Entretien de Selma Ava Duvernay

Saviez-vous en grandissant que vous vouliez devenir cinéaste?
Non, je n'en avais aucune idée. Je n'étais pas comme Steven Spielberg, sachant qu'enfant je voulais faire des films. Je ne suis pas devenu cinéaste avant la mi-trentaine. [Elle a maintenant 42 ans.]

Parlez-nous de cela.
Je suis passé d'une carrière qui se passait plutôt bien. Depuis 12 ans, je fais la publicité des films d'autres personnes par le biais de ma propre société de marketing.

Comment avez-vous fait le saut?
Secrètement. J'ai commencé à écrire un script la nuit et le week-end, et j'ai finalement tourné mon propre court métrage pendant les vacances de Noël. C'était imparfait et fou et angoissant et pas bon, mais je l'ai fait et j'ai continué.

Qu'est-ce qui est venu ensuite?
De là, j'ai tourné un documentaire pendant mon temps libre tout en représentant des clients. Puis j'ai pris 15 jours de repos juste avant une de mes grandes campagnes pour tourner mon premier long métrage narratif, un film appelé Je suivrai.

Souhaitez-vous être arrivé à cette deuxième carrière plus tôt?
À un moment donné, je pensais que toutes ces années passées en relations publiques étaient un gaspillage, car j'ai commencé très tard. Mais je suis venu pour voir mon temps en tant que publiciste comme formatrice. J'ai pris tout ce que j'ai appris de cela - pas en ce qui concerne les tactiques publicitaires, mais en ce qui concerne la gestion de votre vie - et je l'ai apporté avec moi sur le plateau. Gérer un film, c'est comme gérer une entreprise. C’est comme une petite entreprise: vous avez une centaine d’employés. Il y a une tâche à accomplir et un budget à respecter. Il y a un objectif, et il doit être fait.

Comment votre enfance a-t-elle influencé vos films?
J'ai grandi dans un environnement matriarcal, élevé par beaucoup de femmes. Ma mère, ma grand-mère et mes tantes sont de grandes figures de ma vie; Jusqu'à présent, la plupart de mon travail a été axé sur les femmes noires. Ma famille a insisté pour suivre votre cœur. Quand j'ai commencé à faire des films, ils m'ont vraiment encouragé. Cela m'a aidé à avancer.

Quel est votre style de leadership?
Ayant fait partie de l’équipe dans le passé, en tant que publiciste, j’ai vu la tendance à diminuer l’équipage en ne les appelant pas par leur nom ou en ne prenant pas quelques minutes supplémentaires pour complimenter le travail. J'essaie d'inspirer les gens à vouloir venir travailler tous les matins. Pour ce faire, c'est assez simple: vous traitez simplement les gens comme ils veulent être traités.

Selma est votre premier film majeur. Cela a-t-il été vraiment différent de vos projets indépendants?
J'ai pensé naïvement que tous mes problèmes seraient résolus quand j'aurais des millions de dollars pour faire un film, mais non. Chaque cinéaste a un jour où vous manquez de temps et vous devez obtenir la scène et vous ne pouvez pas. Aucun montant d'argent ne résout cela.

Donc que fais-tu?
Il s’agit d’embrasser les mêmes idéaux et instincts que vous adoptez en tant qu’artiste indépendant sans argent: «Nous allons le faire par le crochet ou par l’escroc.»

Vous êtes toujours très impliqué dans le cinéma indépendant.
Je distribue le travail d'artistes indépendants noirs à travers un collectif appelé AFFRM, le mouvement de libération du Festival du film afro-américain.

Avec tout ce que vous avez à faire, comment conciliez-vous travail et temps personnel?
De l'extérieur, il peut sembler que je travaille toujours. Mais ce n'est pas ainsi que je regarde ma vie. Il n'y a pas de "je suis ici au travail" et ensuite "je ne suis pas au travail". Cela ressemble plus à "c'est ce que je fais, et j'adore ça tout. "C'est ma vie, que je sois avec des amis et de la famille ou que je sois sur le plateau ou que ce soit un rendez-vous nocturne ou que je sois édition. Je connais une femme qui a quitté l'industrie du divertissement pour ouvrir une boulangerie. Elle est maintenant dans une cuisine commerciale qui cuit toute la journée, et cela ne lui donne pas envie de travailler, car elle adore ça. C’est comme ça pour moi.

Vous avez réalisé et cowrote Selma. Quelle est la partie la plus difficile pour vous?
L'écriture. Je vais vous aider à nettoyer votre coffre ou à faire ce que vous voulez au lieu d'écrire. Je respecte vraiment les gens qui peuvent écrire n'importe où, mais je dois allumer une bougie et avoir les bonnes pantoufles.

Comment relevez-vous le défi?
En cours d'écriture Selma, Je devais partir. Je venais de réaliser un épisode de Scandaleet ma tête était remplie de meurtres et de trenchs et du président et de trucs sexy. Immédiatement après avoir enveloppé cela, je suis allé chez un ami dans un autre état et j'ai écrit.

Qu'est-ce qui vous aide à rester dans la zone?
Je serais ravi de vous donner une belle réponse. C’est généralement un délai.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite travailler dans un domaine créatif?
Ne pas attendre la permission. La clé est: que voulez-vous? Si vous voulez être célèbre et avoir une grosse voiture et une maison de luxe, c'est autre chose. Vous devez demander la permission pour cela. Mais si vous voulez faire un film, disons, et que vos raisons sont vraiment pour l'expérience de le faire et pour la narration et l'art de celui-ci, vous n'avez à demander à personne.