de relations positives dans leur propre vie est probablement un bon point de départ."